Генерал Ма собирался внезапно атаковать информационный центр Далькорпа, имея цель уничтожить его, затем взять под контроль основные административные органы корпорации и арестовать Регину Никитину. После достижения военного успеха он планировал предъявить ультиматум оставшимся двум тетрархам и потребовать раздела Далькорпа на три независимые корпорации — каждому из Никитиных по доле. Также в комплект требований входил отказ Никитиных от создания собственного государства.

Валидову же предписывалось обеспечить стандартное блокирование недружественных действий астероидной крепости. Такой протокол безопасности изначально существовал у обеих сторон в рамках договора о создании общего штаба ПКО.

Когда тетрархи примут условия ультиматума, контроль над боевой станцией перейдёт к СФЧ.

Обдумав прочитанное, Валидов скупо улыбнулся — достичь полной аннексии Кольца Титана сейчас невозможно, но абсолютный военный контроль окружающего пространства что-то, да значит!

Через шесть часов после разговора с астероидной крепости на Кольцо улетел орб с излишними запасами штурмовых вооружений и прочей военной амуниции. Груз был загружен скрытно. А открыто в пассажирском салоне орба устроились тридцать пять федеральных служащих, которые последние недели занимались профилактикой различного оборудования.

Валидов появился в командном пункте крепости ещё через два с половиной часа — минута в минуту, к началу своего личного дежурства. Сухо поздоровавшись и приняв доклад заместителя, он занял рабочее место и начал просматривать текущие данные.

По залу разлилась звенящая тревожная тишина. Напряжение между бывшими союзниками давно уже нарастало, а в последнюю пару недель оно буквально чувствовалось в воздухе. С тех пор как прилетели странные федеральные техники, корпоранты каждую секунду ждали нападения.

Валидов прочитал отчёты, улыбнулся своим мыслям и расслабленно откинулся в кресле:

«Кофе, что ли выпить?..»

Ему предстояло дежурить по штабу ПКО ещё три часа пятьдесят минут…

Как только Валидов добрался к автомату, ожидая получить порцию кофе, шлюз распахнулся и в капсуле командного центра появился его корпоративный визави Никитин-Иванов. С тех пор, как отношения между союзниками начали осложняться, представитель Далькорпа всегда старался лично контролировать действия Валидова.

— Как дежурство? — напряжённо спросил он у полковника.

/ Нейро от Тита: Нужно валить отсюда. Что-то мне тревожно. Как мы попадём на Каилуна Кона?/

/ Нейро от Авилы: Садимся в лайку, а там подумаем…/

— Ты как себя чувствуешь? Голова больше не кружится? Может взбодришься? — она протянула мне свой недопитый бокал со старкой.

— Спасибо.

Мы направились в основной зал, далее намереваясь по-тихому, не привлекая внимания, покинуть приём.

— Стой, — прислала нейро-сообщение Авила, когда мы заходили внутрь.

А её рука настойчиво потянула меня назад на террасу.

— Да соберись ты, — зло шепнула она.

— Там опять Алексеев! — очередное нейро-сообщение.

— Что?

Последние слова вывели меня из ступора, и одновременно с этим я понял, что заблокированное и тщательно запрятанное в глубины моей головы пси снова работает.

«Как это возможно?»

/ Ψ: Входящее сообщение от консула Алексеева./

— Проклятье, план Б! —прошептал я ей на ухо.

/ Нейро от Авилы: Уже./

/ Ψ: Экстренные новости с Титана. Канал связи Альфа./

«Потом, всё потом!»

Мы прогулочным шагом, но при этом и не мешкая, шли в уединённый уголок террасы, изображая внезапно вспыхнувшую страсть.

В это время снизу, на невысокой скорости, к балкону подлетела лайка и на её корпусе распахнулось крыло чайки.

Это была не та прокатная машина, которую мы ранее вызывали. Мощный сверхскоростной представительский мультикоптер «Марсоваз-500» случайно попался нам стоянке во время прибытия на вечеринку. Летающая машина была отлично приспособлена для быстрых и комфортных полётов в замкнутых пространствах марсианских куполов и туннелей. И я, проходя мимо крутой лайки, не устоял и незаметно выпустил чёрных паучков из своего блока ИБ, поставив им задачу взломать управление.

Пятисотая оказалась частной машиной, принадлежавшей хозяину вечеринки Квинту Ли. При случае нужно будет компенсировать ему эту потерю.

Авила первой перемахнула через перила. Я последовал за ней и уже практически в прыжке оглянулся и, с помощью вновь появившегося расширенного пси-восприятия, заметил вдали какое-то шевеление.

/ Нейро от Тита: За нами идут./

— Закрываю дверь!

Авила уже сидела в кресле, полностью замкнув на себя управление лайкой. «Крыло чайки» ещё только опускалось, а мы уже начали резво набирать скорость, вливаясь в плотный вечерний поток летающих машин — всё-таки в Гало жило много состоятельных людей.

Пока Авила управляла, я наблюдал за тылами. Мы только начали встраиваться в поток, занимая воздушный коридор, а из темноты на балконе появилась фигура киборга. Алексеев, сопровождаемый несколькими людьми в штатском, встал у перил и, вцепившись в них руками, пристально смотрел нам вслед.

/ НейроотТита: Интересно, как быстро диспетчерская сможет перехватить нас?/

/ Нейроот Авилы: Надо лишь оторваться, держись!/

Лайка стремительно набрала скорость.

— Можно связаться с Даниловым, пусть приструнит консула!

— А если они заодно и всё это лишь спектакль?

— Попробовать будет нелишним.

Я вызвал Данилова через нейро, ответа не было. Хотел связаться через пси и ощутил, что оно ограничено.

— Такое чувство, что нас изолируют. Проверь своё нейро, есть связь с колнетом?

— Нет, работают только локальные контакты. С тобой и лайкой.

— Вопрос кем-то решён за нас.

На максимальной скорости мы летели по аэротрассе, стараясь удалиться от места злосчастной вечеринки как можно дальше. А я крутил перед глазами заранее загруженную карту Гало, пытаясь сообразить, где удобнее бросить машину. В целом было ясно, что для нас лучше всего перебраться в старое Кольцо и скрыться в тамошних лабиринтах. Этот вариант был одним из возможных и заранее рассматриваемых.

«Получиться ли у нас попасть на борт „Каилуна Кона“? И сможем ли мы сделать это незаметно?»

В нейро возникло подключение к удалённому устройству. Я удивлённо раскрыл оповещение — взломанная ранее, до того как мне попался шикарный пятисотый марсоваз, машина оказалась в зоне прямой связи.

— Погоня, они умудрились взять взломанную лайку, — предупредил я Авилу, наблюдая, как прямо за нами летят два мультикоптера. — Мы что, ошиблись в выборе? Они нас догоняют!

— Здесь осталась жёсткая блокировка максимальной скорости. Недоработал ты со своими паучками. А у консула, видимо, прав больше.

А сзади на одной из лаек распахнулась дверь и в проёме показалась фигурка, что-то державшая в руках. Причём на скорость эти манёвры не повлияли.

— У него оружие! Маневрируй!

Авила резко дёрнула машину вниз и в сторону, а по корпусу ударила россыпь чего-то мелкого. Выглянув в окно, я увидел, что борт нашего пятисотого утыкан иглами.

— Инсуннерами стреляют. Это предупреждение? Чего им надо? — крикнул я и вспомнил, что Алексеев отправил мне пси-сообщение, прежде тем, как всё это началось.

/ Ψ: Входящее сообщение от консула Алексеева. Господин Никитин, призываю вас сдаться. Вы оказались замешаны в опаснейшем преступлении против человечества. Только добровольное сотрудничество позволит вам выбраться из этой истории без потерь./

— Упёртая железяка. Думаю, что сдаваться нам нельзя. На свободу нас уже не отпустят.

— Он же нарушил приказ главы государства.

— Только это и радует. Пока мы не попались есть шансы или сбежать, или связаться с этим Даниловым.

Торчавшая в лайке противников фигурка вновь вскинула иглер, явно намереваясь стрелять. И хорошо, если это будут инсуннеры…