- Так точно. – Вяло просипел сидевший между майором и гражданским парень.

- С твоим начальством, Николай Иванович, я сегодня же поговорю. – Продолжил раздавать приговоры Таченко, обратившись на этот раз к пухлому пареньку, с душой уперев себе в кадык ребро ладони. – Вот где ты у меня уже сидишь. Ей Богу, вроде учёный, а ведёшь себя хуже, чем эти.

Товарищ «Так точно» шумно вздохнул, подняв на секунду напуганный взгляд, и опустив его обратно. Порка закончилась, и впечатление она произвела похоже на всех. Морфей украдкой посмотрел на свою грудь в поисках шеврона с фамилией и, обнаружив на груди подпись «Боровских М. А.», мысленно спокойно присвистнул: хотя бы знает на что откликаться. Сопроводив вздох одного из своих подчиненных укоризненным кивком головы, капитан отмахнулся, отдал команду оставаться на местах, а сам скрылся за дверью медкабинета. Забирать с собой единственного не осмотренного бойца – Синицына, судя по нашивке – мужчина не стал. Оно не мудрено: скорее всего посчитал, что причина плохого самочувствия у всех четверых одинакова, и его догадок достаточно для завершения внеплановой диспансеризации.

В повисшей тишине, сквозь которую не было слышно ни словечка, произносимого за дверью медички, все четверо парней сидели молча: Николай напряженно о чём-то размышлял, Синицын нервно постукивал пальцами по своим коленям, майор внимательно рассматривал каждого из предполагаемых гостей из будущего, а Жгутов, несмотря на своё абсолютное безделье, продержался с ним не долго. Резко поднявшись со скамьи, парень с рыжим ежиком волос на голове, спрятал ладони в карманах брюк и медленно прошёлся вдоль сидящей компании, и любопытная заинтересованность в его серых глазах не осталась скрыта от Морфа. Солдат выглядел так, словно тоже о чём-то догадывается, но не решается сказать. Не желая делиться возможной короной первенства в разгадке задачи по поиску товарищей, майор, уверенно расправив худые плечи, приступил к действию.

- Это что ж ты, паскуда старая, наделал? – Нахально ухмыльнувшись выдал Морфей, обращаясь ко всей компании разом. – А как обратно выбираться будешь, гений грёбаный?

- Явно не твоими молитвами. – Рыкнул молодой учёный, уставившись на майора большими карими глазами.

Майор радостно хлопнул в ладоши и подорвался с места, намереваясь проверить, как сильно солдат, в чьё тело он попал, может ударить, но был остановлен бродящим рядом Жгутовым. Рыжий скуластый паренёк сцепил его руками и не дал больше и шага ступить в сторону, а Морф и не стал сопротивляться. Секундный импульс погасал.

- Не бросайся ни на кого хотя бы сейчас. – Раздраженно закатил глаза Синицын, и Морфу было достаточно даже этого жеста чтобы понять, что его благоверная перекочевала на время в тело этого паренька. Мужчина рассмеялся: забавно, не смотря на общую проблематичность ситуации.

- А тут кто? – Обернулся майор к сдерживающему его парню.

- Вермут. – Спокойно ответил тот и отпустил сталкера. – Перед тем как прийти сюда, я видел, как вояки выгребали из грязи потухшие «Мамины бусы». Думаю, они тут появились из-за нас.

- Резонно. – Подтвердила Роза, изящно сложив ладони на коленях. Морф подумал, что из-за её повадок бедный Синицын может приобрести проблем, и что будет не лишним попросить девушку вести себя немного иначе. – Перемещением мы могли образовать аномалию и выходящий из неё артефакт соответственно. Будет шанс проверить россказни о его свойстве для перемещения во времени.

- Аномалии там точно не было. – Не соглашаясь кивнул рыжий и усмехнулся. – Они бусы голыми руками по-всякому вертели, как погремушку.

- Если артефакт потухший, то он, по сути, безделушка и есть, пока его не зарядишь. – Пожав плечами, улыбнулась учёная десневой улыбкой Синицына.

- Значит так, - Морф краем глаза продолжал наблюдать за Кордом, опасаясь, что тот решит сбежать, - эту хреновину нам надо забрать в любом случае. Ещё – не будем разделяться. Хрен знает, что тут и как, и когда нас выкинет обратно, так что лучше далеко не разбредаться. К тому же, вдруг есть кто-то ещё помимо нас четверых? И, Роза, солнце моё, постарайся вести себя как мужик, а то кто знает, как местные могут среагировать на манерного паренька.

- О, точно. Прости. – На секунду стушевалась девушка, тут же усевшись на лавке широко расставив ноги и вальяжно откинувшись к стенке. Майор тихо усмехнулся: в такой позе он частенько посиживал, и сейчас его пытались скопировать.

Таченко вылетел из кабинета так же стремительно, как в него и ворвался некоторое время назад. Только сейчас он казался более спокойным, если судить по смягчившимся чертам лица и легкой расслабленной сутулости. Закрыл за собой дверь, остановился и осмотрел четверку с легким отеческим укором в светлых глазах.

- Решили меня под конец командировки порадовать, ничего не скажешь. – Усмехнулся мужчина, уже без прежней злобы выговаривая парням. – Я вас отмазал от лазарета. О, нет, не стоит благодарности. А теперь - метнулись отсюда. Через десять минут жду у северного КПП.

***

Лишних вопросов возникла целая куча: казалось никто из солдат, без дела слонявшихся по лагерю, не поленился подойти к четвёрке и спросить о произошедшем. Из всей компании, Вермут решил, что отмазка с самогоном поселенца вполне годится для прикрытия, и каждому любопытствующему расписывал в подробностях как и сколько было выпивки, как они принимали её на грудь, и как она была изготовлена. Последнее Морф считал лишним, но рассказывал наёмник настолько уверенно, словно сам чем-то похожим из-под полы приторговывает и разбирается во всех тонкостях приготовления ничуть не хуже того самого деда Савелия. Солдатня верила и отваливала, словно бы подобные описываемые попойки в их лагере – дело обычное.

Весь путь до КПП Роза выглядела крайне озадаченной, плетясь за спинами остальных попаданцев и периодически неловко подёргивая ногами. Очевидно непривычно быть человеком другого пола, с отличными от привычных физическими данными, и девушка не знала, как избавиться от одолевающего дискомфорта. Только майор хотел дать ей пару советов и подстебать заодно немного, как та моментально оборвала его, уже зная, что мужчина хочет сделать:

- Нет, заткнись. Просто не трогай меня. – Строго, с угрозой в голосе, предупредила учёная своего мужа и тот, мирно отмахнувшись, решил сдержать свои клоунские порывы и оставить шутливые замечания на потом.

Морфей понимал, что она нервничает, да может и успокоил бы, как обычно, но ласково прижимать к груди какого-то мужика желания особо не было.

Уместившись в салоне вахтового ЗИЛа, выкрашенного в цвет тёмной оливы, и сбившись в одну компанию, сталкеры терпеливо тряслись по бездорожью. Как оказалось, ехали они в качестве пополнения к охране в лабораторию Х-16, что находится на территории современной Темной долины. Узнал об этом Вермут, расспросивший остальных «вахтовиков», которые теперь сидели и смотрели на него как на умалишённого, и едва пальцем у виска не покручивали. Мерх подыгрывал, ссылаясь всё на тот же самогон, и майору хоть и нравилась его полезность, сама по себе такая активность напрягала. Словно мужчина не думал ни о каких последствиях и просто делал то, что считал нужным.

Но больше напрягало отсутствие Корда, который ехал в водительской кабине на правах ученой интеллигенции. Как оказалось, Николая прислали из Киева с неделю назад, работать лаборантом у какого-то учёного, и, имея скверный сварливый характер, парень успел надоесть всем без исключения, включая и капитана Таченко, который добывал в этих местах последние дни. Он должен был сопроводить отряд, живший в бараках, до одной из лабораторий, параллельно проконтролировать как идёт в этих местах служба, и убыть восвояси одиннадцатого числа.

Морфей не желал ни на секунду спускать глаз с устроившего им это приключение товарища, а тот был рад держаться подальше от бывшего подчиненного. Майор был уверен практически наверняка, что Корд что-то задумал, но что и когда он это выкинет, сказать не мог. Сталкер перед отъездом даже попытался Таченко уговорить быть более внимательным с учёным, но тот только отмахнулся, уже предвкушая скорое расставание с надоевшим пухлым пареньком.