— Они тебе не навредили? — первое, что сорвалось с ее уст.

— Луна, что ты здесь делаешь?

— А, да заметила тебя пару минут назад и решила не окликать. Хотела напугать, а здесь эти вот.

— То есть, погоди, это ты своим глазом, что ли?

— Ну да. Я же говорила, что способна любую часть тела изменять. Мой личный навык рубиновых глаз.

— Поразительно.

— Ой, погоди, третий убегает.

Он действительно бежал. Бежал и не оглядывался. Луна уже раскрыла рот и хотела что-то произнести, но я отвлек ее, прижав к себе и скрыв наливные губы собственной рукой.

— Пусть бежит.

— Но они же бандиты.

— Да, но даже они не стоят таких мучений. Перелом руки и двух ног. Да ты сущий дьявол.

— Просто немного порезвилась. Тебе их жалко, что ли?

Еще раз осмотрев пострадавших, я сглотнул. Да уж, эту девчонку лучше не злить. И ведь она вслух диагнозы ставила. А если верить учебнику, то способна и мысленно, с куда большей скоростью и изощренностью.

— Нет. Скорее, не хочется оказаться на их месте.

— Будь паинькой и не окажешься, — Луна чмокнула меня в щеку и пошла вперед, обойдя кривляющихся жертв. — Пойдем, скоро начало.

— Ага…

Простите, парни. Лучше б я вас просто избил.

На подходе к зданию нас остановили, чтобы проверить билеты. Как выяснилось, «вечеринка» закрытая, пусть и вход недорогой. Я об этом ничего не знал, но Луна подготовилась, купив два места. Ее безграничная доброта и отзывчивость напрягала. В прошлой жизни подобного мне не встречалось. Все всегда готовы были помочь, но либо за разумную плату, либо за ответную помощь в будущем. В общем, сплошной бартер. А здесь… неужели, она и впрямь втюрилась в меня?

Театральное здание сейчас сияло разными огнями. Огромная вывеска с изображениями двух ученых не могла не попасться на глаза. Да и плакаты умудрились развесить абсолютно везде и повсюду, будто боялись, что кто-нибудь их не заметит и не воодушевится.

Хотелось поскорее узнать что-нибудь новое об алхимической магии. В этом мире слишком много заклинаний попадают под запрет, и изучить их крайне сложно. Кто знает, может, были в прошлом такие же, как и я. Или даже есть сейчас.

Вряд ли подобная информация откроется мне сегодня, но почему бы не понаблюдать?

Именно такие мысли преследовали меня вплоть до момента, пока мы не заняли свои кресла. Я целиком был настроен на показ алхимических кругов. Даже умудрился поддаться настойчивости своей будущей жены, и смирился с ее натурой. Мы сидели рядом, взявшись за руки.

Однако все изменилось. Столь быстро и внезапно, что по телу мурашки пробежали. Это пугающее чувство пробудило одно единственное воспоминание из прошлой жизни — смерть Тринити. В тот момент четверть всей моей маны ушла на воскрешение прокаченного пса. Но помимо этого — душу несколько следующих минут буквально на части рвало из-за магического контракта связи.

И именно в момент начала представления случилось то же самое.

Тринити был убит.

Продолжая идти по длинному коридору, я чувствовал, как жар моего меча становится все более ужасающим и смертоносным. Злоба наполняла меня с головы и до ног. Зубы скрипели, а клыки среди них готовы были сточиться.

Я знал, кто перешел мне дорогу. Знал, кто мог рискнуть поднять свою жалкую руку на моего дорого пса. Знал, как именно он умрет, и как долго будет страдать из-за своего поступка перед этим.

Когда же перед лицом показались громадные ворота, хватило доли секунды, чтобы разнести их в щепки и на куски обгоревшего металла. За ними же находился он. Восседавший на своем троне, Ароголд Третий.

Заметив меня, одного из шести сильнейших существ этого мира, Ароголд, один из первых древних высших демонов, лишь усмехнулся, блеснув клыками. Он был уверен в своей победе. Был уверен, что поступил правильно, позарившись на бедное животное. Он все подготовил, потому что знал о моем скором приходе.

— Добро пожаловать в мой замок, шестой, — голос этого демона был известен многим. Он считался одним из самых жутких противников для нас, сильнейших. Прочие демоны давно уже отступили далеко в леса и горы, но четверо первородных остались в замках, противясь угрозе.

— Ароголд! — гнев закипал. Я не хотел говорить с ним. Не хотел тратить время. Я желал лишь одного.

— Неужели, пришел за своей псиной? Так вот она, — вытянув руку вправо, демон скомандовал шестеркам вывезти из комнаты огромную стеклянную колбу, наполненную демонической слизью, одной из самых опасных субстанций для прочих существ. К тому же, слизь эта имела еще один эффект — игнорирование любой магии. В этой самой колбе находились останки.

Когда, после смерти Тринити, повторный его призыв не удался, я сразу знал, что произошло, и куда мне стоит отправиться.

— Чертов смертник. Ты подписал себе приговор!

— Какие громкие слова для того, кто так печется за какую-то шавку. Чтоб ты знал, даже первый из вас не желал встречи со мной. А что можешь сделать ты, слабейший из вашей команды?

Сволочь!

— Ты жалок.

Тварь!

— Ни на что не способен.

Гнида!

— И никому не нужен.

Закрой свою пасть!

Скрепя зубами, я направил на него меч. Длинный клинок с черным лезвием и красной рукоятью. Священное оружие, созданное с помощью лучших артефактов, какие можно найти в мире.

Да, я не мечник, однако это оружие было создано как раз на такой случай. На случай, если моя черная магия некромантии покажется слишком уж мягким наказанием за проступок.

— Твой пес долго мучился и страдал. Кстати, шестой, я слышал, что для человека призыв существ такого высокого уровня требует ужасающей отдачи. Но ты и здесь отличился. Чем сильнее привязанность к существу, тем хуже будешь себя чувствовать в случае его смерти. Наверное, все твое тело и душу сейчас разрывает от жжения и боли! — и снова этот мерзкий смех.

Но он был прав. Прав во всем. Для человека, даже такого, как я, призыв столь сильного существа может оказаться роковым. Не умрешь, так сойдешь с ума. А Тринити… Тринити для меня не простой подручный из портала. Единственный друг, единственный настоящий и верный товарищ, единственный, кто никогда не уйдет.

Да я за него тебя на куски порву, демоническое отродье!

Стиснув зубы и вложив в клинок почти всю свою магическую энергию, накопленную уже давно, я взглянул на своего противника и…

Улыбнулся.

Озадаченная морда демона стала последней, что удалось запечатлеть в памяти.

Тот день прозвали «балом смерти». Поговаривают, без каких-либо предупреждений, лес на окраине нейтральной страны, а вместе с ним и пустующий замок какого-то там аристократишки, окутались черным, мертвым пламенем. Почти неделю жар не унимался.

Спустя долгие месяцы после того, как огонь и дым все же отступили, и остался лишь пепел с углем, авантюристы находили в земле разные вещи. Среди них были и уцелевшие золотые монеты того самого «аристократишки», и его обломанные рога, и та самая красная рукоять с обломком черного лезвия.

Благодаря слухам и, в том числе, рассказу одной из шести сильнейших, меня объявили вечным врагом нейтральной страны, и даже пообещали сотни золотых за мою голову.

Да и плевать. Главное, что моя жажда мести была удовлетворена. Да и Тринити вновь довольно вилял метровым хвостом, сидя рядом с хозяином.

Сердце…

Мое сердце…

Как же… больно!

Вырвав свою руку из руки Луны, я схватился за грудь, раскрыв рот. Меня буквально выворачивало наружу. Скрючивало, выжимало, словно мокрую тряпку. Многие, кто сидел рядом, уже смотрели не на сцену, а на меня и Луну. Никто не мог понять, что происходит. Я же, слыша испуганный женский крик, не мог выдавить и слова, задыхаясь.

Все это продолжалось несколько минут. Адская боль в сердце, расходящаяся по всему телу мощными резкими импульсами. По голове же словно молотом долбили. Руки и ноги не слушались. Если бы Луна не вывела меня из зала на воздух, я бы, скорее всего, отключился.