Роботы осторожно двигались по лестнице к раненому Сиксту, чтобы окончательно решить вопрос с патрульным отрядом.

Кассий Васильев

Никто из бригады ремонтников во втором регенераторе не выходил на связь, Антоний не отвечал, оставшийся после гибели Марсии главным боевиком Сикст, тоже молчал. В панике и отчаянии Кассий потянулся к общности за помощью…

И увидел знакомые звёзды.

Вот Антоний, вот Сикст, вот ремонтники Гней с Деметрием… Они живы, но…

Кассий прикоснулся к открытому сознанию тяжелораненого Антония, потом заглянул в Сикста, увидел воспоминания впавшего в кому Деметрия и встретил непроницаемую глыбу разума Гнея.

Двое из четырёх откликнулись, и он смог полностью прочитать их чувства и увидеть окружающую обстановку, даже лучше чем они сами.

Антоний, сквозь пелену боли, вдруг точно понял, что иглер болтается в пространстве совсем рядом.

Прижимающийся к стене на лестничном марше, Сикст внимательно смотрел на угол, за которым, где-то там, находились враги. Внезапно он почувствовал, где роботы сейчас стоят и как двигаются.

Чётким движением левой руки, Антоний схватил иглер и не глядя начал стрелять — точно попадая в приближающихся роботов.

Сикст, подкреплённый лошадиной дозой боевого стимулятора, смешанного с ревиталом и окситимом, и не обращая внимания ни на парившие вокруг огромные кровяные шары, ни на почти полную потерю воздуха из разорванного гермо, лёгкой тенью выскочил из-за угла. Роботы ещё пытались прицелиться, они были очень быстры и точны, но Сикст «знал» куда направлены иглеры врагов и в какие точки пространства ему наводить свой.

Две прицельные короткие очереди мгновенно оборвали их заблудшие жизни.

Кассий вывалился из внезапного транса, вновь став самим собой, и обнаружил, что стоит перед открытым люком в лифтовой холл центрального ствола.

«Надо подняться на палубу „А“…»

Неожиданный удар в спину, оторвал магнитные ботинки Кассия от металлического листа и отправил бывшего робота в беспорядочный полёт к закрытым дверям лифта.

— Всё кончено, аватар. Тебе не остановить прогресс человеческого духа!

Кувыркаясь в невесомости, Кассий увидел стоявшего на входе в центральный ствол агента Тени с иглером в поднятой руке. А затем выкрученная на полную мощность плазменная струя монтажного резака мгновенно и насквозь прожгла голову агента…

В открытом проёме люка показался Гней.

Несмотря на свою занятость оперативной деятельностью по розыску следов Меркурианского Паука и иным вопросам, каждый час консул Алексеев получал очередное донесение об изучении переданного Титом Никитиным загадочного контейнера.

Неделю назад Отдельная испытательная группа кораблей СФЧ вылетела с номерной военной станции, расположенной в зоне троянцев на орбите Юпитера, и взяла курс в сторону от плоскости эклиптики — в направлении, противоположном движению Солнечной Системы.

Экспедицию возглавлял дуумвират — от инквизиторов профессор Чжан Фа, от исследователей профессор Черных, оба были давними знакомцами и совместно работали в Лунном Университете. Спустя несколько недель после сражения у Фебы и трагедии с боевой группой Федеральные власти решились провести изучение добытого Алексеевым артефакта, называемого «генератором».

После завтрака мы с Авой прогуливались по уютной тенистой террасе девяносто второго уровня и наслаждались местными видами. А посмотреть здесь было на что — торжество космической мегаинженерии, почти Земля. Главная виа, проходящая через пятьдесят шестой сектор Гало «А», была очень похожа на обычную зелёную долину с широким, сорока-полосным шоссе внизу.

Конечно, это было умозрительное измерение — про двадцать полос в одну сторону движения, я прочитал в туристическом инфоканале. В реальности для мобилей здесь отводили только по семь в каждом направлении. Да и это было, на мой взгляд, немного излишним — пробок, или хотя бы просто плотного трафика, я здесь пока не замечал. Остальное пространство виа, по обе стороны от проезжей части занимали прогулочные парковые аллеи с системой протяжённых водоёмов.

Трамваи же здесь не ходили, для них уже были ранее отведены пути на старых виа. Кольцо Каллисто активно перестраивалась, — центральное Кольцо дополнялось двумя внешними, более просторными и комфортными. И чтобы подчеркнуть эти различия, новые кольца даже названия получили иные — Гало «А» и Гало «Б».

По обеим сторонам виа поднимались озеленённые террасы местных блоков, именно такая архитектура образовывала раскрывающуюся вверх, полную зелени долину.

Впрочем, интересно было не только внизу…

Гало «А» и «Б» Кольца Каллисто были единственными искусственными космическими поселениями, где мог летать воздушный транспорт. Под самым сводом были выделены несколько пространственных коридоров, по которым, строго в автоматическом режиме под управлением инка-диспетчера, по заданным траекториям двигались лайки — «летательные аппараты коптерной архитектуры». Конечно, эти воздушные машины, также иногда называемые на калифорнийский манер флайкарами, были очень дороги и доступны далеко не всем жителям Кольца.

Но они здесь были!

А ещё выше воздушных трасс, располагались висячие галереи, места размещения наиболее престижных жилых и деловых комплексов. Кстати сказать, именно их обитатели как раз и любили пользоваться лайками.

Тит Никитин однозначно мог бы позволить себе особняк на галерее. Да, собственно говоря, он там и был — ещё Юний позаботился купить себе резиденцию в двенадцатом секторе. А вот супружеская пара торговцев Алессандро и Ава Соболевых такое купить не могли. Вот поэтому мы и ютились, отказывая себе буквально во всём, в апартаментах первого класса отеля «Экселленц Плазма» на террасе девяносто второго уровня.

Сегодня мы прогуливались, наслаждаясь запахами настоящих субтропических деревьев и прочих кустов, в обилии насаженных на террасе и любовались видом на обширную долину. Я даже иногда представлял себе, что мы уже на Земле.

А затем, наш променад был прерван странным космиком, который неожиданно появился из-за дерева и прогулочным шагом направился к нам навстречу. Сначала мы не обратили на прохожего внимания, поскольку всё выглядело, как обычно — подобных любителей пройтись среди живых растений здесь хватало. Однако космик, сблизившись и проходя мимо, чуть замешкался и повернулся ко мне.

Мгновенно насторожившись, я уже было потянул руку в карман за иглером, когда незнакомец, откашлявшись, произнёс:

— Прошу прощения, не хотел вас отвлекать. У меня для вас сообщение…

И на мой нейротерминал поступил пакет данных, переданный по прямому линку.

— До свидания, — почти сразу же он продолжил путь, а ещё через десять шагов свернул и исчез в кустах.

Мы с Авой переглянулись, озадаченные и настороженные. А затем стали внимательно оглядывать окрестности в поисках врагов.

«Кто-то нас выследил?»

Смена имён и биоидентификаторов, а также блокировка пси, прошла успешно. Уже неделю, как мы, сойдя с пассажирского лайнера, находились на Кольце Каллисто, выбирая вариант дальнейшего перелёта на Землю.

Мы расслабились, и вот результат — хорошо, что этот тип стрелять не начал.

Во избежание лишних ушей, наши нейроимпланты были настроены на прямое взаимодействие, работая фактически при телесном контакте. А что может быть естественнее, когда муж и жена романтически прогуливаются, обнимая друг друга?

— Включай, — попросила Ава.

Я запустил полученное сообщение. Передо мной и Авой раскрылась невидимая для посторонних, проецируемая через нанолинзу картинка. На ней появилось изображение сильно измождённого незнакомого космика… Точнее, я сначала его не признал и не вспомнил, что ранее мы уже встречались.

А это оказалось не так во многих смыслах.