— Это что ещё за нахер⁈ — шокировано проговорил я.

— Что?.. А, это, — отмахнулась Хита. — Это одно из творений известного вордхольского химеролога… Он экспериментирует над рабами… Приживляет им элиты от различных магических существ, и что-то делает с их мозгами, а потом создаёт разные виды послушных воинов… Ну, каких-то успехов он всё-таки добился: даже наш клан выкупил у него несколько интересных экземпляров… А вот всех тех, кто не получился, но при этом может выполнять несложную работу, он по дешёвке распродаёт богатым простолюдинам.

— М-да, бля!.. Цивилизация, мать её за ногу, — ошеломлённо покачал я головой.

А дальше наш двуногий ящер показал настоящую скорость… Подвеска кареты оказалась совсем неплохой, и у меня создалось впечатление, что я еду в маршрутке по бездорожью, только вместо шума двигателя, был слышен частый топот.

Ловко маневрируя между более медленными повозками, двуногий ящер набирал скорость, а я приник к окну экипажа… Вдоль дороги тянулась неширокая полоса небольших построек, а за ней уходили вдаль поля с различными культурами, среди которых попадались какие-то здания.

М-да, всё-таки Вордхол огромный город, подумал я, и посмотрел на ехидно улыбающуюся девушку… Как бы мне её развести на информацию, задумался я?..

— Что?.. Хочешь узнать откуда мы всё о тебе знаем? — с весёлой улыбкой спросила Хита.

— Ага, — кивнул я.

— Мне, конечно, советовали тебе этого не говорить… Но я не вижу смысла теперь скрывать от тебя эту информацию… Рано или поздно ты бы всё равно узнал, — с беззаботной улыбкой проговорила Хита. — Это дурочка нам всё про тебя рассказала… Аха-ха! — весело рассмеялась она, увидев мое вытянутое от удивления лицо.

Нет, узнав про то, что меня предала Аланда, я особо не удивился, но меня озадачили вопросы… Как и, собственно, зачем она это сделала?.. А Хита, как будто прочитав их на моём лице, сквозь смех произнесла:

— Она тебя предала ещё на Бариде, когда узнала, что её бывший жених, Ярх, в скором времени женится… И тогда она всё про тебя выложила его брату…

А дальше с весёлой улыбкой Хита рассказала мне, как всё было… Наверное, будучи ещё на острове мёртвых, Аланда, увидев, что я могу перемещаться в грунте, начала насчёт меня вынашивать какие-то планы… Не зря же она тогда интересовалась, как далеко я могу пройти под землёй… А вот после того, как она узнала про скорую свадьбу своего бывшего жениха, Аланда решила пойти ва-банк… Предать меня ради своей любви, и ради того, чтобы вновь оказаться частью Великого клана.

Она рассказала брату жениха практически всё, что знала обо мне и о моих планах: про мои способности, про мою странную магию, а также поделилась своими мыслями насчёт того, как и где меня можно использовать… Например, как с моей помощью можно заполучить утерянные заклинания рода Арвентус… Потом Аланда поделилась информацией, которую узнала от своих подчинённых, насчёт того, что в Вордхол мы направляемся, чтобы разыскать там принцессу дикарского поселения… Она же и придумала план, как с помощью этой принцессы заставить меня таскать им каштаны из огня.

Отец Ярха получив эту информацию, само собой, сразу не поверил словам несостоявшейся снохе, считая, что она всё это выдумала, лишь бы сорвать свадьбу сына… Но на всякий случай решил позаботиться о принцессе кути, и посмотреть, что я буду с этим делать… Ведь, если Аланда всё же сказала правду, то куш будет очень большой… А пока он вместе со своими сыновьями: собирались, обсуждали, спорили; кто-то их подслушал и донёс эту информацию правящему роду Ниира. И когда отец Ярха договаривался с кланом Кабит о специфическом заказе, за ним уже следили соглядатаи рода Ниира… А потом глава клана Ниира, вызвал отца Ярха на ковёр и устроил ему взбучку за то, что его род хотел скрыть столь важную информацию для всего клана.

План Аланды, доработанный отцом Ярха, решили не менять и стали ждать, когда мы выйдем на клан Кабит и выслушаем их условия по поводу девушки-кути… Но тут моя дуэль, на которой я чуть не погиб; потом недовольные проигравшиеся аристократы и искатели, которые захотели нас слегка пограбить, а после мы вообще решили сбежать… И тогда глава клана Ниира сказал, что хватит заниматься хернёй, нужно брать меня за шкирку и тащить перед его светлые очи.

— И что теперь?.. Аланда действительно выйдет замуж за этого Ярха?.. И её род возьмут обратно в клан? — хмуро поинтересовался я.

— Пф-ф, нет, конечно, — рассмеялась Хита. — Я же говорю: дурочка!.. Во-первых, ей такого никто не обещал, а во-вторых, кому она нужна вместе со своим вырожденным родом?.. Там из всего рода осталось-то кучка бездарных взрослых и несколько неинициированных подростков… Вышла бы, ещё тогда, замуж за того, за кого ей говорили, и жила бы сейчас в клане, проблем не знала… Встречалась бы тайно со своим ненаглядным Ярхом, и всё было бы у неё хорошо… Но нет же, она захотела быть главой рода и выйти замуж за любимого… Дурочка.

— А почему отец Ярха не хочет, чтобы его сын женился на Аланде?.. Ну, без довеска в виде вырожденного рода? — не понял я.

— Потому что Ярх не наследник рода, и далеко не единственный сын… Его отцу выгоднее всего пристроить сына в другой род клана Ниира, чтобы укрепить свои позиции в клане… А Аланду сейчас возьмёт в жены разве что какой-нибудь аристократ из такого же рода, который не входит ни в какой клан, — пояснила Хита.

М-да, чёрт ногу сломит, чтобы разобраться в их порядках, подумал я… А вот что мне теперь делать⁈ Особой ненависти к Аланде я не испытываю, она действительно молодая, глупая дурочка: что с неё взять?.. Что я мог предпринять, чтобы не попасть в эту ситуацию?.. Я не знаю… Не пускать Аланду и её воинов в нашу крепость, ещё тогда, на острове мёртвых?.. Меня бы не поняли свои же, да и я бы так ни за что не поступил, тем более, что неизвестно ещё, выжили бы мы без поддержки её подчинённых… Скрывать от них свои способности?.. Как это было сделать в наших условиях?.. Единственное, я мог бы не плыть в Вордхол, а сразу направиться на юг и приступить к поиску дороги домой… Но откуда я знал, что нас здесь уже ждут?.. А воспользоваться навыком Эмпатия?.. Да, я неоднократно ощущал её страх и беспокойство, но и что толку: я всё это списывал на какие-нибудь женские переживания… Как говорится, кто их знает, этих женщин, что у них там творится в голове?

В общем, как всегда, меня тянуло от события к событию, как будто я сплавляюсь по бурной реке и не могу ни остановиться, ни свернуть в сторону… И сейчас нужно думать, что теперь делать дальше и как выкручиваться из этой ситуации, а не упрекать себя за непредусмотрительность.

Ящер продолжил нас нести по вордхольскому шоссе, а я, задумавшись о превратностях судьбы, вновь уставился в окно дилижанса… Вскоре поля закончились, и снова начались жилые постройки, от вида которых у меня в изумлении расширились глаза…

— Это что, беженцы? Разве у вас недавно была какая-то война? — удивлённо спросил я, ткнув пальцем в стекло.

— Что? — не поняла Хита, а посмотрев туда же, с улыбкой протянула: — А-а-а, это… Это, Лео, самое дно Вордхола… Как у нас говорят, ниже падать некуда.

— Охренеть! — сказал я и принялся рассматривать печальную картину.

Эта часть города выглядела, как лагерь беженцев, который расположился в старой деревне, а многие из этих беженцев выглядели, как вконец опустившиеся бомжи… Повсюду стояли ветхие деревянные одноэтажные домики, различные шалаши и палатки, между которыми были кучи мусора, а жители этого района были полуголые или одеты в какое-то тряпьё. Почти возле каждого такого жилища был небольшой огород, а разнообразная скотина без присмотра бродила по улицам в поисках пищи. Этот район города уходил куда-то вдаль, и я даже не смог рассмотреть, где его границы.

Тут мне попалась на глаза небольшая речушка, в которой купались голые дети, и в эту же речку, радостно гогоча, сал какой-то заросший мужик… Недалеко от них несколько мужчин и женщин непрезентабельного вида сидели полукругом, передавая друг другу большую курительную трубку, из которой вился синий дымок, и с интересом наблюдали, как прямо перед ними двое голых молодых парней сношали женщину в возрасте.