Эд захрипел. Глаза страшно выпучил. От его немытого тела тянуло страшной вонью.

— Ты в порядке, Эд? — забеспокоился его товарищ. Зашуршал в кустах, возвращаясь. — Что с тобой?

Я отошел в сторону. Спрятался за дерево рядом с входом. Второй бродяга вышел из кустов. Бросился к Эду.

— Что случилось? — спросил он. — Кто это сделал, Эд?

Он полез в карман, но я уже подошел сзади. Схватил за грязные волосы. Приставил окровавленный нож к горлу.

— Руки вытяни в стороны. Не двигайся. Быстро отвечай на вопросы. Если хочешь жить. Понял? Просто кивни.

Бродяга кивнул. Вот дьявольщина, не ошибся ли я? Не напал ли просто на их сборище?

— У вас здесь банда? Вы торгуете крэком? — спросил я. Нож продолжал держать у горла. — Ваша банда называется «Бродяги с двадцать третьей улицы»? Глава банды Рафик Шрам?

Мужчина каждый раз кивал. Косил глаза назад. Пытался меня разглядеть.

— Да, все верно.

Хорошо. Это уже что-то. Значит, я не ошибся.

— Сколько народу внутри? Кто там?

Бродяга слегка дрогнул.

— Эй, мужик, все в порядке. Мы никого не трогали. Не надо нервничать.

Да, это так. Я слегка надавил лезвием.

— Кто там внутри?

Бродяга замер с раскрытыми руками.

— Там восемь человек. Во главе с Рафиком. Слушай, успокойся.

Я стукнул его рукоятью ножа по голове. Очень сильно.

Мужик потерял сознание. Уронил руки. Мешком свалился на землю. В бочке трещал огонь.

Я отрезал от рубашки второго бродяги рукава. Связал ему руки и ноги. Рот закрыл тряпкой. Оттащил в кусты.

Обыскал и нашел в кармане рваного пальто старый складной нож, впрочем, вполне острый и неплохо сбалансированный для бросков. Я забрал его себе. Пригодится для метания.

Затем отправился внутрь склада. Открыл дверь. Сразу попал в большую комнату.

Здесь разгружали машины. Товары несли дальше. За еще одну дверь. В комнате никого.

Я заглянул за следующую дверь. Сбоку от входа. Впереди узкий коридор Вдали двери.

На потолке тускло горели лампочки. Тускло, но все видно.

Бетонный пол покрыт пылью. На пыли видно множество отпечатков обуви. Возле дальней стены пустые коробки.

Я осторожно пошел дальше. Жаль, нет плана здания. Хотя я примерно представлял, как оно построено.

Коридоры и ходы по краям. Внутри складские помещения.

Здание еще в порядке. Не разрушено. Просто заброшено. Видимо, прежние владельцы уехали из города.

Опасались беспорядков и роста преступности. В условиях беспредела никто не проверяет их имущество.

Я прошел коридор. Ориентировался на следы в пыли. Большая часть сворачивала за дверь налево.

Та должна вести в главный склад. Логично, что бродяги там устроились. Там тепло и много места.

Стоя перед дверью, я услышал голоса. Несколько голосов. Один из них дрожащий и умоляющий. Другой грубый и требовательный. Эге, кажется там творится очередное беззаконие.

Я достал из кармана куртки маску колдуна с растрепанными седыми волосами и тихо скрипя резиной, натянул на голову. Внутри жарко и влажно, маска плотно прижалась к лицу. Я нашел отверстия для глаз, поставил их на место и осмотрелся. Воздух поступал через дырочки у носа.

Ну вот, теперь можно и работать. Я тихо приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

Пожилой мужчина с седой головой упал на колени и попросил, чтобы его отпустили и не убивали.

— Я понял свою ошибку! — он стукнул лбом о бетонный пол, достаточно сильно, так что вполне мог разбить голову. Впрочем, когда перед ним стояла реальная возможность эту голову потерять, то небольшую боль можно и потерпеть. — Я больше не буду противоречить вам, мистер Рафик! Больше никогда!

Ну, еще бы. Рафик неподвижно стоял на месте, глядя на склонившегося перед ним мужчину. Седые волосы задевали пол. Ладони сложены перед собой, как будто он молился на Шрама.

Рядом стояли еще двое, ровесник мужчины, тоже выглядел на лет шестьдесят, хотя на самом деле ему всего тридцать. Печальные последствия злоупотребления крэком. Через пару месяцев интенсивного курения наркотиков он и вообще будет выглядеть дряхлым старикашкой.

Третий подросток, кажется, сын первого. Впрочем, плевать. Они все виноваты и понесут положенное наказание. Причем, даже если бы они и не были так сильно виноваты, то все равно должны быть наказаны.

Это так называемая показательная порка. Для того, чтобы другие боялись. Чтобы даже свои не думали в будущем перечить и сопротивляться его приказам. После того, как увидят, что будет с теми, на кого обрушился гнев босса банды.

— Заткнись, — наконец, равнодушно бросил Шрам. Он засунул руки в глубокие карманы зимней куртки, в которой ходил постоянно и покачался на месте, взад-вперед, с носков на пятки. — Заткнись, мне надоело слушать твое нытье. Я подумаю, что с тобой можно сделать. И можете ли вы еще принести мне пользу.

Старик поднял голову с разбитым в кровь лбом, мельком посмотрел на Шрама. Пытался оценить, насколько он злой. Может быть, он уже пришел в себя и перестал злиться?

— Я могу принести вам огромную пользу, — заверил он и снова опустил голову в пол. — Мы делаем отличный товар. Нашу «скалу» хвалят по всему Ист-Бруксайду. Вы даже не поверите, какие у нас хорошие отзывы. Если понадобится, я расскажу все секреты. Там нужно соблюдать всего одно маленькое, но важное условие. Хотите скажу, какое?

Он поднял голову и с надеждой поглядел на Шрама. Тот в ответ выхватил биту у одного из бродяг, стоявших рядом.

Коротко замахнулся. Очень быстро. И обрушил биту на голову старика. Тот даже не успел отшатнуться. Только широко раскрыл глаза.

Впрочем, его это не спасло. Удар биты проломил несчастному череп. Хруст послышался на все здание. Старик без звука свалился на пол.

Остальные закричали и пытались уползти назад.

Но их тут же схватили за руки. Тут ведь находились еще трое бродяг. Остальные четверо в другом помещении. Отдыхали после дневных трудов.

— Не дергайтесь, — сказал Шрам и поднял окровавленную биту. — Ну, у вас есть что сказать? Или лучше помолчите?

Пожилой мужчина и подросток мотали головами. Они попались людям Шрама. После того, как торговали крэком на территории, которую он объявил своей. Рафик приказал схватить их и привезти на склад.

— Эти ублюдки толкали дурь прямо рядом с Двадцать третьей улицей, — говорил он. — Надо показать всем, что так нельзя. Что это наша территория. Их надо прикончить. Трупы выбросить в людных местах.

Так они сейчас и делали. Плевать, что эти варщики иногда и раньше толкали товар по мелочи.

Даже «Теневые змеи» не трогали их. Лишь бы платили процент с продаж. Сейчас, когда крупные банды пропали, мелкота осмелела. Полезла туда, куда нельзя.

Шрам хотел показать, где проходит его территория. Чтобы туда больше никто не смел соваться.

— Откуда нам было знать, что это твоя территория? — спросил пожилой. Он зачарованно глядел на биту. — Если что, это даже больше наша земля. Мы тебя вообще не видели. Ты пришел непонятно откуда. Начал качать права. Так что, это ты на самом деле…

Он не успел закончить. Шрам снова взмахнул битой. Ударил его по голове. Вернее, хотел ударить.

Мужчина дернулся в сторону. Бита угодила по плечу. Удар сильный и мужчина вскрикнул от боли.

— Держите этого гавнюка, — закричал Шрам своим людям. — Я что, должен бегать за ним по всему складу? Держите или окажетесь на его месте.

Его люди крепко схватили мужчину. Держали за руки и ноги. Он пытался вырваться, но не мог. Плечо сильно ушиб от удара.

Подросток остался в стороне. Он сидел на полу, не мог подняться. Глядел, как будут бить его товарища. Не отрывал глаз.

— Извини, дружище, так получилось, — Шрам пожал плечами. Снова замахнулся. — Ну, не обижайся. Покойся с миром.

Мужчина пытался вырваться. Жалобно попросил не убивать его. Говорил, что больше никогда не нарушит границы территории.

Но не получилось. Его держали слишком крепко.