— Что знаете о диверсии? — Марсия пристально посмотрел в глаза говорившего. — Вы роботы? Кому служите?

— Нет, мы ни при чём — испуганно дёрнулся другой. —. Я уже несколько лет, как соскочил.

— Выворачивайте карманы, быстро!

Охранники надвинулись на задержанных и начали торопливо проверять их личные вещи, щедро раздавая удары. Впрочем, кроме дополнительных оксистимов и ещё нескольких упаковок с ревиталом ничего не нашли.

— Что вас связывает? Почему вместе держитесь? Отвечать, быстро!

— Ааа, это… Мы старые товарищи, работали в одном агентстве, я и Ингварий роботами были долгое время, но смогли соскочить. Друзья нас поддерживали, — скороговоркой выпалил тот, кто отвечал первым. — Когда всё началось мы и рванули на дебаркадер сразу. Я не хочу в роботы снова. Еле соскочил.

— А ты чего молчишь? — Марсия обратила внимание на третьего, до сих пор молчавшего и только испуганно хлопавшего глазами.

— Так это чего говорить-то? Лаций всё сказал. Я не робот и не был никогда. Сразу после семилетки повезло, устроился на работу. А они не смогли, мы это, вместе учились. Давно знакомы.

Марсия замолчала, не зная, что предпринять. На первый взгляд ситуация была самая житейская — друзья поддерживали друг друга, а то, что спрятали оксистим конечно предосудительно, но…

«Что теперь с ними делать, убивать вроде не за что… Да и смысл? Скоро все умрём от удушья…»

Марсия не собиралась тратить на себя кислород больше, чем нужно для завершения задуманного плана, и смотрела на окружающее очень специфической позиции.

— Мы изымаем стимы, пригодятся.

— Но, — запротестовал было бывший робот, но, получив удар прикладом штурмового иглера, скорчился, зависнув над своим спальным матом.

— А вас запрём до выяснения. Мы все в одинаковой ситуации, и вы разделите нашу судьбу.

— Где их можно изолировать? —. спросила Марсия у старшего патрульных в отсеке.

— У центрального есть подходящий контейнер.

— Встать, ведите их.

Марсия не стала более задерживаться, у неё были ещё дела.

В контейнере началось движение — местные патрульные сменяли боевиков Марсии, которые также стали выбираться вслед за начальницей. Одновременно те из местных охранников, кто находился поблизости от задержанных, принялись отстёгивать их с лежаков, чтобы вывести наружу.

В сутолоке никто не заметил, как второй бывший робот, Ингварий, сунул руку куда-то под спальный мат и выхватил оттуда космобоуи. Удар лезвия с молекулярной заточкой легко прорезал оболочку гермо на груди ближайшего патрульного. Следом нож вошёл прямо в его сердце.

Диверсант толкнул убитого свободной рукой, снимая тело с лезвия. Патрульный полетел в сторону, наваливаясь на своих товарищей, мешая им и закрывая обзор…

Марсия Морганова

— А… — вскрик ещё одного патрульного оборвался всхлипом, когда космобоуи рассёк ему горло, вместе с жёстким воротником гермо.

Ингварий не стал дожидаться, пока бестолково толкающиеся в тесном контейнере вооружённые граждане, внезапно и самодеятельно ставшие патрульными сообразят, что случилось. Он рыбкой прыгнул между ними гибко огибая, отталкиваясь по ходу своего полёта от их тел, пихая их друг на друга и внося дополнительную сумятицу.

Диверсант пролетел к выходу из контейнера, а его хищный нож оборвал ещё две жизни… Ещё двое опасных врагов нового будущего для всего человечества окончили свой путь, отправившись в любимые воспоминания, и это было хорошо.

Марсия плавно опустилась из контейнера на палубу, щёлкнули магнитные ботинки. Она уже собиралась сделать первый шаг, как услышала за спиной какую-то возню и крики. Оглянулась на шум и увидела, как из контейнера вылетает задержанный космик, делая при этом ловкий кульбит.

Пока Марсия вытаскивала из кармана-кобуры иглер, явно открывшийся диверсант на ходу ухватился свободной от космобоуи рукой за притолоку в контейнерных дверях. А затем, зафиксировавшись таким образом, описал по инерции почти полную окружность — залетев в итоге на крышу контейнера.

Женщина направила иглер на диверсанта, однако тот уже скрылся из виду, залетев за край крыши верхнего контейнера. Оба боевика Единых тоже среагировали недостаточно быстро — не успев выстрелить, но всё же, они почти сразу прыгнули вверх, отключив магнитные подошвы, в полёте наводя иглеры на цель.

Марсия немного успокоилась, сейчас они поднимутся под потолок, и диверсант уже не сможет прикрыться.

Ингварий с размаху впечатался в ребристую крышу пятидесятикубового контейнера, который служил ему жилищем последний месяц. После этого удара, подчиняясь законам инерции, он бы неизбежно отскочил к потолку, однако на крыше были предусмотрительно наварены несколько петель, к которым Ингварий ранее пристегнул кое-какие запасы. Схватившись за ребристый прут, агент Тени погасил инерцию, а затем, не мешкая, закрепил нож на поясе и полез в ближайший мешок.

Марсия, тоже оттолкнулась от палубы вслед за боевиками и полетела к потолку, направив иглер в сторону предполагаемого нахождения диверсанта, успела увидеть, как из-за верхнего обреза контейнера вылетело несколько стремительных тёмных точек.

Управлемые гранаты быстро и точно попали во все назначенные Ингварием цели, слитно раздались три взрыва, и главари проклятых сектантов разлетелись в стороны, как будто сломанные антросы. И это было хорошо.

Сразу после оглушающего взрыва Марсию накрыла темнота, она внезапно ощутила, что откуда-то издалека её зовёт Септим…

Ингварий довольно ухмыльнулся, наблюдая за результатом, а затем отравил ещё две гранаты обратно в контейнер.

«С прошлым нужно расставаться легко, бесконечное будущее впереди», — торжествующе подумал он, услышав ещё два взрыва.

Вокруг места вооружённой стычки раздавались панические крики, призывы помощи, Ингварий не стал дожидаться оставшихся в отсеке патрульных, достал из мешка укороченный иглер, пристегнул к себе полупустую укладку с гранатами и бросился прочь, петляя в лабиринте.

Из взорванного контейнера, расталкивая тела патрульных, выбрался раненый Лаций и замер…

Где-то грохнул ещё один взрыв.

Кассий Васильев

Кассий плыл в темноте, полной далёких огней. Он знал, что где-то среди них можно найти необходимое, но не понимал, как это сделать. В душе он корил себя, что просто сбежал в медитацию будучи не в силах найти решение возникшей проблемы. Несмотря на виртуальное обучение, он оказался не готов, глубины познаний не хватило, чтобы понять, где проблема. Диверсант поступил очень умно, выведя из строя несколько взаимосвязанных каскадов. И ни Кассий, ни ремонтники из его команды не могли полностью разобраться в хитроумной конструкции биооксирегенератора.

Кассий боялся, боялся не за себя, а за свою семью, которая могла погибнуть в ближайшие двое суток. Да, Марсия пообещала ему, что дозу гибера получат все, включая Кармеллу.

Однако страх остался, и он убежал от него в глубины своего подсознания.

Внезапно рядом с ним зажглась новая звезда, очень знакомая звезда…

Антоний Карелов

Антоний, готовясь к выходу на внешнюю обшивку корабля, проверил запас кислорода в гермо и решил, что хватит. И бежать в другой шлюз за резервным баллоном не требуется.

«Если диверсант пришёл и ушёл через космос, то искать здесь зацепки бесполезно, нужно идти по следу». — размышлял он, проверяя иглер и пристраивая оружие в карман-кобуру на гермо, — «Жаль, гранат нет…»

Антоний в нетерпении дождался пока из шлюза будет откачан воздух и открыл внешний люк. Вечный космос ласково встретил старого волка привычной чернотой.

Контрабандист почти выбрался на наружную обшивку и на мгновение замер, высунувшись по пояс — накатили воспоминания о былом. Затем он внимательно стал оглядываться по сторонам, рассматривая следы. Антоний искал свежие царапины и потёртости.

И нашёл.

Старый, многократно битый микрометеоритами корпус, сохранил свежую царапину — диверсант или ударил здесь кантом ботинка, или задел баллоном. Антоний прикинул возможное направление движения и кивнул сам себе.