Я вышел на задний двор. Газон слегка зарос. Давно не стригли. Я подошел к дереву, повис на нижней ветке. Начал подтягиваться, отжиматься от земли. Потом устроил бой с тенью.
— Эй, ковбой, на тебя смотреть страшно, — Аманда вышла на крыльцо, уселась на скамейку, стоящую у стены. Из одежды только футболка и трусики. — Хотя очень заводит. Ты уже не будешь спать, как я поняла?
Я вытер пот с лица и покачал головой. Солнце уже взошло. Пересмешники все так же издевались надо мной в ветвях акации.
— Нет, уже не до сна. На работу надо, — я вернулся к дому. Поцеловал девушку. — Сейчас в душ. Потом поеду.
Она обиженно надула губки.
— Ну вот. А я думала, мы с тобой весь день проведем. Уже хотел отпроситься с работы.
Я улыбнулся и вернулся в дом. Сначала в душ. Когда вернулся в спальню, Аманда уже лежала в постели.
Футболку сняла, осталась только в трусиках. Руки подняла над головой, поправляла волосы. Меня как будто не замечала. Вот злодейка.
Я не выдержал. Тем более, все равно из одежды на мне только ко полотенце вокруг бедер.
Подошел к девушке. Прыгнул на кровать. Обхватил ее, обнял, зарылся лицом в волосы.
— Отойди, — она шутливо пыталась меня оттолкнуть. Отворачивала лицо от меня. — Иди на работу. При чем тут я? Ой, ты мне прическу испортил.
Но меня уже не удержать. Схватил Аманду за подбородок, повернул к себе. Поцеловал, немножко через силу.
Девушка недолго сопротивлялась. Ответила на поцелуй, сама обняла меня. Мои планы выехать пораньше сразу нарушились.
На работу я попал только через полтора часа. Все равно приехал самый первый.
По дороге заехал в магазин одежды, купил себе новый черный костюм, джинсы и футболку. Тут же переоделся, а старую одежду сжег на работе. Начал ремонтировать коробку передач на «Шевроле импала», когда появился Стив Фостер.
— Почему тут пахнет горелым? — он смешно двигал носом. — Ты ничего не спалил?
Я показал на дымящуюся мусорку.
— Там остались ваши окурки сигарет. Тлеющие. Я выкинул старую одежду. Она сгорела.
Фостер залил воду. Огонь прекратился. Мой напарник поглядел внутрь.
— Ты чинил тачку в костюме-тройке? — язвительно спросил он. — Что за старая одежда? Она не выглядит старой.
Вот черт. Зря я принес одежду сюда.
Надо было уничтожить в другом месте. Сразу на свалке. Я так и планировал. Но потом задержался с Амандой. Поэтому решил сжечь на работе. Ошибка, большая ошибка.
— Это не моя, — я ответил как можно безразлично. — Досталась от старого хозяина ранчо. Оно у меня далеко. Поэтому там негде выкидывать.
Уловка удалась. Фостер отвлекся на другую тему.
— Кстати, как там твой новый дом? — тут же спросил он. — Когда закончишь ремонт?
Я покачал головой.
— Еще не скоро. Очень не скоро.
Как раз в это время подошли Уоркмен и Марвин. Оба одновременно. Тоже отвлекли Фостера. Про мусорку тут же забыли.
В общем, мы приступили к работе. Тем более, что вскоре повалили клиенты.
Ближе к обеду я сам почистил мусорку и унес пакет с отходами в машину. После работы отвезу на свалку. Уничтожу потихоньку.
После обеда приехали интересные клиенты. На старом, но все еще свежем четырехдверном седане «Шевроле 210» 1955 года выпуска. Или «Шеви Ту-Тен», как его часто прозвали. Светло-синий цвет. На кузове огромное количество хрома.
Хотели, чтобы мы еще больше занизили подвеску. Хотя там уже и так днище чуть ли не по асфальту ползло.
Три парня в длинных рубашках и футболках. С расклешенными джинсами и пышной прической. Будущие лоурайдеры.
Чрезвычайно нахальные. Им плевать на очередь. На то, что там у них нет места на снижение подвески.
Самый наглый у них тощий парень среднего роста в белых джинсах и длинной цветастой рубахе. Он задрал рубаху, показывая рукоять пистолета за поясом.
— Эй, придурки, — сказал он Марвину. Потому что изначально с ним разговаривал наш помощник. — Ну-ка быстро сделайте нам тачку. Мы ничего не хотим знать. Быстро, я сказал. Или мы спалим вашу контору к чертовой бабушке.
Марвин побежал к Фостеру, а тот пришел ко мне. Растерянный. Другие клиенты стояли поодаль. Смотрели на разбушевавшихся парней.
Я в то время был полностью поглощен ремонтом черного «GMC блю чип» 1959 года выпуска. Сначала не понял, о чем речь.
Фостер разговаривал сбивчиво и торопливо. Показывал в сторону стоянки перед боксами. Тыкал пальцем. Просил помочь.
— Что там стряслось? — спросил я и вышел из-под днища машины, поднятой на подъемнике. — Кто там?
Но я не успел выйти наружу. Тощий парень сам вошел в бокс. Вернее, не вошел, а ворвался.
— Эй, мудаки, вы совсем охерели, что ли? — закричал он. Рубашку расстегнул, руку держал на рукояти пистолета. — Давайте, делайте скорее тачку, нам ехать надо.
В ворота заглядывали его товарищи. Они тоже осмелели, поддакивали:
— Эй, шевелите задницами!
— Вы что, не видите, мы торопимся!
Я поглядел на них и усмехнулся. Хорошо, что они как раз прикрыли от других зрителей, что происзодит тут, в помещении.
Подошел к тощему. Вежливо улыбнулся ему.
— Что случилось, мистер?
Тощий не понял издевки. Принял за чистую монету. Сделал еще более надменную рожу.
— Ты что не видишь, идиот? Делай быстрее тачку. Я хочу, чтобы…
Он не успел договорить. Я схватил его за ворот рубашки, притянул к себе. Коленом саданул в живот, добавил кулаком хук сбоку. Выхватил пистолет, забрал.
Парень свалился на пол на четвереньки, закашлялся.
— Эй, не смей блевать, — предупредил я. Оттянул затвор, проверил пистолет. Это оказался старый добрый «Кольт М1911». Незаряженный. — А то я тебе обратно все это в глотку запихну, понял? Пушку твою я заберу, поношу чуть-чуть. Еще раз явишься с ней, я тебе засуну ее в задницу, понял?
Его дружки забежали в бокс.
— Эй, ты чего делаешь, чувак?
— Мы же пошутили. Ты шуток не понимаешь?
Крикливые, как обезьяны. Я спрятал пистолет за пояс.
— Забирайте этого придурка и сваливайте отсюда. Чтобы я больше не видел вас тут.
Тощий хрипел и кашлял. Товарищи подхватили его под руки. Потащили прочь.
— Я тебя закопаю, сволочь, — сквозь силу бормотал он. Ногами едва перебирал. — Ты знаешь, откуда мы? Я от Охотников, из банды Грязного братства. Мы вас всех за яйца подвесим.
Я догнал их возле ворот. Парни испуганно шарахнулись в сторону. Я схватил тощего за шкирку.
— Что ты сказал? Ты из Охотников? Какого дьявола вы шляетесь на этой стороне?
Тощий не мог ответить. За него сказал другой:
— Да, мы из Охотников. Из Грязного братства. Но мы пока там еще на подхвате. А здесь уже можно ходить. Есть разрешение от самого Ядовитого Плюща. У вас в Ист-Бруксайде вообще никого нет. Никаких банд. Скоро мы здесь всех будем нагибать, — он отодвинулся на всякий случай. Вышел из бокса. Уже отойдя, добавил: — И тебя тоже нагнем.
Я не стал догонять нахалов. Задумался.
Это что же получается, Охотники уже настолько осмелели, что их шавки уже разгуливают по Ист-Бруксайду? Пытаются тявкать? Значит, нападение и в самом деле не за горами.
Парни погрузились в свой драндулет и уехали. Фостер смотрел на меня, как на инопланетянина.
— Ты где это так научился, Денвер? — удивленно спросил он. — Надо же, какой храбрый. Только они теперь и вправду сожгут нашу мастерскую. Оно тебе надо?
Я покачал головой и в подсобку переодевать комбинезон на повседневную одежду.
— Ничего не будет. Не бойся. Мне надо встретиться с кое-кем. Если кто-то еще приедет такой нахальный, закрывайте мастерскую и уходите.
Фостер забеспокоился. Он думал, что я ухожу надолго.
— Подожди, а ты куда? В полицию, что ли?
Я усмехнулся.
— В полицию даже ребенок не пойдет. Я иду в другое место. Ничего, я скоро буду.
Быстро переоделся и вышел из мастерской. Время еще обеденное, я смогу найти нужного человека на месте.
Я сел в свой пикап и отправился в Бюро по борьбе с опасными наркотиками.
