Скрыться нам не удалось. Спустя некоторое время закрытая нами дверь снова распахнулась и в проёме стали видны фигуры преследователей. А затем, вслед за нами, по коридору понеслись дроны.

Я развернулся и присел на одно колено, выхватывая иглер. Тщательно прицелился и начал стрелять, отсекая по три иглы. На второй очереди передовой беспилотник заискрил и упал на пол. Я перевёл прицел на следующий.

— Тит, скорее! — крикнула Авила, откуда-то из-за спины.

А потом пришло сообщение:

/ Нейро от Авилы: Здесь есть дверь./

Я вдохнул и выдохнул, пытаясь поймать второй беспилотник — три иглы ушли в цель! И снова искры и маленький быстрый мультикоптер падает. А от вентиляционной шахты к нам уже бегут то ли люди, то ли антросы.

«Да, в общем-то, без разницы…» — мушка на стволе иглера упирается в первую фигурку.

Попасть не получилось — оказалось, что преследователи прикрывались прозрачными иглостойкими щитами.

«Эх, сейчас бы управляемых гранат…» — подумал я и сглазил.

От людей Алексеева ко мне быстро полетели несколько рвано маневрирующих точек. Увидев гранаты, я понял, что увлёкся, вскочил и побежал к двери, которую обнаружила Авила.

«Надеюсь, там не подсобка, а новый коридор…»

Авила уже открыла створку и стояла в проходе, ожидая меня:

— Быстрее!

В несколько прыжков я достиг двери, не останавливаясь, проскочил порог и врезался прямо в Авилу. Мы вместе ввалились внутрь, а затем я захлопнул дверь. За тонким листом металла раздался гулкий взрыв.

И почти сразу ещё один.

— Шоковые гранаты, — сказала Авила.

Мы оказались на узкой лестнице, и, переглянувшись, решили бежать наверх.

Подъём быстро закончился небольшой площадкой, а внизу уже грохотали по железным ступеням ботинки преследователей. Не мешкая, я открыл единственную имевшуюся здесь дверь, и мы снова очутились на внутренней жилой поверхности Кольца. Перед нами открылся просторный холл какого-то блока.

Здесь было темно и тихо, впереди стояли ряды столов и стульев заведения общественного питания.

/ Нейро от Авилы: Надо заблокировать дверь, выиграть время. А потом выпускай своих пауков./

Удача снова повернулась к нам лицом — ножка пластикового стула, сильно похожая на ту, с которой я хромал на «Жемчуге-3», идеально вошла в дверную ручку, плотно зажав дверь. Теперь Алексеевским клевретам придётся попотеть, выламывая этот импровизированный засов. А следом и паучки ринулись в разные стороны, подавая ложные сигналы в местные системы наблюдения.

Заблокировав дверь и пустив ложные следы, мы побежали вглубь блока. Уходили аккуратно, стараясь не оставлять явных следов, открывая и закрывая за собой двери. Впрочем, прятаться в блоке мы не стали, а прошли его насквозь, выйдя в очередной тоннель-переулок между двумя виа.

/ Нейро от Тита: Давай-ка прогуляемся по виа до соседнего блока. Вдоль фасадов темнота, есть все шансы остаться незамеченными./

Я вышел из переулка первым, а Авила за мной. И резко остановился, увидев неподалёку мобиль, вокруг которого стояло несколько человек.

«Ах ты ж… Дежавю… Словно роботы, там на Кольце Титана…» — я вновь вспомнил некоторые подробности моих прошлых злоключений.

Колёсная машина была запаркована под светом одного из редких здесь ночных фонарей и мне удалось хорошо рассмотреть, что перед нами стоят не боевики и не антросы, а мирно выглядящая компания хорошо одетых людей.

/ НейроотТита: пятьдесят километров сами себя не проедут… Дай-ка я тебя обниму…/

Крепко прижал Авилу и демонстративно поцеловал, чуть задирая сюртук. Внезапно возникший план был прост, подобраться к этой случайно встреченной компании и захватить мобиль. Придётся правда их всех запихивать внутрь, чтобы не оставлять свидетелей.

Но это мелочи, довезём до конспиративной квартиры, пригласим погостить на пару-тройку дней… И мы расслабленной походкой, обнимаясь и даже откровенно тискаясь направились к мобилю.

«Только бы преследователи задержались на несколько минут…» — о том, что будет, если сейчас за нами на виа выбегут люди Алексеева, я старался не думать.

Когда мы сблизились с наблюдающей за нашими ужимками компанией, моя ладонь скользнула в карман и сжала рукоятку иглера.

«Сейчас…» — я приготовился действовать.

— Господин Никитин, не нужно стрелять. Мы не враги, наоборот, можем вам помочь, — быстро сказал один из стоявших мужчин, миролюбиво разводя пустые руки в стороны.

А я выхватил иглер и направил его на этих странных и нежданных «помощников». Авила прекратила прижиматься ко мне, изображая страсть, и тоже достала ствол.

— Кто такие, чего вам от нас нужно? — спросила она.

— Сдать оружие!

Я быстро обыскал всех троих и, не найдя ничего, опасного, приказал им забираться в мобиль.

— Все на заднее сиденье. Руки держать на виду! Если мне что-то покажется подозрительным — стреляю без предупреждения!

Мы разместились на передних креслах, причём мне пришлось извернуться и прижаться спиной к панели, усевшись лицом назад — чтобы контролировать очередных странных федералов.

А то, что это были именно федералы, никаких сомнений не было. Достаточно было взглянуть на их одежду.

«Эх, если бы пси работало, попробовал бы опознать…» — подумал я, когда Авила тронулась с места.

И пси заработало.

/ Ψ: Кто это?/

/ Ψ: Советник МайлзГрейев, член постоянного комитета ГСНПЧ, состоит в партии фрименов./

Расширенное восприятие выделило одного из троицы.

/ Ψ: Остальные непубличные люди, для идентификации личностей нужны права или их согласие. Запросить?/

/ Нейро от Авилы: шансов уйти по-прежнему мало. Наш мобиль быстро вычислят и заподозрят, что мы уехали именно на нём. Нужно путать следы./

/ Ψ: Входящее сообщение от консула Алексеева./

«Опять? Как он меня достал… Пока не до него…»

/ Ψ: Заблокируй ублюдка. Я для него всегда в офлайне. Или вовсе не существую.И да, запроси… Проверим готовность сотрудничать…/

/ Ψ: от Тита: Что предлагаешь? ИБ блок не очень-то себя показал./ — у Авилы не было пси-интеграции, но мои сообщения конвертировались в нейроинтерфейсе, и я мог общаться, не переключаясь между синг-системами.

/ Нейро от Авилы: Других вариантов я не вижу. Я сделаю несколько остановок, а ты выпускай паучков. Пусть имитируют бегство внутрь блоков. Когда доберёмся до окрестностей нашей базы, то я отправлю мобиль дальше путать следы в автоматическом режиме./

/ Ψ: Получено согласие. Артемий Коржин, сотрудник промышленно-финансовой комиссии, состоит в партии фрименов. Ю Разумовский, состоит в партии фрименов./

— Мы бы хотели поговорить, можем помочь вам скрыться от преследования. — обратился ко мне советник Грейев.

/ Ψ: от Тита: Хорошо, надежда на паучков небольшая, но давай попробуем. На ЭТИХ надеяться не стоит./

/ Нейро от Авилы: согласна./

— Для того, чтобы оторваться от псов Алексеева, нужно ехать по пятый, четвёртой или третьей виа — там почти на полторы тысячи километров не работают системы наблюдения, — продолжил Грейев. — Местные жители не любят слежку.

Звучало правдоподобно, в некоторых районах Малого Кавказа на Кольце Титана было так же. Однако, не доверяя до конца подозрительным федеральным политикам, я сделал несколько запросов через пси.

Сказанное подтвердилось.

— Допустим, я вам верю. А что будет дальше? Вместо консула там будут ваши люди?

/ Ψ: от Тита: Пропусти несколько съездов и затем сворачивай. Но перед вторым остановись, сброшу паучков. После сразу на третье виа, мимо пятого и четвёртого./

/ Нейро: от Авилы: Хорошо!/

— Нет, там никого не будет. Нам нужно обсудить с вами кое-что, и всё.

— Говорите.

— Мы фримены и…

В этот момент Авила остановила мобиль, я быстро приоткрыл дверь, и несколько паучков незаметно скользнули в стороны, а затем мы продолжили езду по тихому ночному кольцу.