Прибывших гостей встречали вояка командирского вида и учёный, в придирчивости взгляда ни на йоту не уступающий первому мужчине. Как только Таченко покинул ЗИЛ, учёный бросился к нему, да с таким рвением, словно готов был завязать с капитаном драку.

- Потрудитесь объяснить, товарищ капитан, почему мой подопечный в таком виде?! – Не смотря на всю свою внешнюю грозность, мужчина обладал довольно высоким голосом, и вся его ругань выглядела неприятно только из-за наружного напряжения.

- Товарищ Волынец, рекомендую посадить этого красавца в какую-нибудь камеру. – Проигнорировав раскрасневшегося от ярости учёного, Таченко обратился к военному. – Во время поездки, он предпринял попытку завладеть транспортным средством, напал на водителя и пытался напасть на меня.

- Принял, Анатолий Степанович, устроим в изоляторе. – Мужчины, отдав честь, пожали друг другу руки, и только после этого капитан решил-таки удостоить вниманием местного учёного. – Ваш подопечный похоже был недостаточно подготовлен для командировки. Что ж вы таких сюда тащите? Ставите под угрозу свою же работу.

- Это какое-то недоразумение. – Мужчина всё не унимался, но возмущаться стал более вяло. Возможно понимал, что никто не застрахован от срывов, и рисковать делом ради какого-то лаборанта не собирался. – Я прослежу за его состоянием.

- Конечно. – Удовлетворённо кивнул Таченко.

Морф передал Корда в руки бойцов местной охраны. Они не проронили ни слова с момента прибытия, но какая-то оживленность, сверкнувшая в глазах бывшего командира в момент передачи охране, насторожила сталкера. Но обсудить свои опасения с ставшимися спутниками, майор не успел, прерванный громким капитанским:

- Идёмте!

Если в здание самого завода пройти было довольно просто, то на входе в лабораторию их процессия застопорилась. Все новоприбывшие бойцы проходили внутрь с помощью пропуска одного из бойцов местной охраны, и Морфей этому удивился. Если их привезли сюда для работы, разве не должны обеспечить личными пропусками? Возмутился про себя, но выспрашивать ничего не стал – рано дёргаться, не поняв всей ситуации.

Если их группа остановилась, спустившись на уровень ниже, то Корда повели дальше, и вскоре молодой учёный пропал из виду, скрывшись вместе с конвоем ниже по лестничным пролётам. Следом за ним, двое бойцов в сопровождении местного учёного пронесли небольшой металлический ящик, в который перед отправлением были спрятаны потухшие «Мамины бусы». Внутри сталкера неприятно дёрнулась беспокойная мысль: а не повлияет ли их изучение на будущее? А если повлияет, то насколько? По итогу, майор пришёл к выводу, что не важен уровень влияния – за все последствия отвечать всё равно придётся только им.

- Нужно узнать, куда унесли артефакты. – Морф, задумавшись, упустил момент, когда из-за его спины возникли Роза, почти шёпотом бросившая фразу, и Вермут. Ему было интересно, как и почему так вышло, что девушка оказалась в мужском теле, если женщины в лагере тоже были? Однако, молодое захваченное тело всяко лучше будет в эксплуатации, чем тело той медички. Вдруг придётся бегать или лазать по каким-нибудь сложным местам?

- И придумать как их оттуда стащить. – Вторил его жене наёмник.

- При этом – на натворить какого-нибудь дерьма. – Усмехнулся Морф. В озвученном плане не шла речь об освобождении Корда, так как его поимка была пунктом обязательным к выполнению по умолчанию. Да и сейчас, когда товарищ находится под охраной, становилось немного спокойнее, ведь сбежать из научного комплекса, наполненного военными, не так уж и просто.

Тем не менее, майор всё ещё помнил его хитрый взгляд, и с беспокойством ждал бури.

- Боровских! – На крик Таченко обернулся, наверное, каждый, кто находился в холле лаборатории, возле пропускного пункта, и Морфею потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что прозвучала его нынешняя фамилия. – Подойди, на минуту.

- Есть! – Отчеканил майор, и под вопросительными взглядами товарищей, побежал к мужчине.

Капитан отвёл парня с дороги, чтобы не мешаться в узких коридорах снующим мимо работникам, и Морф меланхолично соображал, что ответить Таченко на вопрос, который тот собрался задать. Если уж он пообещал разобраться с его сбывшейся догадкой насчёт Корда, то более никаких тем для разговора пока не обнаруживалось.

Сталкер отметил, что народа в лаборатории было довольно много: и военных, и учёных, и остальных работников или гостей, расхаживающих с важным видом в деловых костюмах. К оставшимся стоять в стороне его товарищам тем временем подошёл Волынец и, собрав вокруг себя всех торчавших без дела прибывших солдат, принялся что-то объяснять.

- Миш, он тебе что-то говорил? – Начал свой допрос капитан Таченко без лишних прелюдий.

- Никак нет, товарищ капитан. – Морф изо всех сил старался изображать из себя «зелёного» солдатика и беспокоился, что может перестараться. Тем не менее, фамильярничать он себе не мог позволить вовсе.

- С чего ты тогда взял, что выкинет что-нибудь? – Мужчина немного нахмурился и сталкер понял, что его отрицательным ответом тот недоволен, и совсем в него не верит. – Говори, как есть. Не покрывай.

Майор замешкался, откровенно не зная, что ответить человеку, который в практически любую его историю не станет верить. Есть ли вообще смысл что-то придумывать в таком случае? Решив стоять на своём, Морф ответил:

- Он просто какой-то дерганый был, словно его что-то беспокоило. Вот я и подумал, что тут может быть что-то не так.

- Боровских… - Угрожающе зашипел Таченко, и майору в этот момент капитан напомнил ужа, готового броситься для устрашения. Однако, броситься никто ни на кого не успел, и на секунду Морфею показалось, что он отвязался-таки от допроса, когда к ним впопыхах подошёл какой-то очередной учёный.

- Капитан, вот вы где! – Солидного возраста невысокий мужчина схватил Танченко за руку и навязчиво потянул проследовать вдаль по коридору. – Идёмте, одного вас ждём!

Не успел майор облегчённо выдохнуть, как Таченко потянул его за собой.

В освещённых коридорах едва узнавались те покинутые замученные руины, которые посетил едва ли не каждый ходок – ткни пальцем в любую компанию и с высокой вероятностью попадёшь в такого искателя приключений. Безлюдная и пугающая, сейчас лаборатория кипела жизнью, и всё это создавало ощущение нескончаемости происходящей работы. Восемнадцатая… По пути в зал совещаний, Морфей вспомнил, что именно в этих стенах проводились эксперименты над живыми организмами, и от осознания того, что этажами ниже ждут своего часа кровососы или бюреры, становилось не по себе. Был соблазн попытаться спасти те десятки людей, из которых выращивают жутких тварей и супер-солдат, но понимание опасности вмешательства в ход истории было хорошим ограничителем.

По кислой мине капитана, сталкер понимал, что тот вовсе не хочет присутствовать на мероприятии, а вот почему обязан – додуматься не мог. С его слов, мужчина прибыл для контроля работы именно войскового охранного отдела, и Морфу казалось, что при таком задании присутствие на скучных заседаниях в список дел не должно входить. И зачем он ещё его с собой потянул… Неужели некомфортно здесь оставаться одному?

Длинные деревянные столы, расставленные вдоль стен, были заполнены людьми разных мастей, которые расселись на стулья между ними и стеной. Капитану выделили место неподалеку от двери, а вот майору пришлось стоять. Странно, что никого не смутило наличие в комнате постороннего вояки. Более того – его словно вовсе не замечали. Здоровались с Таченко, говорили что-то, а солдата даже банальным кивком головы никто не удосужился наградить, от чего Морфей чувствовал мебелью. Оно и к лучшему: никто не привяжется, не станет задавать странных вопросов, для ответа на которые снова придётся выворачивать себя наизнанку.

На центральном столе импровизированной буквы «П» расположился старый проектор, благодаря которому на противоположной стене, свободной от гостей, отображались разного рода графические данные. Морф даже не собирался в них вдумываться, считал лишним забивание головы непонятными графиками и диаграммами. Чуть в стороне от картинок стояла небольшая трибуна, похожая на академическую, из-за которой вещал мужчина с совсем не профессорским шрамом на всю правую щёку. Учитывая, что вещал он что-то про местные эксперименты, можно было предположить, что цапнул его кто-то из местных.