— Домициан… — пошептал он.
— Слушаю, гранд-команданте.
— Вводи координаты места посадки, — с чудом сохранившегося кармака Ковача Домициану пришёл пакет с данными.
— Я хотел сесть у Неоновых куполов. Сейчас введу новые, гранд-команданте. А что там? Место незнакомое.
Ковач не ответил, перед его глазами вновь стояла мешанина красных подлётных вражеских траекторий. После размена торпедными ударами федералы лишись своих самых лучших кораблей, но не были разгромлены.
Как и ВРСК у Иксиона…
Остатки двух флотов сошлись на орбите малой планеты. И в этом последнем акте Публий совершил ошибку, слишком долго укрывая формацию за астероидным полем. А что оставалось ещё делать, когда он ожидал новой массовой волны торпед?
Седьмого залпа не последовало, вместо него прилетели сами федералы и попытались сразу, ещё издалека расстрелять астероидно-пылевую защиту, пробивая прямой путь к кораблям космиков. Астероиды начали сходить с орбиты, падая на формацию ВРСК, впрочем, плотное пылевое облако продолжало хорошо их защищать. В этот момент космики ещё были в безопасности, но преимущество в скорости и манёвре уже перешло к СФЧ.
А чуть позже, сохранившиеся разведспутники показали, что федералы маневрируют для обхода защитного поля. Прикрываясь новыми торпедами…
Замысел врага стал ясен. Публий был уверен в том, что многие из приближающихся торпед начинены туманом для прикрытия летящих следом кораблей от планетарных лазеров. И осознав все обстоятельства, был вынужден начать встречный манёвр.
Он ошибся… Не успел развернуться… И подставился под новый массированный лазерный удар.
Вздрогнув от острого воспоминания, Публий, наконец, ответил Домициану:
— Одна из подземных крепостей. Наша война продолжается…
Чрезвычайный совет
— Наши предки создали эту тройственную политическую архитектуру власти в Солнечной системе, не став добивать мятежников на Венере. Но и не дав им до конца собрать унитарное государство. СФЧ и ОЦП противостоят друг другу, и это поддерживает тонус государственного механизма, а разрозненные колонии Далеко Далёкого служат предохранительным клапаном, куда оба государства стравливают пар, — Белый выдохнул и продолжил — Эта система довольно долго работала. Ядро цивилизации людей в СФЧ успешно развивалось, кризисы прошлого были преодолены, а человеческое начало управляло искусственным интеллектом. Мы смогли взять его под контроль.
Снова пауза, председатель делает глоток воды из тяжёлого хрустального стакана.
— Вы правы, сейчас эта система на грани коллапса и разрушения. И именно поэтому я и собираюсь признать требования Далькорпа. После удара возмездия ОЦП перестанет существовать как сильное, независимое государство. Согласно плану командующего операцией Люу Юшенга, весь флот ОЦП должен быть уничтожен, а орбитальные станции захвачены. Также мы отторгнем от Венеры поселения на Меркурии и установим там власть Федерации.
— Какая здесь связь, советник? — перебил Белого хмурый Геракл Ядав.
— Прямая, с планом раздела ОЦП мы все согласились и утвердили единогласно. Небесники окажутся заперты на своей не очень гостеприимной планете и будут вынуждены играть по нашим правилам. Баланс сил разрушится, и независимый Далькорп, точнее, Свободная Конфедерация Далеко Далёкого займёт место ОЦП. А бескрайние пространства Оорта станут новыми дальними пределами.
— Хотите таким образом сохранить стабильность? — спросил Ядав. — Это авантюра, она уже разрушена. Неужели вы не видите, мы входим в третью великую экзистенцию!
— Ваша позиция излишне политизирована, — заметил Су Чао.
— Слепцы, — в сердцах воскликнул Ядав и отключился со связи.
— Наш эмоциональный коллега забыл ещё про одну проблему. Что нам делать с сотнями миллионов роботов и так называемой «Тенью»? Вы ведь все ознакомились с последними докладами консула Алексеева? Мы не можем пойти на геноцид, уничтожение Тени невозможно.
— Я бы ещё добавил, — поднял руку Су Чао.
— Прошу вас, советник, — кивнул председатель.
— У нас до сих пор нет политического решения по Иксиону и тамошнему ВРСК. Мы выиграли битву и загнали их в подземелья, но в Далеко Далёком ещё очень много сторонников сумасбродных идей Ковача. После предоставления Далькорпу независимости, эти проблемы достанутся Свободной Конфедерации Далеко Далёкого в наследство. Вместо старой системы сдерживания буйных окраин, мы создадим новую.
— Спасибо за дополнение, предлагаю голосовать, — сказал Белый. — Кто за признание независимости? Не забудьте, что они нам нужны для спасения Кольца. Я «За».
— «За» — кивнул Су Чао.
— «Против» — сказал генерал Ли.
— Ну что же осталось дождаться голосов с Земли, — сухо кивнул Белый. — До связи коллеги!
Экран погас, а затем генерал Адриан Ли вызвал Геракла Ядава.
— Слушаю, — недовольное лицо Ядава появилось на голо.
— Геракл, вам не кажется, что наши друзья синги взяли себе слишком много власти? Я, как представитель терриков, этим обеспокоен.
— Белый тоже из ваших, — хмыкнул Ядав.
— В последнее время он сильно поменял свою позицию…
— Что предлагаете? У нол нет голоса.
— Вы же начали сбор партийных советов? Я тоже направлю к нашим сторонникам обращение. Мы соберём комитеты терриков в конгломерациях и отменим вердикт сети инков. Это законно.
Часть 2
Ответ Федерации. Глава 11. Новая реальность
Тит Никитин
За спиной консула, из-за обильно росших на террасе деревьев и кустов, показалась масса перерождённых.
— Проклятье! Алексеев, вы явно сошли с ума, в такой момент устроив разборку, — подняв иглер, я начал стрелять первым.
Следом за мной отреагировали и остальные — второй успела нажать на спуск Авила. Набегавшую толпу накрыли искры, зомби начали валиться на дорожки и газоны. Мощные разрядники киборгов выкашивали молниями целые группы упырей. Где-то недалеко короткими отсечками стреляла Гуан Юи.
— Советник, вам лучше зайти внутрь. Прикроете людей, — крикнула Валемирова и сразу же сложилась, поймав пулемётную очередь.
Среди зомби появились боевые мехи.
— Бежим, — я схватил Авилу за руку и потащил обратно в холл, по дороге наподдав Юлии по крепкой заднице.
Судьба Гуан Юи меня уже не особо интересовала.
— Нужно снова открыть дверь на служебную лестницу, — крикнул я в спину Юлии.
Нам повезло, что не успели отойти от выхода. Если бы во время перепалки, мы стояли недалеко с Алексеевым, то шансов бы не было — буквально рядом с ним откуда-то сверху спрыгнули несколько антросов и набросились на киборга.
Заталкивая Авилу и Юлию в дверь, я увидел, как консул мощными ударами раскидал нападающих и сразу же прошёлся своим разрядником по двум ближайшим боярам.
«Отобьётся?» — мелькнула мысль.
Тщетно, следом за антросами с лежащей на три этажа выше террасы на Алексеева прыгнул боевой мех. Боярин с ходу пнул киборга, и тот отлетел в сторону. Однако при этом успел подсечь единственную опорную ногу противника. Две предназначенные для убийства машины покатились по газону в разные стороны.
При падении Алексеев потерял свой разрядник…
«Точно конец!» — подумал я, мельком бросив взгляд на лежавшую без движения Валемирову и закрывая при этом аварийную гермостворку лифтового холла. — «Нам тоже, скорее всего, не уйти…»
Одержимый боярин бодро вскочил, оказавшись метрах в пяти от поверженного консула, плечевой пулемёт дёрнулся… А затем мех повернул ствол в сторону уже почти добежавших до нас зомби и начал стрелять.
И троица прочих, бежавших вместе с остальной толпой, бояр также принялась уничтожать безумцев.
Створка почти закрылась, но я остановил движение, во все глаза разглядывая происходящее.
— Что там, быстрее! — торопила Авила.
— Смотри сама, — я отодвинулся, давая ей возможность выглянуть.
Боярин, не прекращая истреблять перерождённых, подошёл к явно повреждённому Алексееву и протянул ему руку:
