Устроив таким образом пятиминутку медитации, я выехал со двора задним ходом и поехал к Уиллоубруку.

Был уже час ночи, когда я нашел наконец то, что искал. Заброшенный тоннель на пустыре, недалеко от станции Уиллоубрук, а издали изредка раздавались гудки и грохот колес поездов.

Самое главное, что тут темно, безлюдно и полно холмов, которые удобно и уютно прикрывают любых любителей устроить ритуальные жертвоприношения. После того, как я избавился в пустыне от тел двух парней, убитых в доме Джессики, я оставил машину на дороге, взял оружие и боеприпасы и дальше пошел на своих двух.

По дороге то и дело проверял, нет ли тут охранников или часовых. Это напоминало тайные командировки в Ирак или Афганистан, которые я часто проделывал в прошлой жизни.

Вскоре глаза совсем освоились в темноте, я отлично видел кусты бегоний и гортензий, в изобилии растущих вокруг на песчаном грунте. Иногда попадались и кактусы, пару раз я видел змею, извилисто текущую по земле.

Потом среди травы я разглядел еле заметную дорожку, засыпанную мусором и ветками. Как раз вела к тоннелю, как я и видел на карте.

Я отправился по дорожке и тут же отметил, что совсем недавно по ней ездили автомобили. На потрескавшемся асфальте остались следы от шин, а ветки и сухие листья разметались в стороны.

Вскоре дорога пару раз извивалась вправо и влево и вывела к тоннелю. Я свернул с дороги и осторожно взобрался на холм рядом, взял бинокль и осмотрел окрестности.

Почти сразу же засек двух часовых рядом с входом в тоннель, причем одного заметил благодаря огоньку от сигареты. В темноте такой огонек видно почти за полмили.

Вот почему в армии на часах вообще-то запрещают курить. Но наши герои, которые имеют дело не с вооруженными людьми, а с гражданскими лицами, не знают этих основ, и самым простейшим образом демаскируют себя. Я подождал еще, огляделся и не заметил других охранников. Двое парней стояли возле входа и о чем-то негромко разговаривали.

Так, ладно, теперь можно действовать. Я пригнулся и по склону холмов обошел подходы к тоннелю, вынырнув почти у самого входа. Бесшумно спустился вниз по ложбинке между холмами, причем тупицы охранники до самого последнего момента не слышали и не видели меня.

Ну что же, тем хуже для них. Я еще издали заметил, что у них есть оружие, так что нельзя было дать им воспользоваться и устроить тут перестрелку.

Часовой, что стоял ближе ко мне, как раз и был тот курильщик. Пока я добирался сюда, он уже успел докурить одну сигарету и сейчас пытался закурить другую, но ветер то и дело сбивал у него огонек зажигалки.

— Проклятая штука, — проворчал парень, раздраженно щелкая колесиком зажигалки. — Билли, иди сюда, прикрой меня от ветра, ничего не получается. Тут уже почти не осталось газа, черт подери.

Он стоял ко мне спиной, сгорбившись и держа зажигалку обеими руками. Полностью сосредоточился на процессе закуривания и забыв об окружающей среде, чего часовой на посту вообще не должен делать. Поэтому сейчас я наглядно собирался продемонстрировать ему весь вред и смертельный риск, которому подвергаются все курильщики.

Второй охранник подошел к первому и помог закурить. Они смотрели на огонек зажигалки, в темноте, а от этого зрачки уменьшаются и поэтому когда после этого смотришь вокруг, нужно время, чтобы глаза опять освоились во мраке. Этим я воспользовался.

Я перестал пригибаться к земле, выпрямился и подошел к парням, сжимая нож в правой руке. Сначала к курильщику, схватил его за голову, стоя у него за спиной и быстро перерезал горло. Курильщик выронил сигарету изо рта, захрипел, забулькал и повалился на землю.

Второй ошеломленно спросил:

— Ты чего творишь, мать твою?

Я метнул в него нож. Быстрым движением, почти одним и без замаха, так что оно получилось смазанным и коротким.

Нож воткнулся в горло охранника, как раз куда я целился. Специально, чтобы он не заорал. Он как раз полез за пистолетом, но захрипел от боли и повалился на бок.

Я вытащил пистолет у первого охранника из-за пояса и с удовольствием убедился, что это тоже старый добрый «Кольт М1911». У меня уже есть такой, так что я вытащил обойму, проверил, заряжен ли и забрал себе боеприпасы. Сам пистолет я разобрал и выкинул за холмы. Нечего шалить с такими опасными игрушками.

Карманы у меня набухли от патронов и снаряженных магазинов. Довольно ощутимый груз, но зато так я чувствую себя надежнее.

У второго охранника за поясом оказался вовсе не пистолет, а длинный нож с широким лезвием, наподобие мачете. Надо же, он держал его в ножнах под курткой, так что невозможно было разглядеть это оружие издали. Для меня такой тесак сейчас не имеет значения, поэтому я просто выкинул нож подальше.

Тела оттащил в кусты, чтобы с первого взгляда нельзя было заметить. Потом поправил одежду, вытащил пистолет и спрятал в правом рукаве. Нож вытер о траву и спрятал в ножны на поясе, в левую руку взял фонарик.

Для этой операции я надел черную рясу с капюшоном, как у других местных обитателей, так что, если ходить с опущенной головой и без проверки, меня трудно отличить от других бандитов. Теперь, приготовившись, я потихоньку вошел в темное жерло тоннеля.

Тут темно, но глаза у меня уже привыкли к мраку. Впрочем, для того, чтобы осмотреть дорогу, я включил фонарик. Подсветил себе путь.

Оказывается, здесь успели проложить рельсы, только это было очень давно, сейчас они заросли травой и проржавели. Частично засыпаны мелкими камешками.

Высота туннеля достаточно большая, почти четыре человеческих роста. Потолки закругленные, тоже местами уже обвалились, так что все это сооружение может рухнуть в любой момент.

Интересная, кстати, мысль, может, просто взять и взорвать тут взрывчатку и похоронить всех тварей, что тут собрались? Вот только у меня нет под рукой такой взрывчатки достаточной мощности.

Впрочем, хватило бы и просто завалить вход, тогда они не смогли бы выбраться. Но для этого у меня не хватает времени на подготовку.

Пока что я потихоньку шел по тоннелю, подсвечивая себе дорогу. Впереди замаячил поворот направо, шаги легонько отдавались легким эхом от потолка, ноги шуршали по траве и камням.

Так, сейчас тут за поворотом может быть еще один патруль, но учитывая беспечность и отсутствие опыта у «Адептов дьявола», я не сомневался, что там никого нет. На всякий случай я все-таки выключил фонарик, подождал, прислушиваясь, нет ли каких-то посторонних звуков.

Нет, рядом ничего не слышно, а вот издали до меня донеслись тихие крики и протяжные голоса. Судя по всему, там ритуал в полном разгаре. Интересно, они начали без жертвы, не получив Джессику в свои лапы или у них имелся кто-нибудь на замену?

Если это так, тогда мне надо поторопиться, чтобы спасти очередного человека, который сегодня мог погибнуть вместе с Джоанной. Я подождал еще с полминуты, не услышал за поворотом посторонних шорохов и перешептываний охраны и осторожно высунулся за изгиб тоннеля.

Отличный вид, между прочим. Где-то впереди, через полмили туннель заканчивался, вернее, сильно сужался, потому что часть внутренней обшивки обвалилась.

Поэтому перед этим местом сейчас горел костер и всюду стояли зажженные свечи, много свечей. И еще толпились люди, около двух десятков. Почти все в таких же рясах, как и я. Все они стояли на коленях, кроме одного тощего мужчины, тоже в черной рясе.

Тот стоял возле завалившегося входа в тоннель и что-то заунывно и протяжно напевал, повернувшись лицом к последователям. За спиной, возле завала, стоял алтарь с толстой раскрытой книгой.

Зрелище, конечно же, фантастическое, прямо как из какого-нибудь фильма. Неудивительно, что этим фанатикам нравится участвовать в таких необычных церемониях. Если бы они не баловались наркотиками и не приносили в жертвы животных и людей, мне бы и дела не было до их развлечений. Пусть занимаются, чем хотят, главное, без нарушений закона.