— Вот это сервис! — восхищённо покачал я головой, удивившись его расторопности, а самое главное, форме местного дворника.

Мы продолжили движение по улице Вордхола, а я всё больше изумлялся тому, какой же это всё-таки продвинутый и красивый город… Да, я, конечно же, ещё не был в столице империи Арон, но мне кажется, навряд ли она удивит меня больше.

Вскоре многоэтажки закончились и мы поехали по какому-то красивому парку, а потом неожиданно уткнулись в кованые ворота, которые, казалось, стояли прямо в живой изгороди. Рядом с воротами располагалась небольшая будка, из которой вышел суровый дядька в голубой форме. Он сначала заглянул в салон, осмотрел его, поздоровался с Хитой, а потом кивнул своим, таким же, чтобы нам открывали.

Дальше мы снова поехали по парку, но только этот был гораздо ухоженнее и в нем стали чаще попадаться различные: аллеи, клумбы, парковые диваны, статуи, беседки… А так же здесь было множество ответвлений от основной дороги, и в одну такую ветвь свернуло наше сопровождение.

Мы проехали ещё немного и выехали на большую площадь с фонтаном, где я увидел огромный роскошный трёхэтажный белый особняк с широким парадным крыльцом.

На самой площади и в окружавших её беседках, а также на широком крыльце особняка — было множество разного народа… Дамы в красивых платьях и драгоценностях; мужчины в рубашках, жилетках или кителях; много детей разных возрастов, слуги в чёрных ливреях и белых перчатках.

От вида всей этой роскоши у меня создалось впечатление, что я, обычный работяга, по какой-то причине прибыл на приём к президенту или царю… А так как я впервые в обеих жизнях оказался в такой ситуации, то я начал понемногу робеть… Сначала посмотрел, чистые ли у меня ботинки, потом как бы невзначай понюхал подмышку… Тут я заметил ехидную улыбку Хиты, отчего разозлился на своё малодушие, и постарался взять себя в руки… Глубоко вздохнул… Мы вообще-то тоже не пальцем деланные!.. Я же как-никак аж целый герцог, с тысячами подданных и огромными территориями!

— Так, говоришь, этот домик принадлежит вашему клану? — сделав безразличный вид, поинтересовался я у Хиты.

— Нет, — улыбнулась девушка. — Это родовое имение нашего рода, а также этот особняк является главной резиденцией клана Ниира… Именно здесь проходят собрания всех глав родов нашего клана.

— А что, у вас сегодня какой-то праздник? — кивнул я на окно.

— Нет, всего лишь обычный день… Здесь всегда немного людно, — засмеялась Хита, наблюдая за мной.

Один из слуг подбежал к дилижансу, открыл дверь, и, пропустив громил, протянул Хите руку.

— Спасибо, Сопа, — кивнула она, выбираясь из транспорта.

— Госпожа, глава уже вас ждёт в своём кабинете, — сообщил слуга.

— Хорошо… Лео, ты идёшь? — вопросительно посмотрела на меня девушка.

— Иду… Иду, — со вздохом проговорил я, и начал выбираться из экипажа.

Ящер потащил дилижанс в обратную сторону, а мы с Хитой, под любопытными взглядами окружающих, направились в особняк.

Мы уже почти подошли к крыльцу, когда невдалеке от нас молодой мужчина, с девочкой лет шести на руках, грозно позвал:

— Хита!.. Ты где была этой ночью⁈

— Привет, пап!.. Эм-м… Прости, мне некогда… Я на задании главы, — быстро проговорила девушка с извиняющейся улыбкой, и ускорила шаг.

Папа⁈ Охренеть!.. Да ему на вид лет тридцать пять, изумлённо подумал я, и на всякий случай решил уточнить:

— Хита, если не секрет, сколько тебе лет?

— Сорок три, — с улыбкой ответила девушка. — И да… Несмотря на мой юный возраст, дедушка уже поручает мне ответственные задания, — сказала она таким тоном, как будто я хотел обозвать её малолеткой.

Сорок три!.. Ну нихрена себе она сохранилась!.. Да с её внешностью ей на Земле даже водку без паспорта не продадут… И если ей сорок три, и она при этом считает себя очень юной, то тогда, по местным меркам, я вообще ещё ребёнок, которому следует в песочнице куличики лепить, а не руководить тысячами разумных… Хотя вон Зорик свою воровскую карьеру начал ещё с восьмилетнего возраста… Так что здесь, как и на Земле, возраст — не показатель взросления.

— Хита, так глава клана Ниира, выходит, твой дедушка? — поинтересовался я.

— Нет, — звонко рассмеялась Хита. — Просто мы его иногда так называем… А если брать по степени родства, то он мой прапрапрапрапрапрадедушка… Дедушке Крону четыреста семь лет, и он до сих пор является одним из сильнейших магов воздуха в мире.

— Ого! — удивился я возрасту главы клана.

Тут мы прошли в большую двустворчатую дверь и оказались в роскошном холле особняка, где я в изумлении начал осматривать его интерьер… Картины, гобелены, искусные вазы с чудесными цветами, позолота и огромная шикарная люстра под потолком, со множеством осветительных артефактов.

— М-да-а, дорого-богато! — ошеломлённо протянул я, даже не представляя себе, сколько всё это может стоить.

— Пойдём, Лео… Не будем заставлять дедушку ждать, — со смешком произнесла Хита.

По роскошной парадной лестнице мы поднялись на второй этаж, а потом пошли по коридору, который был увешан картинами и различными стендами с холодным оружием разного времени… Как будто в музей попал, подумал я, на ходу разглядывая предметы искусства.

Свернув очередной раз по коридору мы оказались в просторной комнате ожидания с шикарной резной деревянной дверью, которая вела в кабинет главы рода. По бокам от неё стояли два мордоворота в голубой форме, которые с непроницаемыми лицами смотрели прямо перед собой.

Оглядевшись, я поднял брови в изумлении:

— О, бля!.. Драть ту Люсю!.. Ромка, а вы здесь какими судьбами⁈ Вы же должны сейчас на полном ходу спешить в своё поместье, где вас ждут голодные, холодные родные и близкие?

— Господин Сидэро⁈ — в удивлении округлил глаза Рома. — Да, мы должны были направиться в поместье… Но не успели мы даже покинуть портовый район, как госпожу пригласили к главе клана Ниира.

— О, как!.. А что, она разве ещё не всё досдала⁈ — в притворном удивлении поинтересовался я.

— О чём вы? — нахмурился Рома.

Я перевёл взгляд с него на непонимающее лицо Элы, и понял, что Аланда не ввела их в курс дела о своём предательстве.

— Сейчас я вам тако-о-ое расскажу!.. Ваша придурочная госпожа…

— Лео, пойдём, — поторопила меня Хита, открывая дверь.

Мы прошли в просторный светлый кабинет, где я увидел огромный стол из тёмной древесины, с резными ножками, перед которым, спиной ко мне, стояла Аланда… Тут я услышал мужской спокойный баритон:

— Я рад, девочка моя, что ты не забываешь свой бывший клан и стараешься всячески ему помогать… Будь уверена, что если с твоим родом случится какая-то беда, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью… А сейчас ступай… Подожди внизу… Я распоряжусь, чтобы тебе выдали приличное вознаграждение.

— Но я… А как же?.. Мой род разве не возьмут обратно в клан? — промямлила Аланда.

— С чего бы это? — слегка удивлённо произнёс мужчина. — Эх… Аланда, — тяжело вздохнул он. — Ты уже вроде бы большая девочка… Неужели мне нужно тебе объяснять прописные истины?.. Сильные магические аристократические роды создают могущественные кланы, где поровну делят между собой все блага и невзгоды… Блага твой род сможет с нами разделить, но как насчёт невзгод?.. Если вдруг у нас случится война с другим кланом, то все наши роды будут обязаны выставить боевых магов и высокоранговых воинов… А ты?.. Сколько род Вентус сможет выставить магов и воинов?.. Поэтому нет, Аланда… Пока в твоём роду всего лишь один слабый боевой маг, никто вас в клан не возьмёт… Но ты не расстраивайся… Поставь себе задачу, и постепенно решай её… У тебя в роду есть неинициированные подростки. Проведи им инициацию, вырасти из них достойных магов, а после найди им подходящие пары… И где-нибудь через сотню-другую лет снова приходи сюда с этим предложением… Правда, к этому времени это кресло уже буду занимать не я, а кто-то из моих преемников, — с печалью добавил он. — Именно так, Аланда, и должен поступать мудрый глава рода… А сейчас ступай: у меня уже другой посетитель.