Главарь обернулся на Кэпа и Санта Клауса и шепотом спросил:

— Это что, действительно так? Вы знали об этом?

Парни переглянулись и тут же отчаянно замотали головами, понимая, что в случае, если признаются, то взбешенный босс вполне может убить их на месте. Не может быть такого, чтобы они не знали.

Оказывается, много чего нового Вив узнал про своих подчиненных за этот день, будет о чем поговорить с ними, если он выберется из этой заварушки живым и невредимым. Хотя вообще-то, когда Вив и сам работал простым бегунком у «Теневых змей», он тоже не брезговал скрывать часть доходов, но сейчас, став боссом банды, благополучно решил забыть про это.

— Точно? — прошептал Вив и погрозил револьвером. — Если узнаю, что это не так, прикончу на месте. Изобью до смерти, поняли? Я вас этим украденным товаром заставлю харкать на землю, слышите? Я вам…

Внизу послышался очередной выстрел. Потом еще один и еще, третий. Голос Пирата тут же прервался коротким вскриком, затем раздался грохот падения тела на пол.

Так тебе и надо, мерзкая крыса, мстительно подумал Клептоман Вив, и даже мысленно поблагодарил неведомого мстителя за наказание воришки. Но затем опомнился.

На первом этаже наступила тишина. Мертвая и гнетущая тишина, от которой заболели уши.

— Что делать, босс? — спросил Санта Клаус. — Может быть, мы лучше свалим отсюда? Зачем рисковать? У вас же здесь есть окно, мы можем просто спрыгнуть отсюда и все.

Клептоман Вив обернулся на него и презрительно усмехнулся.

— Если хочешь, можешь уйти. Но только после этого не попадайся мне на глаза, иначе я вышибу тебе мозги. Ну, давай, сваливай отсюда.

Он подождал, что будет дальше. Если Санта Клаус наложит в штаны и убежит отсюда, то это очень плохой знак. Получается, он убежит, спасая свою шкуру и не надеясь на покровительство и защиту от Вива.

— А ты не выстрелишь мне в спину? — на всякий случай пугливо уточнил Санта Клаус. — Мне не очень хотелось бы подохнуть таким способом.

Ах ты, мерзкий придурок. Клептоман Вив хотел заорать, что он никогда не стрелял в спину своих товарищей, пусть даже и бывших, но тут на лестнице послышался скрип. Шагов он не слышал, а вот скрип раздался отчетливый.

Босс мгновенно обернулся и спрятался за стеной, оставив дверь в коридор открытой и держа проход в поле зрения. Если сейчас этот псих-одиночка сунется на второй этаж с лестницы, он нашпигует его пулями. Он стоял в ожидании и держа револьвер наготове.

Сзади раздался стук и в комнату ворвался шум с улицы. Потом короткий вскрик.

Быстро обернувшись, Клептоман Вив увидел, что Санта Клаус все-таки решился убежать. Он открыл окно, распахнул шторы и выпрыгнул наружу. Кэп так и стоял на месте, зажимая кровоточащий нос окровавленными руками и растерянно молчал. Ну, хотя бы этот остался.

Снаружи раздался шлепок и крик боли. Надеюсь, ты сломал себе обе ноги, крыса, бегущая с тонущего корабля, снова мстительно подумал о Санта Клаусе босс банды и снова обернулся к коридору.

Больше он ни о чем не успел подумать, потому что с лестницы в его кабинет потихоньку выкатилась граната. Клептоман Вив подумал, что она боевая и вместе с Кэпом тоже рванулся к открытому окну, но тут громыхнула ослепляющая вспышка.

Ну что же, это было очень интересно и познавательно. В этот раз я долго сидел в засаде.

Чувствовал себя охотником, засевшим в зарослях возле водопоя, ожидая, когда пугливая антилопа подойдет напиться. Вернее, даже не одна антилопа, а целое стадо. Стадо тупых и жадных антилоп, каждая из которых во время опасности даже и не думала помогать другой, а наоборот, пыталась спастись самой, даже стараясь утопить для этого другую антилопу.

Именно так и действовали члены банды «Лихие парни», на самом деле оказавшиеся вовсе не такими уж и лихими. Они впали в панику, когда я ворвался в их штаб-квартиру, предварительно оглушив их светошумовыми гранатами.

Чтобы дождаться этого звездного часа, мне пришлось три дня и три ночи безвылазно просидеть в машине, недалеко от главного офиса банды на Гленко стрит. Зачем я это сделал? Конечно же, для того, чтобы ввести противников в заблуждение.

Я ведь сразу понял, что парни, которых я встретил возле закусочной, тут же побегут жаловаться своему боссу. Тот объявит общую тревогу, соберет все силы и будет сидеть в укрытии. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорится.

С одной стороны, мне это на руку, потому что я смогу разом покончить со всей бандой и потом не гоняться за остатками. Самое главное, конечно же, это поймать и прикончить их вороватого главаря, отомстить за смерть Скотти. Главное, чтобы он никуда не убежал.

С другой стороны, они собрались там все вместе, набились в кучу и от этого сильно вырос риск того, что я могу получить случайную пулю в лоб. Когда в одной тесной комнате собирается стадо тупых жвачных животных, они начинают паниковать и могут нечаянно прикончить не только врага, но и друга. Мне, конечно, плевать, пусть хоть вообще другу друга перебьют, но вот могут и меня зацепить по дороге.

Поэтому я дождался, когда они окончательно расслабятся и потеряют бдительность. Пусть Клептоман Вив начнет обвинять моих парней в том, что они ошиблись, посчитав, что я нападу на их логово в самое ближайшее время. Пусть совсем расслабятся, лягут загорать на солнышке, подставив брюхо под лучи.

Только в обед третьего дня я наконец решил действовать. Дождался, когда дверь в двухэтажное здание осталась приоткрытой и вошел туда с пистолетом наготове. На голове у меня, само собой, красовалась маска колдуна с длинными седыми волосами, растрепанными по плечам, а одет я был в черный траурный костюм.

Пробраться в дом не представляло особой сложности. Ребята и вправду потеряли бдительность до такой степени, что даже не закрыли дверь на замок. И никого не оставили для охраны.

Непростительная халатность. Весьма убийственная, можно сказать.

Дверь железная и выкрашена в коричневый цвет. Территория вокруг дома, кстати, вполне приличная, тут разбит сад с грушами и яблонями, кусты и газон аккуратно подстрижены, а само здание покрыто светло-коричневой краской.

Со стороны смотрелось очень даже неплохо и походило на жилище обеспеченных пенсионеров или офис страховой компании. Со стороны даже и не скажешь, что тут варят крэк и живут отчаянные головорезы, с легкостью убивающие народ на улицах.

Я толкнул дверь и сунулся внутрь. Впереди небольшой коридорчик, ведущий к лестнице. Слева гостевая комната, где сидят трое парней и смотрят телевизор, а справа кухня. Там вроде никого нет.

— Ты подожди, сейчас она как раз выйдет, в этом обтягивающем платье, прозрачном таком, через которое все видно, — возбужденно сказал один парень, указывая на телевизор. Видимо, они смотрели сериал или фильм, где должна появиться очередная полуобнаженная красотка. — Вот, смотри, вот она!

Но я не дал им насладиться прелестями телевизионной красотки в полной мере. Захлопнул за собой дверь и вытянул руку с пистолетом вперед, нацелив ствол на ближайшего противника.

Им оказался парень с короткой стрижкой и широко расставленными глазами, в зеленой спортивной куртке с надписью «Пумы Лос-Анджелеса» и синих джинсах. Он увидел меня и открыл рот от удивления.

В следующий момент я выстрелил ему в грудь. По телевизору как раз раздалась песня, исполняемая сладким женским голоском и заиграла громкая музыка, и это отчасти заглушило звук выстрела.

Парень отлетел назад, свалился с дивана и упал на пол, опрокинув тумбочку с лежащими на ней подносом, упаковками от чипсов и журналами. На груди у него тут же расплылось красное пятно. Он захрипел, царапал ногтями по полу и нечаянно схватился за поднос.

— Эй, придурок, ты чего? — удивленно спросил другой, тот самый, что рассказывал насчет певицы в прозрачном платьюшке. — Ты совсем с ума сошел? Ты знаешь, кто мы такие? Что за маска у тебя?

Второй оказался не таким дураком и быстро нырнул за диван, без лишних вопросов и криков.