Когда все было сделано, и пришла пора возвращаться в клан, мне в голову пришла еще одна мысль. Сосредоточившись, я вызвал общий показатель, улыбнувшись.

— Все так, как я и думал, — слетело с уст неосознанно.

Число на руке изменилось — 2930.

Отлично! Ну, надеюсь, они не слишком задержатся с ответом.

Добравшись до клана на своих двоих, я решил сразу пойти спать. Уже совсем скоро вставать и топать на занятия, а сил совершенно нет. Хотя бы часик поваляюсь.

Думая только об этом, не сразу удалось почувствовать нечто странное. А как почувствовал, замер, раскрыв глаза и глядя теперь только вперед. У самых стен моего клана кто-то стоял. Длинная черная куртка с капюшоном не позволяла разглядеть личность, а жуткая аура настораживала. Если это противник, то придется несладко.

Вот же черт, еще и Тринити не призовешь в таких условиях. Увидит лист с кругом призыва — сразу нападет, определенно. Но кто он такой? Что забыл у клана Джиро в такое время? Неужели…

Решившись на отчаянный шаг и подойдя ближе, я снова остановился, сохраняя молчание. И незнакомец повелся.

— Маркус Джиро, — произнес он, продолжая стоять все в той же позе.

— Да. А вы?

— Мое имя тебя не касается. Я пришел с новостями.

— О чем речь?

— Работа принята.

Чего⁈ Так скоро? Но я же только пару часов назад все сделал, и еще даже до клана дойти не успел. А там… я уверен, что кроме меня и той парочки на складе никого не было. Как они успели? Такой профессионализм даже пугал.

— Быстро работаете, — выдавил я улыбку, слегка опустив взгляд. Глаз его хоть и не было видно, но пристальное наблюдение ощущалось.

— Следующее сообщение ты получишь через определенное время. Место и информацию о работе ты узнаешь через позже. Награду получишь завтра. Она будет оставлена в твоем академическом ящике.

То есть, для вас даже в академию ночью пробраться и что-то подбросить — не проблема. В душе я уже восхищался этой организацией.

— Хорошо, но…

— На этом все.

Я даже ответить ничего не успел. Стоило моргнуть, как на прежнем месте никого не было.

Поразительно! В ступоре простоял пару минут, наверное. Кто же знал, что и в этом мире бывает подобное. Так ведь они, эти чистильщики, не просто убедились в выполненной работе всего за пару часов, так и подослали настоящего профи, который, я просто уверен, нигде не засветился. Его исчезновение мой глаз совершенно не определил. Скорее всего, какая-то магия, или вроде того.

Ну, факт остается фактом. Не знаю, сколько придется ждать, но работа у меня будет. А это значит, что и возможность стать сильнее теперь куда реальнее, чем прежде.

Уже по прибытию в академию вместе с любимой занозой-сестрицей, я направился к шкафчику, чтобы скинуть верхнюю одежду и взять нужные учебники. Меня поражало, что все так хорошо спланировано. Никаких подозрений не вызовет мое поведение сейчас, и я смогу забрать награду за контракт без проблем.

Как и ожидалось, в шкафчике — между прочим, запертом на мощный магический замок, как запирается любой другой главный шкафчик в этих стенах — меня ждал конверт. Сразу вскрывать не стал. Отошел в туалет, заперся в кабинке, и уже там все проверил.

Двадцать тысяч, завернутые в письмо. Даже не знаю, много это или мало за убийство двух продажных типов. Скорее всего, мало. Но не стану наглеть. Я вообще не думал, что меня вознаградят. Все же контракт был скорее экзаменационным, показательным.

Так, а что там пишут:

«С этого момента Маркус Джиро из клана 'Джиро» обязуется:

Выполнять все поставленные приказы; Ни при каких обстоятельствах не упоминать о нашем деле, планах, участниках; Не пытаться выяснить о лидерах и других участниках.

В случае, если Маркус Джиро из клана «Джиро» как-либо предаст наше дело — ему позволено самолично убить себя. В случае отказа будет прислана красная метка.

Прошение покинуть наше дело Маркус Джиро из клана «Джиро» вправе оставить при получении черной пластины (высший ранг).

Каждое выполненное задание Маркусом Джиро из клана «Джиро» будет оплачиваться с учетом уровня угрозы цели и сложности самого задания.

Каждое новое задание будет отмечено черной меткой.

В случае провала задания, Маркус Джиро из клана «Джиро» обязан понести наказание.

Данное послание Маркус Джиро из клана «Джиро» обязан сжечь или уничтожить еще как-либо, не оставив при этом никаких улик.

И да прибудет с тобой тьма и справедливость!'

Строгие ребята. Но я ожидал чего-то такого. Все же место это запрещено всеми законами, а потому нужно быть осторожным.

Помимо денег с письмом, внутри лежало еще кое-что. Небольшая медная пластинка на серебряной цепочке. Глаза прямо загорелись!

Ранговый значок! Прямо как в моем прошлом мире! Эх, воспоминания аж накатили. Интересно, какие еще есть между медным и черным?

Так, спокойно. Разошелся, будто миллион выиграл. На деле же — стал убийцей. Да, неприятно осознавать, но кто я такой, чтобы корить себя? Радует то, что я не испытал ни отвращения, ни страха во время выполнения контракта. А это значит, что Луна тогда не соврала — похоже, остатки души настоящего Маркуса уже умерли, и моя личность полностью захватила это тело.

Думая об этом, в голову пришла еще одна мысль — а ведь, правда, интересно, что стало с настоящим Маркусом…

Следующие несколько дней прошли абсолютно спокойно. Все, чем я занимался — учился, ходил в библиотеку, да домой. Луна была занята по просьбе отца, поэтому и с ней не удалось увидеться.

В библиотеке же меня интересовали типы магии. Я снова вернулся к азам. Все же, как уже давно стало ясно, пусть типы и размечены, но в этом мире присутствуют способности, не подходящие под тот или иной тип. К примеру, тот мужик, что встретил меня у клана под утро, из чистильщиков. Просканировать его не удалось, но внезапное исчезновение… едва ли можно отнести его силу к иллюзиям, ведь аура также испарилась. Даже остаточно следа не было.

Нельзя отрицать факта, что мог быть задействован артефакт, но проверить все же стоило. Именно поэтому я и сидел в библиотеке за книжками.

Довольно быстро удалось выяснить, что некоторые типы магии исчезли из этого мира. К примеру, тип изучения. Магия, позволяющая с первого раза запоминать любую информацию из любых источников. Продвинутые владельцы могли даже запоминать чужие способности и копировать их. Однако примерно пятьдесят лет назад таких вот магов объявили в розыск и брали под стражу. Особо сильных убивали на месте. Сейчас их уже не осталось. А если и остались — скрываются. Тип вычеркнули из основных.

Были описаны и другие типы, наподобие подчинения животных, тот же призыв, даже телепортация. Но все они по каким-то причинам более не являются основными. Многие подобные способности научились переносить в артефакты, создавая точно такой же эффект. Взять мое кольцо, способное раз в день скопировать и воспроизвести любую способность. Или глаз, с которым также легко запоминать информацию.

А что насчет телепортации? Это меня заинтересовало. В моем мире такой силой обладали только искусные маги, однако изучить могли все. Проблема была в необходимом количестве маны — около пяти тысяч на одно использование. Что уж говорить, если простых и даже средних магов с таким количеством встретить было крайне сложно.

Заканчивая с учебниками, я сразу шел домой. Машина уезжала с Аркой, поэтому оставалось либо такси, либо прогулка. А так, как на тренировки в последнее время я сил не тратил — выбирал прогулку.

Достигнув хорошей формы, я сократил нагрузку. Физические силы — полезная штука, но вкладываться сейчас нужно именно в магию. До сих пор приятно чувствовать в себе это ощущение родной способности. Словно вернулся домой.