Отпуск на Кольце Каллисто заканчивался, не успев начаться. Мы прожили здесь неделю и планировали пробыть ещё пару-тройку месяцев — отдыхая и знакомясь с местными достопримечательностями. Я даже хотел слетать вниз — на саму Каллисто. Мечтал осмотреть цирки на поверхности, прогуляться по ледяным пещерам, погрузится в подлёдный океан… Всё-таки уже больше года в будущем, а ни на одном внеземном небесном теле так и не побывал.

В этот раз и не побываю, пора уносить ноги — повторять ошибку, совершённую на Кольце Титана, я не собирался.

Пока мы прогулочным шагом возвращались в отель, Авила уже нашла подходящий корабль. Туристический лайнер под флагом Гавайской Народной Республики совершал длительный рейс Ганимед — Каллисто — Веста — пятый марсианский циклер — Аполлон — Земля.

Гавайская республика была небольшим, но гордым государством — Гавайи имели несколько маленьких космических колоний, в том числе подмандатную территорию на Ганимеде. При этом республика не входила ни СФЧ, ни в какие-либо другие объединения и славилась крайне либеральными взглядами. А нам это оказалось очень удобным.

Множество развлекающихся людей со всех концов Солнечной системы, вольные нравы свободолюбивых гавайцев, полное равнодушие к делам пассажиров.

Благодаря законам Гавайской республики, их туристические корабли традиционно известны дурной славой, дебошами и буйными пассажирами. Поэтому для привлечения более или менее приличной публики, на гавайских лайнерах были услуги, которые были очень кстати в нашем положении.

К примеру, там можно было проделать такую штуку — перевести каюту в приватный режим и заблокировать доступ для всех посторонних до конца полёта, даже доставка еды не была нужна, так как работала автоматическая кухня, с таким же удалением отходов. Кроме того, на этих кораблях практически не контролировалась высадка пассажиров.

Выслушав это, я понимающе кивнул:

— Достаточно взломать управление локалью, чтобы гнать ложные данные о потреблении ресурсов, и до конца полёта главный ассистент компании будет считать, что супруги Соболевы летят на корабле.

— Именно, твой блок ИБ справится. А тем временем мы сойдём и затеряемся на Весте. А каюту «как-бы» освободим на Аполлоне.

— Забронируй билеты без указания наших личностей. Так можно?

— Уже сделала. Лайнер «Каилуа-Кона» отправляется завтра перед обедом. Рано утром мы отправимся в двухнедельный тур на Каллисто, но на дебаркадере пересядем в другой орб.

— Ты умница у меня, — я прижал Авилу к себе и поцеловал.

А пока мы решили не менять образ жизни и вечером направились на запланированный ранее приём, устраиваемый торговым обществом «Плутон — Юпитер», членом которого с недавних пор являлся Алессандро Соболев.

Вечеринка проходила в шикарном месте — в арендованной обществом резиденции на висячей галерее четырнадцатого сектора. Чтобы туда добраться можно было воспользоваться метро, линия которого традиционно проходила наверху — за пределами жилых пространств Кольца, или нанять лайку.

Естественно, что успешный инвестор Соболев не пожалел денег на найм дорогой воздушной машины.

Новый Рассвет Титана

В одной астрономической единице от плоскости эклиптики Солнечной системы по инерции двигался корабль Далькорпа. В нарушение всех законов Федерации он летел в полностью автономном режиме — человеческого экипажа на корабле не было.

Второй не стал рисковать разумными во время исследований опасного генератора ЭПСВ.

На полувеганце «Новый Рассвет Титана» был отключён корабельный инк, а управлялся корабль в ручном режиме: экипаж составили антросы с устаревшими электронными мозгами, которые были спешно установлены вместо квантовых оптоядер. Это решение было вынужденным, сделанным в срочном порядке и поэтому ненадёжным, но единственно верным.

Однако, на случай возможных отказов или иных проблем, на борт всё-таки погрузили несколько отключённых полнофункциональных антросов.

Из-за удалённости расстояний, синхронизация информации между Вторым-инком Далькорпа и кораблём происходила с задержкой в восемь секунд. Это было неудобно, но неизбежно и Второй, лично проводивший удалённое исследование, давно уже приспособился к этим обстоятельствам.

Близилось время, когда зловещий генератор приоткроет тайну своего существования…

Кольцо Каллисто

В одном из кабинетов, расположенном в правительственном комплексе Федерации шла неторопливая, но напряжённая беседа. В глубоких кожаных креслах вокруг марсианского чайного столика сидели и разговаривали четверо человек, представляющих две крупнейшие партии федерации. Хозяин кабинета синг со своим однопартийцем, принимали гостей — мужчину и женщину нол.

Весь вид собеседников буквально кричал о принадлежности к федеральным ОВТ — строгие деловые костюмы принятого на Кольце Каллисто фасона и популярных среди служащих СФЧ серых и тёмно-синих расцветок. Дополнительно высокий статус обеих сторон подчёркивался скромными значками со стилизованным изображением Юпитера.

Женщина средних лет аккуратно поставила на столик чашку с синим чи и сказала:

— Советник, мы попросили о встрече, чтобы приватно обменяться мнениями о сложившейся ситуации. Нол считают, что Федерация рискует оказаться в очередном кризисе. Внешняя угроза наложилась на внутренние проблемы. Настроения в обществе давно уже начали меняться, граждане всё больше отходят от идеалов прогрессизма. Партия фрименов возглавила этот процесс. Фримены угрожают всем нам. Сейчас у них вполне может получиться трюк с перевыборами ГСНПЧ, абсолютное большинство мест они, конечно, не займут, но долю власти получат. А мы понимаем, что их идеи разрушительны для Федерации.

— Согласен, абсолютистская свобода личного выбора неприемлема. А все эти идеи безграничного добровольного участия граждан в вирте и неограниченное использование роботов даже для крипто-сингов кажутся чрезмерными… — кивнул один из мужчин, держа свою чашку с кипящим напитком в руке.

— А что вы предлагаете? Фримены такие же граждане СФЧ, как и мы. Если их поддержит народ… — спросил второй синг.

— Судя по тому, как идут дела, их популярность будет расти. Нам не остановить логику исторического процесса, подстёгнутую внешней агрессией. Конечно, мы с вами будем бороться, но Федерацию ждёт серьёзный кризис, после которого человечество потеряет надежду. Нол выступают за максимальную активизацию программы Посева. Технологические возможности у нас есть. Мы предлагаем заморозить все проекты орбитального строительства и переориентировать производственные мощности Федерации, — ответила женщина-нол.

Хозяин кабинета поставил чашку на столик и удивлённо поднял бровь:

— Но ведь все имеющиеся модели показывают, что мы ещё не готовы. Федерация надорвёт силы, особенно на фоне начинающейся большой войны.

— А после будет уже поздно. Баланс сил в Солнечной системе нарушен, мы стоим на грани разрушения нашего жизненного уклада. Когда фримены займут значительную позицию во власти, то шансов запустить программу не будет. А затем Федерация ослабнет или вовсе прекратит своё существование.

— Вы читали про Сэлдона и академию? Классика древней футурологии. За такие предсказания его убил император, — усмехнулся синг.

— Эту работу Азимова проходят на первом курсе общей политологии. Да! Если хотите провести такую аналогию, то да! Мы предсказываем именно подобное. Но, слава предкам, Федерация — это не фантазийная империя. У нас есть решение.

— И всё-таки я не соглашусь. Посев потребует напрячь слишком много ресурсов, после чего Федерацию Человечества точно ждут тяжёлые времена. А у нас почти началась большая война, — продолжил свою линию хозяин кабинета.

— В целом согласен, — подал голос второй синг, — Мы должны бросить все силы на стабилизацию ситуации и вернуться к основному плану развития. Посев будет запущен в заданные сроки. Хотя не буду скрывать, многие наши коллеги могли бы обсудить частичный запуск программы.