— Сама подумай. Сколько у тебя повязок?

— Три.

Я достал из кармана две и предложил ей.

— Это как понимать⁈ — кажется, Арка только сильнее разозлилась моему доброму жесту.

— Бери, и будет пять. Ты должна быть ценнее меня в нашем доме.

— Я и сама справлюсь, да и твои заберу.

— И что тогда будет? Не забыла, о чем мы договорились?

— Не забыла. Но разве это испортит что-то для такого, как ты?

Вот же нахальная девчонка! Плевать!

— Хорошо, нападай.

И она напала. Мгновенно. Усилила ноги, а перед самый ударом перенесла всю энергию в руки. Правый кулак пролетел мимо меня в сантиметрах. Я даже почувствовал поток ветра у щеки. Но она сама подписала себе приговор.

Один быстрый удар в живот и Арка согнулась, стиснув зубы. Она отскочила от меня, схватившись за пораженную область.

— Кому, как не тебе знать, что я предскажу любой твой удар, сестренка.

— Я знаю. На это и расчет.

— Не понял…

В это самое мгновение я почувствовал резкую боль в спине. Кто-то подобрался и врезал по позвонкам.

Ноги подкосились. Упал на колени, уперевшись руками в землю. А как обернулся — заметил вторую девчонку из ее класса. Как зовут — не знаю, но несколько раз встречал. Ее магический тип такой же, как у Арки, а вот силушки поменьше.

— Это моя подруга Нана, — усмехнулась сестра. — Не ожидал?

— Чего? Того, что ты можешь так низко пасть? — выдавил я улыбку, цепанув сестренку. — Да, не ожидал.

— Да как ты…

— Хватит с ним болтать, — цыкнула сама Нана. — Сейчас закончу.

Она вновь замахнулась, но я среагировал быстрее. Нана слабее моей сестры, и, под взором моего глаза, ее движения куда медленней. Хватило доли секунды, чтобы ударить ногой и сбить нахалку с ног.

Как поднялся, тут же почувствовал угрозу и уклонился уже от второго удара сестры. Арка была настроена серьезно. Она приняла мои слова в прошлую встречу, а потому сейчас, скорее всего, хотела тупо отомстить за поражение на стройке. Жаль ее огорчать.

Уйдя еще от нескольких ударов, заметил, что Нана поднялась на ноги. Это плохо. Нужно поспешить. Когда Арка ударила вновь, я схватил ее кулак и, одарив сестрицу улыбкой, столкнулся лбами. Перед глазами все поплыло. Как у меня, так и у Арки. Этого было достаточно. Следующим ударом я свалил ее и тут же перестроился под Нану, которая уже была готова продолжать. Но сделать в одиночку мне она ничего не могла.

Сдвигаясь назад, уходя то влево, то вправо, я уперся в дерево и заставил ударить прямо в толстый ствол. Нана вскрикнула — видимо, всю энергию тратила на удары, не оставив и толики на защиту — а затем получила в ответ ребром ладони в горло.

Обхватив шею руками, девушка закашлялась, подавшись назад. Она споткнулась и рухнула на мою сестрицу.

— Какие же дуры, — вырвалось у меня.

Решив не заканчивать, я вытащил повязку из кармана Наны, а также забрал ее собственную, после чего побежал в лес. Вряд ли они станут преследовать меня. Нана, может, и попытается, но Арка ее остановит. Она уже знает, что это безвыигрышная схватка.

Экзамен подходил к концу. Оставалось всего полчаса. Стычка с сестрой стала для меня последней. Все остальное время просто сижу на ветке высокого дерева и жду, наблюдая с помощью глаза за остальными вблизи.

В кармане лежат восемь лент. Этого вполне достаточно для среднего ученика, вроде меня.

Все так и продолжалось до момента, пока глаз не завопил о чужеродной магии. Я мгновенно сосредоточился, а как осмотрелся, выдохнул с облегчением. На ветку, что находилась чуть ниже моей, уселась Луна. Она спокойно покачивала ножками, смотря вдаль и улыбаясь.

— Как и думала, у тебя все хорошо, — ее рубиновый взгляд пал на меня. Боже, моя девушка и впрямь милашка.

— Восемь штук набрал. А ты как справилась?

— Девять.

— Ого. Боюсь спрашивать, как побеждала, — усмехнулся, окончательно расслабившись. — Не многие из моего класса сдадут сегодня.

— Меня ведь тоже обучали боевым искусствам, милый. Хотя, признаюсь, глаза тоже использовала. Но только вывихи.

— Я уже говорил, что ты страшна, когда берешься за дело всерьез?

— Буду считать это комплиментом. И что, решил отдохнуть?

— Ага. Мне хватит. Да и тебе, я думаю.

— Я и планировала собрать примерно столько. Надо ведь оставить шанс и остальным.

Мы просидели так ровно до момента, пока в небе не показался серый дым — выпущенная дымовая граната. Экзамен закончился.

Спрыгнув с ветки и подхватив Луну — будто она сама не могла спуститься — мы направились к той самой поляне, где все и началось. По пути даже встретили мою сестрицу с Наной. Вид у второй был потерянный. Девчонка искренне старалась, но что-то подсказывает, что после нашей битвы дела у нее пошли не очень. Арка же держалась спокойно и даже помахала мне.

Не сумев смириться с происходящим, я отпустил руку Луны, подбежав к девицам.

— Эй, как успехи?

— Отвали, — цыкнула Нана, отвернувшись.

— У нее всего одна, — вместо нее ответила моя сестра, поняв, почему я подошел.

— Ну так ведь экзамен прошла.

— Знал бы ты ее семью, — усмехнулась Арка. — Нана хорошая девчонка. Просто характер не очень. Маркус, ты прости, что мы так накинулись вдвоем. Моя идея была, но если поделюсь с ней…

— Да, наш клан построже будет. Короче, — я насильно схватил руку Наны и всучил ей три повязки.

— Чего? Не нужны мне твои подачки… — попыталась та освободиться, пусть и смутилась.

— Засунь свое эго подальше, подруга, — я не сдержался. Эта Нана была точной копией моей сестрицы. А с такими по-другому не получается.

— Да как ты… вот же… ты правда готов отдать мне их? А сам?

— У меня пять остается. Бери давай. Раз уж Арка назвала тебя хорошей девчонкой, значит, так и есть. Может, даже подружимся.

— С…спасибо.

Уже после этого, со спокойной душой и чистым сердцем, вернулся к Луне. Она удивилась поступку, чмокнув меня в щеку. Видимо, тоже хорошо общалась с этой Наной, а потому была довольна порывом.

Примерно так и закончился мой очередной день. Результаты объявят только завтра. Придется подождать и, между делом, вернуться мыслями к основной задаче. Часики тикают.

Время. Беспощадная высшая сила, которую никто не силах ни подчинить, ни остановить. В моем мире маги времени, помнится, через одного мечтали подчинить время всего мира, а не управлять минутами и секундами. Меня время тоже никогда не щадило. Что в том мире, что в этом.

До выполнения контракта осталось каких-то три дня, а потому пришлось идти на кардинальные меры. Я решил расспросить Луну обо всем, пока она будет пьяна. Пусть так. Зато и сам отдохну ночью. В последнее время не удавалось остаться у нее, или еще как-либо уединиться.

Но назрела и проблема. Куда без них. В клан Дио приехали «какие-то» гости, а потому Луна предложила отправиться ко мне. Ее аргумент — «я еще ни разу у тебя не оставалась!», оказался бесспорным.

Конечно, тут как тут нарисовалась и Арка. После того, как она все узнала, стало немного сложнее. Даже не в том плане,

что отношение моей горе сестрицы изменилось именно ко мне. Она куда бдительней следит за мной, и старается чаще видеться. Кроме того, под взора попала и Луна. Не знаю почему, но Арка ее словно недолюбливать начала.

Ближе к вечеру, когда все было готово, настало мое время. Как и в прошлые разы, Луна с Аркой быстро напились. Мне оставалось только лишь надеяться, что моя милая женушка не выведет алкоголь с помощью своих глаз. Да, такая сила и впрямь порой пугает. Но, к счастью, она и не думала об этом.

Сидя за столом и болтая о чем-то, Луна, сделав несколько больших глотков и непроизвольно икнув, взглянула на Арку, нахмурившись.

— Слушай, Арка, а ты всегда так одеваешься?

Я и сам взглянул на сестру на автомате. Хотя, меня такой вид давно уже перестал удивлять. Бывает и лучше. Сейчас Арка сидела в коротеньких шортах и свободном топе, что едва закрывал грудь снизу, и имел большой вырез сверху.