И еще ценное воспоминание. Впоследствии оно помогло Гоблину на пути к вершине власти в банде. Он хорошо усвоил урок. Самые опасные удары наносят те, кого ты любишь.

С тех пор Элдон никого не любил.

— Нет, пусть отдыхает, — он поднял трость и описал кончиком в воздухе «восьмерку». — Ему надо набраться сил. Перед очередным раундом.

Даже сейчас Элдон продолжал говорить на языке бокса. Бокс был второй страстью Гоблина. Вернее, нет, третьей. Вторая страсть — это женщины.

Если бы не женщины, возможно, он смог бы достичь вершин в боксе. Стал бы чемпионом страны, потом бы стал профи. Загребал бы большие деньги. Но из-за Дианы он ступил на кривую дорожку, приведшую к тому, что он стал одним из главных командиров в Альянсе угнетенных. Судьба, это проклятая судьба.

— Тогда позвольте шеф, я посмотрю бейсбол, — прогудел Сэдди Гудзон. — Там скоро отборочные игры закончатся. Я поставил на «Грифонов Лос-Анджелеса», в этом году они должны пробиться в Мировую серию, я уверен.

Гоблин усмехнулся. Помимо увлечений бодибилдингом, Гудзон страстно любил бейсбол. В детстве хотел стать игроком, но не прошел из-за габаритов. Он ставил сумасшедшие деньги на выигрыш любимых команд, но они почти всегда проигрывали.

— Ладно, иди. А ты, Ральф, останься. Ты понадобишься, когда этот ублюдок очнется.

Пес Ральф недовольно покосился на Гудзона, но промолчал. Поджарый и щуплый, ненамного выше своего маленького босса, во время драк и избиений он использовал кожаные перчатки с железными заклепками на костяшках. Хороший удар такой перчаткой способен раздробить челюсть.

Вместо просмотра игр по ящику он предпочитал спать и жрать пиццу. В свободное от работы время он предпочитал веселиться с пышными девушками в одном из борделей, принадлежащем Альянсу.

— Да, кстати, когда поднимешься наверх, принеси сюда виски и сигару, — приказал Гоблин. — Потом можешь отдыхать. Пока я не позову. Через час иди сюда обратно, понял?

Сэдди Гудзон радостно кивнул и переваливаясь на огромных ногах, направился к выходу. В проем двери его мощное туловище не прошло, поэтому он вынужден был повернуться. Гоблин задумчиво поглядел ему вслед, потом повернулся в сторону избитого парня.

Сколько еще ждать, пока появится Усмиритель? Да и появится ли он вообще?

Парня звали Фрэнки Моррис, он работал автомехаником в автомастерской с дурацким названием «Высокие технологии». Когда Гоблин приказал своим людям выскочить из шкуры, но найти Усмирителя, первым делом те указали на бедолагу Фрэнки.

Подходил по всем параметрам. На него вышли, потому что придурок недавно во всеуслышание объявил, что он и есть Усмиритель. Хотя, оказывается, он просто тогда напился пива и решил похвастаться.

Его взяли поздно вечером, когда вышел из бара. Оглушили и увезли на машине сюда, в один из заброшенных домов, откуда владельцы уехали год назад. Гоблин уже ждал тут, хотя не думал, что Усмиритель дал бы поймать себя так легко.

Первый же допрос расставил все по местам. Гоблин тут же убедился, что это не настоящий Усмиритель. Дело было еще вчера вечером, помощники спросили, что теперь делать с парнем?

— Я могу задушить его и увезти в пустыню, — предложил Гудзон. Человек действия. Ему лишь бы кого-то пришить. — Только скажите, босс.

Нет, так не пойдет. Гоблин вытер пальцы шелковым платочком и покачал головой.

— Подожди. Он нам еще нужен. Я подумаю, что с ним делать. Вы пока ищите других кандидатов. Срок даю три дня. Если не найдете, буду отрубать по пальцу.

Угроза подстегнула его людей. Они перевернули город вверх дном. Правда, еще вчера Гоблин придумал, что делать с Фрэнки.

— Скажите всем в Бруксайде, что мы поймали Усмирителя, — сказал он своим помощникам. — И укажите наш адрес. Если настоящий Усмиритель такой рыцарь, он придет на помощь тому, кто невинно пострадал за него. А мы будем его ждать.

Они так и сделали. На всякий случай, Гоблин продолжал допрашивать Фрэнки, хотя и так понятно, что это просто бесполезный мешок, набитый соломой. Через пару дней его придется устранить, ничего не поделаешь. Слишком многое видел.

Сейчас они находились в доме впятером. Если считать Фрэнки, то даже вшестером. Четверо подручных Гоблина приготовили ловушку. Остальные два десятка людей до сих пор обыскивали город.

У самого Гоблина тоже небольшой срок. Только неделя. Если за это время он не найдет Усмирителя, то его самого закопают в пустыне.

На прошлом совещании в боксерском клубе ему дали последний шанс. Либо он найдет Усмирителя либо попрощается с жизнью. Сейчас Гоблин рыл землю, чтобы найти гребаного психа.

Гудзон принес виски, налил и Элдон задумчиво пил. Потом хотел закурить сигару, но, как всегда, не нашел каттер для обрезки. Тупица Гудзон забыл принести.

— Притащи мне «гильотину», — Гоблин раздраженно показал сигару Ральфу. — И позови Гудзона сюда.

Пес Ральф с радостью побежал за напарником, но когда открыл дверь, остановился. В доме слышались шум и крики.

— Эй, босс, — сказал помощник, повернув голову. — Кажется, пришел настоящий Усмиритель.

Как всегда, проблема в одном. Сначала надо провести разведку боем. Я прибыл на Харрис авеню под вечер, устроился в закусочной напротив дома, где должны быть люди Альянса и неторопливо наблюдал за объектом.

Дом как дом. Типичное жилье горожан. Одноэтажный, из оранжевого кирпича и с коричневой крышей. В таком живут сотни и тысячи обычных граждан Бруксайда. Неужели сейчас вместо таких горожан там завелись змеи в виде представителей Альянса?

Я съел две порции бифштекса без крови, потом отбивную с жареной картошкой и пудинг. Выпил ведро кофе. Наконец, пришел к выводу, что в доме находятся именно бандиты.

Непонятно, действительно ли это люди из Альянса, но там и вправду преступники. Они прячутся за занавешенными окнами. Там только мужчины, по меньшей мере, трое человек. И рожи у них самые разбойничьи.

Как минимум, их надо допросить. Узнать всю правду, кто они такие. Не исключено, что это просто варщики наркотиков. Тогда эту компанию надо разогнать.

— Вы ждете девушку, но она так и не пришла? — спросила официантка, наливая мне кофе. — Эх, какая же глупая. Нельзя упускать парня.

Я посмотрел на девушку. Симпатичная штучка. Шатенка среднего роста, с пухлыми губками и зелеными глазами, стройная, с небольшой грудью и выпуклой попкой. Глаза, кстати, необычной формы, большие и миндалевидные. Носик слегка вздернутый.

— Нельзя упускать такую девушку, как ты, — ответил я. — Кто тот придурок, что может пройти мимо тебя?

Девушка засияла улыбкой.

— Как тебя зовут, красавчик? — спросила она. — Ты и вправду ждешь здесь кого-то?

Я кивнул и улыбнулся в ответ. Не буду же я рассказывать, что высматриваю бандитов.

— Ага, мой товарищ должен был заскочить. Но что-то так и не явился, так что я теперь в отчаянии. Не знаю, что делать дальше.

Девушка внимательно рассматривала меня.

— Кафе закрывается через четыре часа. Можешь проводить меня домой. А то иногда тут опасно. Хотя по тебе не скажешь, что ты бываешь в отчаянии. Скорее, наоборот.

Надо же, она проницательная. Значит, не только красивая, но еще и соображает. Может, она догадалась, что я слежу за домом? Хотя, я не давал поводов так считать.

Я отпил горячий кофе из бокала.

— Договорились. Приду к закрытию и провожу тебя. А сейчас мне надо идти по делам. Как тебя зовут, малышка?

Девушка не ответила. Отошла от моего столика, плавно покачивая бедрами. Остановилась, обернулась.

— Я Аманда. А ты?

Прекрасное имя. Так же, как и сама девушка.

— А я Майкл. До встречи, Аманда.

Девушка пошла дальше. Я проводил ее взглядом, допил кофе и встал. Взял спортивную сумку, которую притащил с собой.

Вышел на улицу и пошел в сторону, противоположную от дома номер двести семьдесят пять, за которым вел наблюдение. Нечего привлекать внимание.

Через квартал я свернул налево и углубился в небольшой переулок. Здесь мало фонарей, многие дома заброшены, хозяева уехали в другие города. Заодно проверил, нет ли за мной хвоста. Нет, все в порядке.