— Сейчас я не стремлюсь к власти. Об этом никто не должен узнать.

— Да, представляю, что тогда случится. Я сохраню твой секрет в тайне. Однако и ты будь начеку. О тебе ведь уже четверо, включая меня, знают. Девушка Луна, сестра Арка и мать Маргарет. Опасно.

— Знаю. Но все будет хорошо.

— Ладно, все же это личный разговор. Пожалуй, на этом закончим. Последнее, что я должна сообщить — союз вынес еще одно решение по поводу тебя.

— Какое?

— Перерыв.

— В каком смысле?

— Я ведь сказала, что они засчитали твой контракт. Если быть откровенной, многие поразились устроенному шоу. Даже верхушка не осталась в стороне. Не многие способны столь быстро восстановить смертельные раны, да еще и устроить такой погром после этого. Именно поэтому было принято решение освободить тебя от заданий на три недели. Можешь отдохнуть.

— Ого. А вот это и впрямь неожиданно. А как же ты?

— На время перерыва я буду работать с другим человеком. Затем вернусь к тебе.

— Понял. Спасибо, Сара.

— Это моя работа. Ну, удачи, Маркус.

И она испарилась. Точно так же, как и в прошлый раз. Я не стал зацикливаться на этом и проверил письмо. Почти пятьдесят тысяч. И это урезанная вдвое сумма. Восьмой уровень угрозы окупает себя. На время хватит. Но три недели… надо признать, не совсем вовремя мне перерывчик организовали, пусть и небольшой

Усевшись в кресло и вздохнув, я задумался о насущном. В ближайшее время ждет много работы. Тест на повышение и экзамен в академии. И что со всем этим делать? Тест уж точно не пройдет гладко. Мой общий показатель сейчас практически граничит с Аркой. Призыв той куклы на стройке и воскрешение навыка полного восстановления позволили скакнуть вперед. Но я, как раз таки, не собирался торопиться.

Вспомнив мои мысли месяцами ранее, пробило на улыбку. Тогда ведь в мыслях было наоборот стать как можно сильнее и достигнуть аж десяти тысяч за месяц. Дурак. Не осознавая шквал возможных проблем, рвался вперед, и только сейчас задумался о стратегии. Многое с того момента изменилось.

В комнате я провел весь остаток дня. За это время проверил и песика. Как оказалось, благодаря поглощенным душам, Тринити вернул один из своих глаз. Уже пятый. На этот раз — фиолетовый. Подавление магии. Повезло! Эта способность и в прошлой жизни была полезной и часто мною использовалась. С помощью нее, Тринити может блокировать магию некоторых существ. Все зависит от типа и общего уровня. В этом мире, думаю, нынешним пределом станет кто-то вроде Арки. Опять же, на глаза и прочие магические части тела его глаз не подействует. Ну да ладно.

Улегшись на кровать, я и не заметил, как уснул. А пришел в себя лишь поздней ночью, почувствовав вибрацию мобильника, что лежал рядом. Луна.

«Ты завтра в академию придешь, да? Будут обсуждать скорый экзамен, и распределять оценки. Да и я соскучилась! Хочу провести с тобой время!»

Соскучилась? Мы же сегодня виделись, дуреха.

Неконтролируемая улыбка заставила спуститься с небес на землю. Чего это я так обмяк в последнее время? Ударяться в отношения уж точно не планирую. Надо ведь еще кланом заняться, а там, одно за другим, и Маверик напомнит о себе. Боже, это моя самая большая проблема. Вряд ли кто-то сможет переплюнуть его. Равный бой состоится, только если разблокирую минимум с десяток другой способностей, но жизненную силу для этого использовать не вариант. А в ближайший месяц набрать новых душ будет проблематично.

Вот же дилемма…

Достало! Для клана лучше не быть слишком сильным! А вот для Маверика, наоборот, нужно стать куда сильнее! И что делать⁈

С этими мыслями я и уснул, забыв отправить ответное смс.

День, когда отец заговорил со мной, не как с отбросом, я запомню навсегда. Его ненависть к собственному сыну за слабость и бесхарактерность словно улетучилась, а вот требования, наоборот, усложнились. Только тогда я понял, что по-настоящему спас старшую сестру, сделав своим верным товарищем.

Ну, обо всем по порядку.

С тех самых пор, как меня выписали из больницы после случая со взрывом здания, прошло больше месяца. Настал тот самый день, когда в наш клан приехали несколько стариков с какими-то папками, записными блокнотами и магическими артефактами. Один из них был слишком уж огромным, и стоял на отдельном столе на колесиках. Выглядел он, как шар, и походил на измеритель магии из моего прошлого мира. Так, в принципе, и оказалось.

До самого начала теста на повышения ни мне, ни Арке не рассказывали, как все пройдет. Ну, моя сестра не в первый раз сталкивалась с подобным и, надо сказать, я был рад, что она знала о моей личине внутри тела брата. Ведь только из-за этого раскрыла мне подробности всех этапов. А их целых четыре.

Все началось примерно в двенадцать часов в отдельном здании клана. Оно стояло за главным всегда, но также всегда было заперто на замок. Как оказалось, существует это помещение именно для таких вот дней.

Внутри все банально. Огромный зал для проведения практической части, маленькая комната, отгороженная тонкими стенами, для проведения оценки, раздевалка, душевая, и так далее.

Внутрь загнали меня и ее. Отец с матерью и почти все оценщики зашли в другую комнату, которая располагалась за толстым пуленепробиваемым стеклом, еще и усиленным артефактами против магии. Оттуда и велось наблюдение. Я же с Аркой стояли теперь в коридоре перед одним из стариков, который готов был записывать все подряд.

Каждый этап проходил строго по пунктикам. Сестрица предупредила, что придется и помучиться, и постесняться. Я не сразу понял, о чем речь, но сообразил, стоило главному оценщику раскрыть рот.

— Итак, уважаемые Маркус Джиро и Арка Джиро, сейчас я и другие проверяющие проведем для вас оценочный тест общего показателя. По его показателям будет видно, готовы ли вы сменить нынешние места силы клана. Первым этапом будет оценка магическим артефактом. Мы проверим ваш нынешний общий показатель и запишем его. Далее — показательный бой с приехавшими с нами людьми. Они специализируются именно на ваших типах магии. Ох, простите, на типе магии уважаемой Арки, и… способностях уважаемого Маркуса. Третий этап заключается в сражении между вами двумя. На нем станет ясно, кто чего достиг в кругу семьи. Четвертый, конечный, этап проверит вашу внутреннюю силу. Психологический экзамен посредством магии. Если все ясно — прошу, следуйте в первую комнату. Ах да, перед этим, не забудьте подготовиться.

— Да, — Арка поклонилась ему. Я сделал точно также, хоть и не понимал смысла этой фразы. И мне все объяснили…

Первой комнатой для подготовки оказалась душевая. Как выяснилось, в самом начале и после третьего этапа нужно постоять под душем, чтобы смыть все грехи и прочий бред, в который сейчас вряд ли кто верит. Традиции, что тут скажешь.

Однако кое о чем меня никак не предупредили. Когда вошли в душевую, Арка сразу начала раздеваться. Я хоть и привык видеть ее в стрингах по утрам, да в лифчике моментами, но чтобы прям так…

— Что ты… эй⁈ — заставил обратить на себя внимание.

— Удивляешься? — Арка лишь вопросительно хмыкнула, скинув блузу и начав расстегивать ремешок на юбке.

— Да, вообще-то.

— Я же говорила, что посмущаться тоже придется. По правилам теста, принимаем душ мы в одном месте одновременно. Брат и сестра, растут всю жизнь вместе, а потому ничего такого в этом нет. Да и к тому же, — она ухмыльнулась, оглядев меня, — я ведь не твоя сестра, по факту. Насладись моментом, братик.

Вот же наглая девка. Все-таки Луна не врала, когда «тонко намекала» на то, что Арка начала смотреть на меня иначе, когда все узнала. Ну, видимо, придется потерпеть. Хотя, что это я. Не сестра, да и ладно. Погляжу, настроюсь на тест.

Так и случилось. Раздеваться перед Аркой было стремно, но я все же сделал это, а затем даже неспециально глянул и на нее. Красивое стройное женское тело с пышной грудью, упругим задом, стройными ножками и небольшими шрамами в разных местах. Арка потянулась, распустила волосы и, подмигнув мне, зашла в душевую комнату, виляя попкой. Я последовал за ней. Сидели там, наверное, минут десять-пятнадцать.