— Поднимайтесь консул. Всё кончено, — загудели динамики боевой машины.

Алексеев воспользовался помощью и встал, подволакивая явно разбитую ногу.

— Что происходит? Доложи. — потребовал он от меха.

— Команда не может быть выполнена, — боярин ухнул, имитируя смех. — Я вам не подчиняюсь, консул. Вы разговариваете не с мехом, а с человеком. Впрочем, мы знакомы — меня зовут Тит Никитин.

/ Нейро: От Авилы: Что он сказал? Я не ослышалась?../

/ Нейро: От Тита: В этот раз никто меня в робосферу не пихал, значит, это «Второй-я». Сейчас узнаем подробности!/

И распахнув гермодверь обратно, мы вернулись на террасу.

— Бред, — сказал Алексеев. — Никитин стоит у тех дверей.

— Там Алессандро Соболев, а Тит Никитин — это я. Помните, как на борту «Сунь Цзы» мы обсуждали взаимную степень протезирования? У меня был протез ноги, а у вас всё тот же протез тела?

— Да такое было, — ответил Алексеев. — Но я говорил с человеком.

— Вы и сейчас говорите с человеком. Вас смущает мой вид. Дело в том, что я, после некоторых прискорбных событий на Кольце Титана, получил протез головного мозга.

— Что?

Киборг замер, а Авила развернулась и сказал кому-то за моей спиной:

— Здесь небезопасно, продолжайте эвакуацию и не беспокойтесь. Мы охраняем вход.

/ Нейро: От Авилы: Не стоит им это знать — случайные люди всё же./

/ Нейро: От Тита: Ты, как всегда, права, любимая./

— Тит, это и вправду ты? — я подошёл к беседующим боярину и киборгу.

— Да, Алессандро.

— Но как?

— Почти так же, как и в прошлый раз.

Боярин вновь обратился к киборгу:

— Консул, думаю, вам будет небезынтересно.

/ Нейро: От Авилы: Советник Гуан Юи убита, пулемётом зацепило./

Я посмотрел в ту сторону, куда показала Авила — полковник Валемирова лежала сверху на Гуан Юи, прикрывая её от пулемётного огня. Но не получилось.

— Подождите, мне нужно проверить, — Алексеев тоже спохватился и шагнул к Валемировой.

И сразу упал — повреждённая нога не выдержала.

— Давайте руку, — предложил помощь боярин. — Обопритесь.

Вдвоём они доковыляли до расстрелянных женщин, и мы с Авилой поспешили следом. Алексеев склонился над Валемировой, его руки приникли к разбитой и изуродованной смеси металла, пластика и синтеплоти.

— Янга… — прошептал Алексеев. — Опять я тебя не уберёг, девочка моя…

Его руки пробежали по обломкам, что-то обследуя, а затем киборг сказал:

— Она ещё жива, биологическая часть повреждена минимально. Нужно срочно доставить её в клинику. Только куда?

В его голосе явственно проступило отчаяние.

— Я контролирую лишь часть инк-объектов Кольца, — прогудел динамик боярина. — Но центральный правительственный госпиталь в них входит. Здесь недалеко. Врачей там больше нет, но всё медоборудование в порядке. Уже в порядке. Лайку я вызвал… Прикрытие также имеется — все боевые мехи и антросы в округе тоже мои.

Боярин махнул рукой в сторону добивавших зомби своих сородичей.

— Точнее, это всё «я».

— Вот даже как? — Алексеев поднял голову от тела Валемировой.

— Да. Стараниями вашего генерала Ма я потерял своё прошлое местонахождение. Далькорп не создавал истинно разумного инка, это произошло случайно из-за включения генератора. Псевдоличность инка была разрушена, а моё сознание заместило пустое место. Вы не в курсе, но мне тогда удалось найти прямой интерфейс, подключённый от генератора к инку.

— И вы, находясь в квантовом компьютере… — Алексеев встал. — О боги… Мы обсуждали с вами квантовую теорию… В Федерации запрещено вести исследования в этом направлении. А вы…

— Я человек, хоть и нахожусь в противозаконном виде. Думаете мне здесь комфортно? У вас хотя бы мозг и железы эндокринной системы есть.

Боярин с силой постучал себя по голове, громыхнул впечатляющий металлический лязг.

— Когда вы передадите Кольцо нам? — сменил тему разговора Алексеев.

— Не знаю. В прошлый раз я смог попасть в генератор и отключил его. Поле исчезло, а почти все затянутые сознания вернулись. Правда, затем было много случаев сумасшествия, раздвоений личности и даже совершались жестокие убийства. Но это происходило уже после…

— Статистика криминальной обстановки на Кольце Титана отслеживалась, — хмыкнул Алексеев, — Но вы не сообщили нам всю полноту информации, и вот к чему всё привело.

Киборг махнул руками, описывая окружность.

— Пустое. Я закончу, лайка на подлёте.

— Говорите.

— В тот раз я добрался до системного интерфейса и отключил устройство. А здесь пока не получилось. Миллионы сознаний где-то вокруг нас, но я не могу вернуть их назад. Кольцо генераторов вошло в самоподдерживающийся режим.

— Тогда их нужно уничтожить физически.

— Мне не известно где они. А вам?

Знакомо задул ветер, раздувая в стороны различный мусор. Над террасой зависла летающая машина и начала спуск, на сверкающих белым цветом бортах светился большой красный крест. Разговор сам собой прекратился, затем из лайки выпрыгнули трое антросов в оборванных и окровавленных белых халатах и, прихватив носилки, побежали к Валемировой.

— Мне нужно с ней, — сказал Алексеев, — Присмотрите здесь?

Антросы начали перекладывать повреждённое кибертело, а консул повернулся ко мне:

— Надо понимать так, что вы откажетесь подчиниться?

— Я ни в чём не виноват. И нам не по пути. Особенно после того, что вы сделали с Даниловым. — последнее я добавил, не думая, чисто импульсивно.

И, наверное, зря.

После того как лайка улетела, боярин сказал:

— Ну что, «Первый». Не удалось тебе свалить по-тихому?

Алексеев

Двери лифта открылись, и консул вышел на пустую стартовую палубу. За ним в сопровождении антросов медслужбы выехала автоматическая реанимационная капсула, поддерживающая жизнь полковника Валемировой.

— Господин Никитин? — спросил Алексеев, не отводя взгляда от огромного пространства перед собой.

— Я слушаю, — ответил антрос.

— Вы обещали содействовать в проведении спасательной операции, но не даёте нашим орбам садится на Кольцо.

— Генераторы невозможно отключить. Мои антросы и бояре найдут и выведут выживших.

— Мы могли бы высадить помощь.

— Запросы не проходят. Однако, судя по тому, что пока новых попыток спасательных операций не случилось, у Федерации более нет боевых мехов с электронными мозгами, — антрос постучал себя по голове. — Или им нашли иное применение.

— Да, вы правы… Мне нужна связь, — вздохнул Алексеев.

— Кольцо полностью отключено от внешних линий. Даже аварийные передачи прекращены. Взлетите и свяжетесь. Вон тот орб ваш, проверен и заправлен. — антрос показал в сторону одного из переходных шлюзов. — Инк отключён, пойдёте на ручном управлении, но вы справитесь.

— Справлюсь, — кивнул Алексеев и зашагал к орбу.

Через десять минут он укрепил в пассажирском отсеке медкапсулу и уселся в кресло пилота.

«Давненько не держался за штурвал», — с этой мыслью, руки киборга легли на органы управления.

Летать на орбе было гораздо проще, чем на десантном штурмовом челноке. Вскоре из четырёх сопел вырвалось пламя сгорающего водорода и орб взмыл к висящей над головой Каллисто. Позади осталось заражённое бешенством и опасным постчеловеческим разумом Кольцо и ежесекундный риск обратиться в кровожадного зомби.

Через минуту Алексеев сменил курс, направив орб по полярной орбите вдаль от Кольца. Где-то позади сверкали редкие выхлопы малых кораблей — вероятно, это были другие беженцы. Консул выжимал из двигателей максимальные для этой модели три десятые единицы и постепенно поднимался всё выше и выше над планетой.

И постоянно пытался установить связь.

В отсутствие инка навигационные приборы орба практически не работали. Однако на аварийном локальном экране всё-таки наблюдалось некоторое количество Федеральных кораблей на расстояниях от ста пятидесяти и более тысяч километров — чуть больше пяти с половиной часов полёта, горючего должно хватить и на разгон, и на торможение. Именно туда Алексеев и направил свой кораблик.