Слева от подковы были четыре недлинные насыпи с башнями, между которыми располагалась верфь и два причала с шестью тридцатиметровыми галерами… Чтобы построить эти галеры, Молоту пришлось выкрасть из столицы лучшего во всей империи мастера-лодочника вместе с его семьёй, потому что мастер отказывался переезжать по-хорошему. Но сейчас мастер ни о чём не жалел, у него был шикарный особняк на берегу моря, куча подмастерьев, которые заглядывали ему в рот, а также целая верфь, где он мог воплощать в жизнь свои задумки.
К Рику со спины бесшумной походкой подошёл Люк…
— Ну что там?.. Все готовы? — не оборачиваясь, спросил у него Рик.
— Да, последнее приготовления завершены… Я отдал команду, чтобы начинали, — ответил Люк.
— Хорошо… Надеюсь на этот раз у нас всё получится, и мы наконец-то прикончим этого монстра… Ох, сколько же нервов он нам потрепал. Сколько же сил и времени было затрачено на эти сооружения, — со злостью произнёс Рик.
— М-да, хитрый и мощный зверь, — задумчиво сказал Люк. — В маленькую ловушку даже заходить не стал, как будто понимал, что там его ждала опасность… А в прошлый раз мы почти сбили его покров шестью болтами с калитовыми наконечниками… Но этот хитрец ловко от нас ускользнул, и ушёл на глубину, где нам его не достать.
— Теперь не уйдёт, — со злой усмешкой сказал Рик, и кивнул на края подковы, где вертикально стояли высокие столбы с сеткой из толстых металлических цепей. — Да и теперь у нас башни с шестью баллистами, и ещё шесть баллист стоит между ними… Такого количества калита не выдержит ни один покров.
— Это да… Осталось только заманить его в эту ловушку… Надеюсь, он в неё зайдёт, — проговорил Люк.
— Должен, — пожал плечами Рик. — Размер искусственной бухты достаточно большой, как и глубина в ней… Мокрица, привязанная к плоту в качестве приманки, жирная и аппетитная… Не думаю, что это магическое существо с щупальцами откажется от такого угощения, и не зайдёт за ней в подкову… Тем более, что для постройки другой ловушки, мне уже будет гораздо труднее выпросить Кени у Крива, а кроме него, во всей империи не найдётся мага земли, который так быстро может резать скалу.
— Не сильно ли собственнически Крив относится к Кени?.. Ведь Кени аристократ, почему он без продыху должен работать на Орден Чистоты? — с возмущением поинтересовался Люк.
— Кени работает не на орден, а на благо всего человечества… И это он прекрасно понимает, от того и старается так… Ну, и ещё он не хочет подвести своего сюзерена, который является для него кумиром… Они уже преодолели почти четверть пути за эти полгода, и, возможно, уже через год-два мы узнаем, в чём причина гона, — пояснил Рик.
Тут Люк заметил внизу, у подножья башни, раздетого по пояс Жору, который сейчас глотал какие-то зелья…
— Как ты думаешь, Жора выдержит росу этого магического существа? — обеспокоено спросил Люк.
— Выдержит… Всё равно других кандидатов на это у нас нет… После господина, Жора самый сильный стихийник среди тех, кому мы можем доверять, — ответил Рик.
— Эх, и зачем только господин отправился в это путешествие? — тяжело вздохнул Люк. — Надеюсь, они смогли выжить на том острове.
— Насколько большой этот остров, мы не знаем… С вышки через тот столичный прибор нам удалось разглядеть лишь полоску леса… В этой солёной воде водится рыба, и если на том острове они нашли источник пресной воды… То, скорее всего, наш господин, используя свои способности, уже построил роскошный дом, и сейчас с комфортом ждёт, пока мы до него доберёмся, — с весёлой улыбкой проговорил Рик.
— Но мы не разглядели их лодку… И почему они до сих пор не вернулись? Или хотя бы не подали нам какой-нибудь знак?.. К примеру, господин мог построить какую-нибудь большую фигуру на берегу острова, — возразил Люк.
— Эх… Не знаю, дружище, не знаю, — тяжело вздохнув, ответил Рик. — Значит, у них что-то случилось, из-за чего они не могут сделать это… Нам остаётся лишь надеяться на то, что они ещё живы, и постараться как можно скорее преодолеть эту водную преграду… А для этого нам нужно уничтожить это магическое существо с щупальцами, чем мы сейчас и занимаемся.
— А эти огромные рыбины… Которые с большими верхними плавниками, разве не будут для нас проблемой?.. Вон как они тогда сильно подкинули лодку с заключённым, — поинтересовался Люк.
— А-а-а… Нет, эти не будут, — отмахнулся Рик. — На них мы уже нашли управу… Три выстрела с больших арбалетов болтами с калитовыми наконечниками хватает одной, чтобы всплыть к верху брюхом… А на наших огромных лодках таких арбалетчиков будет десятка два минимум… О, кажется, начинается! — воскликнул Рик, вглядываясь вдаль, где воины на двух небольших лодках уже отбуксировали плот со связанной мокрицей ко входу в ловушку.
Один из воинов перебрался на плот, и пустил кровь мокрице… Раненая мокрица, частично находясь в воде, стала сильней извиваться, а воин поспешил обратно… Войны на берегу потянули за длинные верёвки, которые были привязаны к лодкам, и они начали быстро втягиваться внутрь подковы.
Не успели лодки далеко отойти от плота, как возле него промелькнуло щупальце монстра.
— Тяни!!! — закричал на одной из башен координатор, и войны на берегу потянули плот за верёвку.
Плот быстро втягивался внутрь подковы, оставляя за собой кровавый след на воде, а раздразнённое кровью морское чудовище опрометью бросилось за ним… Прикрытые материалом расчёты вскочили с земли, и поспешили к баллистам, а расчёты на башнях принялись наводить своё оружие на цель… Монстр догнал свою добычу, и стал оплетать её щупальцами.
— Руби!!! — прокричал координатор, и войны перерубили верёвки, которые удерживали столбы.
С громким всплеском столбы упали в воду, на одной линии друг с другом и небольшим нахлёстом, и остались держаться на воде из-за прочно прикреплённых к ним небольшим поплавкам, а тяжёлая металлическая сеть начала расправляться, и натягиваться грузиками на её концах, тем самым перегораживая выход из подковы.
— Пли!!! — отдал команду координатор, и двенадцать баллист выстрелили в гигантского осьминога.
Всю подкову осветил яркий свет от сгоревших в покрове калитовых наконечников… Несколько болтов прошли мимо цели, а несколько проткнули шкуру монстра, среди которых были два гарпуна с нижних баллист. Они помимо калитового наконечника, ещё имели металлический крюк, которыми зацепились за шкуру существа.
Расчёты тут же начали перезаряжать баллисты, другие войны стали накручивать на барабаны верёвки двух гарпунов… А раненый монстр дёрнулся со всей силы, вырывая из своего тела крючья, и поспешил скрыться от коварных людишек.
— Быстрее! Быстрее!.. Стрелять по готовности! Не дайте ему уйти! — яростно прокричал координатор.
Гигантский осьминог на скорости влетел в металлическую сеть, и потащил её за собой… От центров столбов отходили толстые цепи, которые прочно крепились к основаниям башен… Раненый монстр стал быстро выдыхаться, и спустя несколько безуспешных попыток протаранить преграду, будучи в панике, решил перелезть через неё… И как только его тело высунулось из воды, существо тут же накрыло залпом баллист.
Весь истыканный болтами и гарпунами гигантский осьминог ещё извивался в предсмертных конвульсиях, когда его тушу начали подтягивать за верёвки к правой половине подковы, и куда уже со всех ног бежал полуголый Жорик.
Остальные поспешили отбежать подальше, а Жорик по насыпе спустился в воду по пояс, ближе к существу… Существо обмякло, а из его тела начал собираться огромный клубок росы. После клубок полетел в Жорика, и, казалось, сбил его с ног… Жорик упал в воду и начал извиваться, а к нему на помощь уже спешили Рик и Сиргус.
— Быстрее! Быстрее подтаскивайте тело чудовища к берегу!.. Так, группа с топорами, рубите его быстро, но осторожно… Не повредите элит, — распоряжался координатор.
Когда Рик вытащил Жорика из воды, и положил его на каменный берег подковы, у Жорика уже почернели глаза и начали чернеть вены.
— Жорик! Жорик! Эй, очнись! — кричал Рик ему в лицо, хлопая по щекам ладонью. — Парень, давай, соберись! Не дай росе захватить твой разум!.. Жги, Жорик, жги!
