Корд сосредоточенно посмотрел на Морфея, протирая окровавленный нос рукавом, и молча кивнул, полностью опираясь на решения майора. Второй кивнул и, выстрелив в висящую под потолком объемную камеру видеонаблюдения, побежал обратно в сторону, из которой их привели. Возможно их и найдут, но вряд ли первым делом будут искать в том месте, откуда конвоировали.

В самом крыле с камерами на первый взгляд не было места, где можно спрятаться, а скрываться в изоляторе не позволяла вероятность оказаться там снова запертыми. Пробежав мимо нескольких пар камер с подопытными, сталкер наткнулся на высокую деревянную дверь подсобки, в которой хранились предметы для уборки и бытовой мусор – он запомнил это место, когда отрабатывал наказание в компании ведра и швабры. Протолкнув вперёд Корда, Морф залез в тесное помещение следом, закрыл дверь и замер, продолжая сжимать в руках ружье с полупустым боезапасом. Они гуляли и возились с охраной минут пять плюс-минус, и ждать взрыва осталось совсем не долго.

Майор считал, что даже если авария будет тихой и локальной, то факт её появления всё же отвлечёт местных обитателей на себя.

Старый сталкер пыхтел за спиной товарища, периодически отплёвываясь в сторону от текущей из носа крови – шевелиться полноценно в тесной каморке было довольно проблематично. Морфею казалось, что помещение от мощного биения его сердца немного содрогается. Он слышал разговоры снаружи, смех подопытных; кто-то несколько раз бил в стену и что-то кричал. Слышал быстрые шаги и готовился защищаться в случае, если охрана обнаружит укрытие. И за мыслями о желании остаться ненайденным, мужчина не заметил, как быстро пролетело оставшееся время ожидания катастрофы.

Возможно в эпицентре действительно всё произошло мгновенно. Беда вспыхнула спичкой, моментально разгоревшись, и понеслась дальше, поедая своим пламенем пространство. Но сюда, в отдаление от станции, взрывная волна приходила постепенно, заставляя землю знакомо дрожать всё сильнее с каждым сокращающимся сантиметром расстояния. Это действительно напоминало приближение выброса. Но когда казалось, что самый максимум природной силы захватил территорию, беда грохнула с новой силой, словно обрушив на многоуровневый кукольный домик тяжёлую кувалду. Майор слышал, как снаружи громыхает проходящий первый выброс, как в коридоре звенят лопающееся стёкла, и чувствовал телом, как горит распалённым воздухом пространство.

В Зоне выброс не может проникнуть слишком глубоко, не может пройти через крепкие глухие стены, но сейчас, в момент своего первого шествия, он был буквально везде. Корд усиленно затерся носом о спину товарища, стараясь стереть с лица кровь, при этом болезненно шипя, что она жжется. Сталкер не возмущался, так как и сам чувствовал весь жар, как минимум – жуткой сухостью в глазах и на губах. А стоило сделать слишком глубокий вдох – огонь проникал и в лёгкие.

Снаружи кричали и метались, перебивая проникающий с поверхности ураганный гул. Кто-то с диким криком распахнул дверь кладовки, но Морф пнул прочь нашедшего их человека и закрылся обратно, только после этого осознав, что боец искал не беглецов, а убежище. В темноте помещения он видел перед глазами замеченное на секунду обожжённое красное лицо солдата. Мужчина осознал, что не зависимо от его решений и действий, бойцу, чьё тело он невольно позаимствовал, с наибольшей вероятностью было предрешено погибнуть в этом подземелье.

Затишье наступало так же постепенно, как и пропадало в самом начале, но вот возни снаружи подприбавилось. Дверь кладовой в очередной раз открыли, но ворвался в темноту уже не кто-то из местных солдат, а один из подопытных. Он взирал на мужчин испуганными удивленными глазами, отойдя в сторону практически сразу, и позволяя беглецам выйти наружу. Словно понимал, что ни Морфей, ни Корд ему не причинят вреда сейчас и не планировали этого делать раньше.

Оказавшись снаружи, майор старался не смотреть на тело погибшего солдата под ногами, и думал лишь о том, как теперь отсюда выбраться живым. Ситуация напоминала собой недавний бунт, когда всё, что держалось под замком, оказалось на свободе, только в этот раз подопытные не планировали убивать своих создателей, а хотели просто попытаться уйти. Мужчина понял это из разговора, когда покалеченные люди сбивались в одну большую группу. Обходя их, сталкер видел, что в некоторых камерах остались тела и подопытных тоже: выходит, не все из них были готовы пережить встречу с выплеснувшейся энергией Зоны.

Двуногие мутанты двинулись к выходу стремительным потоком, хватая в руки на манер оружия всё, что могло бы им стать. Майор прижался к стене коридора спиной, когда толпа стала проноситься мимо него и Корда, чтобы пропустить ту вперёд и не быть затоптанным: не все из освободившихся, казалось, осознавали себя, и неслись прочь с безумными звериными глазами.

- Они очистят путь. – Сипло проговорил Корд, сжимая в руке невесть откуда взявшийся здоровенный газовый разводной ключ. Таким можно проломить череп, если постараться, так пусть уж лучше идёт с ним, чем с голыми руками.

Хотя в коридоре быстро стало тише, из дальних уголков подземелья стали доноситься звуки вооружённых столкновений. Не так важно кто и с кем, главное – не попасть под раздачу, и Морф верил, что им это удастся. Идти не далеко, нужная лаборатория на этом же уровне, только пару коридоров преодолеть. Но будучи уже практически у выхода к развилке, сталкер почувствовал острую боль в затылочной части головы. Резко вывернулся, взмахнув ружьём, но никого, кто мог бы ударить, рядом не оказалось, и мужчина понял, что бьют ментально. Как только он обернулся, боль исчезла, словно невидимый «кто-то» хотел привлечь его внимание.

Всмотревшись в пространство коридора и прислушавшись, майор смог разобрать среди прочего тупые глухие удары, раздающиеся из глубины.

- Стой! Вернитесь! – Последовала за ударами отчаянная девичья просьба.

Морфей узнал голос оригинала Фенек, но замер в нерешительности: стоит ли вмешиваться? Может так и должно быть, чтобы девчонка осталась среди развалин подземелья. Но как тогда она может существовать в настоящем, если не смогла освободиться в прошлом?

- Морф! – Цыкнул Корд, осторожно выглядывающий на развилку, и махнул бывшему подчиненному, дабы продолжить путь.

В размышлениях, майор сам ответил на свой вопрос. У мертвецов не может быть будущего, и не ему это у кого-то отнимать. Сталкер выхватил из рук товарища разводной ключ, обменяв тот на ружье, и побежал вглубь коридора, к остановившей его девушке.

Защитное стекло, закрывающее собой прутья решетки, не разбилось, а только оплавилось, изогнувшись с верхнего правого угла в причудливую форму и залив собой основание замка чуть ниже слева. И чёрт бы с ним – другие, кому не удалось открыть дверь камеры, успешно преодолевали решетку и оказывались на свободе. И она бы смогла, но стекло подпортило все планы. Девушка колотила по нему через решетку ножкой от кровати, но та, что очевидно, желаемого результат не давала, заставляя неудачливую пленницу едва ли не рыдать от злости.

- Отойди! – Крикнул Морф, настигнув нужной камеры, и принялся с силой колотить по стеклу тяжелым металлическим инструментом. То с неохотой, но поддавалось, отваливаясь на пол крупными кусками, и когда была освобождена достаточная часть решетки, пленница выбралась из камеры.

Сталкер понёсся вперед бегом, рукой подгоняя и Корда выдвигаться дальше. О последствии своих действий он подумает потом, когда окажется дома. Слово «если» мужчина отметал прочь как самое противное на данный момент и не собирался его употреблять.

Направленные в их сторону пули со свистом пролетели мимо, врезавшись в стены и заставив беглецов снова схорониться в треклятом коридоре. Стреляли, судя по всему, боевыми. Морф выглянул из-за стены, заметив стремительно приближающуюся четверку солдат, и готовился броситься на них, чтобы попытаться выгрызть себе путь домой, но те внезапно остановились и повалились на пол. За ними никого не было, из соседней развилки так же никто не появился, и сталкер обратил своё внимание на спасённую им девушку. Та смотрела на мужчин испуганными зелёными глазами, белое пространство вокруг которых было нездорово залито кровью, и продолжала держать полувытянутыми вперёд трясущиеся руки.