Тела Роуз Мерит и Чарльза Блейка всплыли неизвестно откуда. Вдруг, как по мановению волшебной палочки. И почти сразу всплыла информация, что убийца — владелец куртки. Эту версию Пейдж и пытался сейчас настойчиво протолкнуть Маркусу. Потому что дело об исчезновении продавщицы и владельцев мотеля сразу подсунули ему, как бесперспективное.

И вот сейчас, через два дня, Джойс Маркус встал и потирая усталые глаза, подошел к окну. Хотел закурить, но сигареты закончились. Он стоял и смотрел на парковку перед департаментом полиции Бруксайда, на которой стояли три патрульки и черный фургон.

Теперь Маркус уверен совершенно точно. Куртка принадлежала Майклу Денверу, он уничтожил банду «Теневых змей» и отомстил за смерть гражданских. И теперь Альянс угнетенных руками шефа полиции пытается засунуть Майкла за решетку. Поэтому теперь лишь Маркусу решать, что делать с Денвером.

Из здания выскочили человек семь полицейских, целая толпа. Прыгнули в патрульные машины и умчались, включив сирены. Маркус позвонил дежурному, узнать, что стряслось.

— Пожар возле станции Уиллоубрук, — ответил тот. — Обвалился и загорелся тоннель. И еще там обнаружили целую кучу трупов. Война банд в самом разгаре.

Ах ты, маленький лживый ублюдок. Надо же, перехитрил меня.

Если бы не Синтия, проделал бы дырку. Лишнюю дырку в спине.

Но так я успел отреагировать. Что было силы пихнул парня. В грудь. И добавил коленом. В живот.

К несчастью, руку с пистолетом я убрал. Когда помогал девушке подняться. Не хотел, чтобы «Смит-Вессон» случайно выстрелил. И поранил ее.

От моего удара парень согнулся. Рука с ножом пролетела мимо меня. Прямо совсем рядом. Очень опасно.

Теперь надо им заняться. Вплотную. Я очень разозлился. Парень сумел меня перехитрить.

Все это время он притворялся. Играл роль. А сам выжидал удобный момент. Чтобы воткнуть мне нож в спину. Вот сволочь.

Поэтому я больше разозлился на себя. За то, что дал себя обмануть. Чуть не упустил этого урода.

Парень выпрямился. Несмотря на мой удар в живот. И нож так не отпустил. Надо же, какой настырный.

Я добавил ему локтем в лицо, блокируя руку с ножом. Парень отшатнулся, отошел на два шага.

Тогда я достал пистолет и выстрелил в парня в упор. Попал в грудь. Парень отлетел назад. Молча. Даже не успел вскрикнуть.

Шлепнулся на землю. Выронил ритуальный нож. В волосатой груди образовалась кровавая рана. Но не умер. Живучий, однако.

Я отпустил девушку. Подошел ближе. Присел рядом на корточки. Поглядел, как он корчится.

Руками парень судорожно хватался за рану. Весь испачкался. Татуировка змеи вся в крови.

— Ай-яй-яй, — я поцокал языком. — Что же это такое? Смотрите, какой артист умирает. Тебе не больно? Вызвать скорую?

Парень нашел силы поглядеть на меня. Улыбнулся, обнажив желтые зубы. По голой груди текла кровь. Это выглядело жутко.

— Ангел бездонной ямы отомстит за меня, — прохрипел парень. Вытянул руку. Хотел взять меня за шею, что ли. — Скоро ты умрешь, псих. Никто тебе не поможет. Даже те силы, что отправили тебя в наш мир.

Чего? Я удивленно вытаращился на парня. Ослышался или нет? Он правда это сказал? Спонтанное ясновидение, что ли?

— Что ты сказал? — переспросил я. — Ну-ка, повтори. Что ты там ляпнул?

Парень усмехнулся.

— Ты уже труп, старик, — ответил он. — Ангел бездонной ямы уже занес меч над твоей шеей.

Ах ты, придурок. Кто из нас еще псих? Он явно бредит.

— Молодец, — я вытянул руку с пистолетом. — Ты еще лучший артист, чем я думал. Я чуть было тебе не поверил.

Парень не испугался. Продолжал криво улыбаться. Я выстрелил ему в голову.

Пуля разворотила всю левую часть лица. Парень упал на бок и скорчился в предсмертных судорогах.

Я обернулся к девушке. Та сидела на земле. Все также в нижнем белье.

Смотрела, как погиб парень. Когда я подошел, отодвинулась. В глазах страх. Ну да, понятная реакция.

Возле костра я нашел ее одежду. Джинсы, блузка, шарфик. Оказывается Синтия стильная штучка.

Протянул девушке. Та торопливо оделась. Мы направились к выходу. Я заметил, что Синтия старалась не касаться меня.

Когда свернули за поворот, возле входа мелькнула тень. Очень быстро. Еле заметно.

Я схватил девушку и притянул к себе. Мы упали у стены. Синтия пыталась вырваться, но я крепко держал ее.

— Отпусти меня! Ты, убийца!

Ладно, спишем на шок и панику. Я не успел ответить. Возле входа мелькнули огненные вспышки. Загрохотали выстрелы. Один, два, три.

Я пригнул голову девушки. Прижал ее к стене, прикрывая собой. Вот теперь она заткнулась.

Хорошо, что я не выбросил пушки. Рядом с нами валялись камни. От обвалившейся стены. Прикрывали нас от пуль.

Ненадежное убежище. Но хотя бы так.

Я прошептал девушке:

— Лежи тут. Не поднимай голову.

Сам достал «Кольт», прицелился. Выстрелы к тому времени прекратились. Тот, что устроил засаду возле входа, затаился. Или убежал.

Хотя, я думаю, что он выжидает. Он неопытный. Запаниковал, когда увидел нас, вышедших из-за поворота. Начал стрелять.

Вместо того, чтобы подпускать поближе. И застрелить наверняка. Я бы сделал так.

Теперь он вряд ли убежал. Возомнил себя героем, наверное. Мстителем за гибель верховного жреца. Такой же фанатик. Вернее, придурок без мозгов.

Мне осталось только сделать так, чтобы он действительно остался без мозгов. С простреленной головой. Поэтому я держал пистолет наготове.

Сначала просто лежал на земле. Не шевелился. Ждал. Замер на месте. Синтия рядом тоже застыла без движения. Понимала, что двигаться опасно.

Так, а что же наш друг? Убежал или тоже выжидает? На всякий случай я издал стон. Полный муки и боли.

— Помогите! Я умираю.

Синтия шевельнулась. Поползла ко мне. Я махнул ей, чтобы замерла. Приложил палец к губам.

В тоннеле полумрак, но глаза уже привыкли к темноте. Снова застонал.

— Кто-нибудь, помогите!

В темноте раздались осторожные шаги. Вдали у входа снова мелькнула тень. Зашуршали камешки. Ага, клюнул. Отлично.

Я прицелился. Неизвестный стрелок подошел ближе и я тут же выстрелил в силуэт. Когда он рухнул на землю, добавил еще. Два выстрела. Целился примерно в верхнюю часть туловища.

Впереди раздался стон. Теперь, кажется, уже настоящий. И не мой, а противника. Слава богу.

Я подождал с минуту. Человек впереди стонал. Но я выжидал. Даже Синтия наконец спросила шепотом:

— Чего мы ждем? Он истекает кровью. Надо убегать.

Ага, еще чего. Где один, там и второй. Более опытный. Может, он затаился с пистолетом у входа. Я собирался дождаться его.

Время шло. Ничего не происходило. Я прошептал Синтии: «Жди там!» и осторожно поднялся.

Пригибаясь, подошел к лежащему на земле человеку. Посветил фонариком.

Так и есть, человек из «Адептов». Надеюсь, последний. Парень лет двадцати пяти. На шее татуировка змеи. Я попал ему в бок и в плечо. Он еще дышал, но потихоньку уже отходил.

Пистолет у него тоже «Кольт». Я забрал его.

Мне надо избавиться от старых стволов. Они уже засвечены. Очень сильно. Только самоубийца будет таскать их с собой теперь.

Синтия приподнялась, но я сказал:

— Подожди там. Я осмотрю выход.

Осторожно пробрался ко входу в тоннель. Крался вдоль стены. Через полукруг выхода виднелось звездное небо. Снизу чуть подсвеченное огнями города.

Осмотрел вход. Нет, никого. Видимо, этот стрелок уже последний из «Адептов дьявола».

— Синтия, идем, — позвал я.

Девушка осторожно вышла из туннеля. Судорожно всхлипнула.

— Что это за место? Где я? Кто вы такой? Из полиции?

Я покачал головой. Повел ее через холмы прочь. По старой дороге решил не рисковать. Там тоже могут быть люди банды.

Девушка спотыкалась и едва держалась на ногах. Бедняжка, она многое перенесла.

— Как ты сюда попала? — спросил я. — Где они тебя нашли?