Изучив рекомендацию, советник выбросила из головы свои размышления насчёт фрименов и откинулась в глубоком и мягком кресле, глубоко задумавшись. Безусловно, ситуация в Далеко Далёком была непростой, но при этом понятной. Женщине вспомнился недавний неожиданный и такой страстный разговор с однопартийцем и принятые решения…

А сейчас пришла совершенно иная информация. Способна ли она изменить расклады сил? В новых обстоятельствах синги могут и передумать.

«Но как же всё запутанно… Опять Никитины и Далькорп…» — советник глубоко погрузилась в вирт, оставив прочие мысли, и внимательно изучала странную историю с переселением сознаний. Алексеев хорошо поработал, раскопав невероятные факты из, казалось бы, обычного случая в дальнем космосе.

Исчез Эней с ОВТ на борту и исчез — авария или конкуренты Тита Никитина постарались… Кроме семьи Никитиных, никто бы и не стал раскапывать эту историю.

«А Алексеев заинтересовался…» — и в этот момент советник спросила себя. — «А почему, собственно говоря, консул начал заниматься расследованием?»

/ Ψ: Данные о назначении консула Алексеева./

/ Ψ: Кандидатура Алексеева предложена главой специального дипломатического корпуса Люу Юшенгом, согласно директиве экспертного совета. Анкетные данные на консула Алексеева прилагаются./

/ Ψ: Показать директиву экспертного совета./

/ Ψ: Данные отсутствуют./

/ Ψ: Что? Найти директиву экспертного совета о необходимости назначения консула. Должны были быть сделаны выводы о преступлении против человечества. Найти подборку информации./

Находясь на вершине федеральной властной пирамиды, советник обладала практически абсолютным доступом к общим базам данных СФЧ, поэтому и ответ её немало озадачил.

/ Ψ: Нет доступа к запрашиваемой информации./

Конечно, были секреты, к которым председатель промышленно-финансовой комиссии постоянного комитета ГСНПЧ, доступа не имела, не смотря на чрезвычайно высокий статус. Однако данные о преступлениях против человечества к таковым не относились. Согласно законам СФЧ, все члены постоянного комитета имели доступ к информации подобного рода.

/ Ψ: Установить связь с главой специального дипломатического корпуса Люу Юшенгом./

/ Ψ: Согласно предварительным данным Люу Юшенг находится в окрестностях Земли. Отправить запрос на сеанс связи? Ожидаемое время ответа — 92 минуты./

/ Ψ: Отправить запрос. Кто сейчас представляет дипломатический корпус при постоянном комитете?/

/ Ψ: Заместитель Люу Юшенга генерал Людвиг Герасимов./

/ Ψ: Запросить личную встречу немедленно./

Советник открыла глаза и вышла из вирта, а затем она нажала на столе кнопку коммуникатора — даже в мелочах, нол всегда стараются оставаться людьми.

— Мартиан, вызови Артемия. Нужна помощь кое с чем.

— Сейчас он подойдёт, советник.

Правительственный комплекс Федерации

Если председателю промышленно-финансовой комиссии требовались закрытые данные, то вовсе не обязательно получать к ним официальный доступ.

Спустя десять минут специалист отдела «И» переслал в её личный контейнер искомый архив.

/ Ψ: Директива экспертного совета. Начальнику специальной дипломатической службы генералу Люу Юшенгу. Приоритет А-красный-красный.

Достоверно выявлены признаки совершения преступления против человечества. Потенциально нарушен экстерриториальный кодекс СФЧ. Большинством голосов мета-совет инков пришёл к выводу о необходимости назначения консула для проведения расследования.

Данные прилагаются./

Советник Гуан Юи открыла следующий файл и с головой провалилась в высокоинтенсивную симуляцию.

В черноте дальних окраин Солнечной системы летела ёлочная игрушка. Веретено, ярко рассечённое множеством искорок, множеством жизней. Мириады зелёных точек, с жёлтыми вкраплениями и несколько бирюзовых сосредоточий.

Внезапно красно-фиолетовый отблеск накрыл сразу всю игрушку, огоньки стали гаснуть, теряться в бездонной красной пелене. Острая боль пронеслась через время и пространство и иглой вонзилась в самую глубину сознания. Советник смежила виртуальные глаза, отгораживаясь от неприятного эффекта, а когда открыла, то зелёных, жёлтых и бирюзовых огней больше не было. Лишь россыпи красных точек хаотично перемещались по кольцам космического корабля.

И одинокой яркой звездой изумрудного цвета светилось сознание единственного из оставшихся разумных.

Вслед за образом пришло понимание увиденного — неполное, неясное, запутанное…

Разум женщины вывалился из опасной симуляции высокой интенсивности, пришла сильная головная боль, головокружение, глаза никак не хотели сфокусироваться на реальном мире. Инъекция ревитала из личной аптечки смыла почти все негативные эффекты погружения, оставив после себя лишь затаённую хмурую тоску и нервозность.

Но это последствие через пару часов пройдёт, если, конечно, опять не разгонять собственную Ψ до новой подобной симуляции.

Советник проморгалась и ещё долго сидела и укладывала в голове обрывки образов и разрозненные запутанные факты… А перед глазами снова и снова всплывала финальная картина — изумрудные лучи, протянувшиеся от Энея к Земле и Каллисто.

Офис Алексеева

Наступил момент, когда Алексеев получил долгожданное сообщение — экспедиция достигла расчётной точки пространства и готова начать проведение эксперимента. Согласно утверждённому плану, все решения во время испытаний принимал дуумвират, а Алексееву досталась роль наблюдателя.

И он выполнял требуемое: контролировал и ожидал, что вскоре будет запущен обратный отчёт — как только автономный испытательный корабль удалится от научного транспорта с людьми на должное расстояние… До начала первого включения оставалось несколько суток, когда Алексеев получил спецсообщение.

В секретариат консульской службы пришло письмо от неизвестного отправителя, подписанное псевдонимом «Тень».

Кольцо Каллисто

Зализанная, похожая по форме на помесь сплющенного батона и летающей тарелки, лайка опускалась на взлётную площадку сотого уровня. Мы с Авилой стояли поодаль, но сильный ветер всё равно бил в лицо и рвал одежду — мне даже пришлось обнять её, чтобы придержать развевающееся вечернее платье.

— Романтично, правда? — сказал я ей.

— Представляю себя на морском ветру, на Земле, — засмеялась она.

Никаких технологических чудес за прошедшие семь сотен лет в этой области не случилось, лайка переставляла собой совершенный и максимально вылизанный мультикоптер-конвертоплан, собранный из сверхлёгких и весьма прочных материалов. А вот выглядела она хорошо, ничего не торчало в стороны и не вертелось — винты были спрятаны в шахты внутри обтекаемого композитного корпуса. И общий результат впечатлял, я с удовольствием наблюдал за красивым летающим авто, словно сошедшим с древних футуристических рисунков!

Лайка приземлилась и на обращённом к нам борту распахнулся люк:

«Совсем как знаменитое крыло чайки в моё время — красиво».

Я отпустил Авилу и спросил:

— Садимся?

— Ты что, думаешь я боюсь? — улыбнулась бывшая команданте погибшего Рычагова.

Мы устроились в небольшом, но уютном и добротно отделанном салоне и я отдал команду бортовому инку — подниматься и лететь к месту назначения. Больше ничего делать не требовалось.

Заплатили по высшему скоростному тарифу, поэтому расстояние в триста километров мы пролетели быстрее, чем за два часа. Лайка заняла предписанный коридор и набрала скорость в сто восемьдесят километров в час. Гало имело стандартную для всех кольцевых структур компоновку — оно было построено из отдельных секций, разделяемых шлюзовыми воротами, створы которых были раскрыты в обычное время, и запирались лишь в аварийных ситуациях.