И дело действительно было.

Ночью на бордель напала группа «Бандитов». Беды не принесли, численность была маленькая, да и разбегаться господа гопники не поленились ощутив, что желаемый кусок им оказался не по зубам. Тем не менее, унести ноги удалось не всем, и теперь на «Агропроме» сидело в ожидании своей участи двое неудачливых гопстоперов.

Вермуту ситуация показалась странной. Напавшая группировка часто пользовалась услугами, предоставляемыми на «Агропроме», на удивление вела себя хорошо в стенах заведения и не влазила в долги. Мерх не мог придумать причины, по которой «Бандитам» ни с того, ни с сего взбрело в голову обрушиться на бордель, но факт произошедшего продолжал оставаться фактом. Пришлось отправить дополнительную группу бойцов для охраны, дабы упокоить напуганных работниц – лишь бы не закрываться. Прекращение работы борделя будет зелёным светом для «Долга» на то, что место можно забирать, а отдавать территорию или чем-то делиться Вермут не собирался.

Отправиться на «Агропром» лично он пока не мог, как бы сильно этого не желал, но присутствовать на допросе пленных был обязан из-за нетипичности произошедшего. Поэтому велел доставить неудачливых бандосов сюда, отчетливо понимая, что Мертвый город они больше не покинут. Не покинули бы и территорию борделя, будь он там. Была, однако, одна сложность, которая мешала главе допрашивать пленных лично: с тех пор как он занял административный корпус НИИ, круг людей, знавших мерха в лицо, ощутимо расширился. «Свобода», «Бандиты», «Одиночки» - Вермут не разделял клиентов по каким-то особым иерархиям и работал со всеми одинаково, встречая, общаясь и решая возникавшие иногда разного рода вопросы. Казалось бы, если пленных планируется ликвидировать, то какая разница – узнают они, что держатель борделя связан с «Наёмниками», или нет? Но мерх не хотел раскрываться даже при таких обстоятельствах. Его могли узнать даже те, кто видел только в балаклаве.

Обратиться за помощью было к кому, благо местный разводящий был виртуозом в пытках, но, с появлением у Физика воображаемого собрата, его действия зачастую было необходимо контролировать. Кровожадный иностранец не горел получением достоверной информации и просто наслаждался процессом. Договориться с ним было крайне непросто.

К моменту, когда по связи сообщили о выдвижении конвоя в сторону центральной базы, Вермут уже допил кофе, но корил себя за то, что не взял ничего перекусить: в желудке неприятно посасывало и даже курение делало ситуацию легче только на короткое мгновение. Однако, после появления задачи, вопрос с едой в любом случае пришлось отложить, и наёмник сразу отправился к местному разводящему: решил озвучить просьбу лично, да и повидаться. Когда ему ещё общаться с другом, если не в момент безвылазного сидения в гостях на его базе?

Оставив казенную кружку в комнате, мужчина отправился к Физику, мысленно прикидывая успеет ли перед началом допроса заскочить и к Лейбу на очередной осмотр. Установивший поначалу определенное время приёма, медик в конце концов разрешил главе являться к нему в любое удобное, потому как текучка из дел иногда заставляла установленное время сдвигать.

Вермут едва успел переступить порог «Коопторга», когда позади его окликнул голос покойницы – воспринимать Фенек как самостоятельное существо мерх так же пока не научился, приписывая всё, что та имела, в собственность почившей подруге. При любом другом раскладе заставил бы ещё побегать за собой, сейчас же затормозив на автомате и глубоко вздохнув. Он должен попытаться держать себя в руках.

Услышав за спиной торопливые шаги обернулся, удерживая на лице стандартное каменное выражение, в отличие от возмущенного девичьего. Мужчина затаил дыхание, когда девушка подошла к нему едва ли не в плотную, и обожгла обиженным взглядом – подобное он уже видел, но при других обстоятельствах. Быстро сморгнув нахлынувшее воспоминание, глава в ожидании посмотрел на шатуншу.

- Знаешь, что? – Активно пустилась в атаку та, и по дрогнувшему голосу мерх понял, что гостья волнуется. – Ты можешь игнорировать меня, фыркать тут ходить, но не надо наезжать ещё и на Минора. Он тебе ничего не сделал!

Вермут мысленно усмехнулся – только посмотрите, какая защитница! Неужто обидело его утреннее молчание? Интересно, она сама решила высказать недовольства или это кругломордый её науськал?

- Да и вообще: я-то тебе чего сделала? – Дрожь из голоса Фенек не пропала, и та постепенно повышала голос, грозясь перейти на крик. Праведный гнев, отразившийся на её лице, не столько пугал, сколько не давал мыслям откатиться куда-то обратно в воспоминания. – Я не виновата в своём появлении, очень тупо меня за это ненавидеть!

Тон повышался, наёмник чувствовал, как вместе с ним начинает закипать и он сам. Какого чёрта эта девка себе позволяет?!

- Ходишь, стонешь: «О, я такой несчастный, мне так сложно жить с этим чудовищем, что же делать, боже мой!». Алло, дяденька, ты меня сам сюда приволок! – Не унималась девушка, очевидно разгораясь всё сильнее с каждой секундой. – Глаз свой разуй! Физик нормально работать не может, потому что думает, как бы с тобой чего не случилось; Минор уйти в свою бригаду не может, потому что тоже за тебя, дурака, боится! Почему у них хватило мозга не истерить, а у тебя – нет?

- Не визжи. – Буркнул Вермут, медленно сжав правую ладонь в кулак, стараясь сдержаться и не гаркнуть на девчонку в ответ: он выше этого. Когда напряжение в руке ощутилось особо ярко, мужчина выдавил из себя вальяжную ухмылку, ожидаемо выведя скандалистку из себя окончательно. Та напыжилась, зло дыша носом, и, казалось, сейчас должно прилететь физическое выражение недовольства в виде удара, но Фенек, на несколько секунд закрыв глаза, устало опустила плечи и посмотрела на наёмника разочарованным взглядом. Последнее больно кольнуло его самолюбие, но вида Вермут не подал.

- Мне говорили, что ты – сильный и мудрый человек. Но пока что я вижу только глупого переспелого эгоиста, который не может совладать со своей рефлексией. – Проговорила она тише, ни на секунду не отведя взгляда. – Мне жаль тебя.

Бросив последнее, седовласая шатунша отрицательно качнула головой, словно заключив какой-то вывод, и едва ли не пулей выскочила из здания, скрывшись в направлении одной из заброшек. Помимо их двоих, в столовой был Текила и, как только наёмник метнул на него сердитый взгляд, мужчина притворился, что на самом деле очень занят пересчётом столовых приборов и устроенной сцены не видел.

Простояв на месте ещё несколько мгновений и переваривая произошедшее, Вермут, зло нахмурившись, отправился-таки в сторону здания администрации. Если её натравил Минор – придётся с ним поговорить совсем не по-товарищески, ибо какого чёрта какой-то мутант будет позволять себе его оскорблять и жалеть?! Не нужна ему никакая жалость! «Вот сука» - никак не мог успокоится мерх, - «пришибу, если ещё раз увижу».

Явно переусердствовав, он влетел в кабинет словно буря, заставив хозяина помещения вздрогнуть. Остановился, медленно выдохнул, аккуратно закрыл дверь за своей спиной и уселся за стол к замеревшему центральному разводящему. Тот смотрел на товарища сквозь линзы очков внимательно, прищурив глаза, и молчал до тех пор, пока посетитель не принялся смолить в помещении, стряхивая пепел с сигареты прямо на стол – потом уберёт.

- Чёртовы бандяи. – Осторожно проговорил Физик, пододвинув к командиру пепельницу кустарного изготовления и всеми силами стараясь делать вид, что во взбешенном друге нет ничего особенного и тот частенько такой дерганый. – И что им на месте не сидится?

- Тех двоих сюда приведут. Надо чтобы ты их допросил. – Спокойным тоном озвучил свою просьбу Вермут, замяв окурок о дно пепельницы. – Я в сторонке послушаю. Не нравится мне их поведение.

- Да, ерунда какая-то. Будь у них новый пахан, я бы подумал, что в нём дело, но информации о смене руководства от агента не поступало. – Физик поддержал сомнения мерха и замолк, увлеченно протирая небольшим куском ткани линзы очков, которые бережно покручивал в пальцах.