— Давайте играть в прятки! — Захлопала в ладоши малышка.

— А давайте. — Поддержал идею Алан.

Он стал лицом к дереву, закрыл глаза и начал считать.

Мы с Лисси, переговариваясь жестами, спрятались недалеко друг от друга за кустами живой изгороди.

— Двадцать пять! Я иду вас всех искать! Кого найду, того зацелую!

Сначала он нашел Лисси и звонко поцеловал её несколько раз в обе щеки, под весёлое хихиканье девочки.

А затем, конечно же быстро нашел меня.

— Попалась, Мисс Дан Гар!

Не обращая внимания на мое возмущение и протесты, он заключил меня в объятья и поцеловал в губы.

Я постаралась быстро отстраниться.

Мне уже не хотелось играть, но Лисси была такая счастливая.

Теперь пришла её очередь водить. Когда она отвернулась и закрыла глаза, Алан взял меня за руку и потащил под мостик. Мы присели и затаились. Под этим мостиком пруда не было, только какая-то голубоватого цвета трава, издалека кажущаяся ручейком.

Пока Лисси считала и искала нас, её отец неотрывно смотрел на меня, и когда уже хотел было снова поцеловать, где-то над моим ухом завизжала Лисси.

— Иии! Попались, жульники!

Я, пользуясь моментом, поторопилась выйти из укрытия, и отойти на более безопасное расстояние от Алана.

После прогулки он ушел из замка по каким-то делам, а мы с малышкой читали сказки. Затем я оставила её на попечение няни и решила немного пройтись по дому.

Около библиотеки были внушительного вида двери, в которые мне отчего-тозахотелось заглянуть.

Похоже, это был кабинет хозяина. На письменном столе стопки каких-то бумаг и документов, на стене справа висело много непонятных мне амулетов, четок, масок, шкурок небольших животных, лампадок и не знаю чего ещё. Для чего это всё? Магические артефакты? А на стене слева были стеллажи с различным оружием: луки и стрелы, сабли и шпаги, несколько пистолетов и ружьё.

Но больше всего меня заинтересовал портрет молодой женщины, висящий над столом.

Дело в том, что это точно была не мать Лисси. Эту женщину я знала. Хоть и не лично. Её лицо знали все.

На портрете была молодая императрица Алисия Блэр.

Многие люди украшают свои кабинеты портретом Императора. Ну, может, у кого-то где-то висит портрет императорской четы. Но, одна императрица? Это как-то странно.

Алана не было весь вечер. Ужинали мы с Лисси вдвоём, потом немного прогулялись на свежем воздухе и я уложила малышку спать.

Когда я поправила ей одеяло она вдруг резко подскочила, обняла меня своими ручонками и прижалась щекой к моей щеке.

— Мариэль, ты же не уйдёшь от нас?

Я прижала её к себе. В этот момент я ужасно злилась на Алана, за то, что поставил меня в такую ситуацию. Ну что мне ей сказать?

— Лисси, я не знаю, но, я постараюсь.

Я пошла к себе в комнату в расстроенных чувствах. Всё ещё не вспомнив ничего из прошедших двух месяцев, я пока не представляла себя женой Алана. Он казался добрым и надёжным, но, по сути, я знала его всего три-четыре дня.

Я приняла душ, накинула ночную сорочку, и, когда вернулась в спальню, вскрикнула от испуга, оказавшись вдруг в объятьях хозяина дома.

— Тише, Мариэль, это всего лишь я.

Алан прижимал моё тело к себе, целовал в шею, гладил руками спину.

Он не давал мне возможности возразить или оттолкнуть его.

— Алан, прошу, подожди, пусти.

— Мариэль, ты такая нежная, красивая, тёплая... Прости, я не могу тебя отпустить.

В какой-то момент моё тело начало откликаться на его ласки. Я прикрыла глаза и вдруг отшатнулась, осознав, что я представляю себе не его, совсем не Алана.

Я не хочу. Нет. Нет. Нет.

— Алан! Постой же ты! Мне нельзя сегодня, слышишь?

Он замер.

— А, вот оно что! А я думаю, что это ты так бегаешь от меня! А когда будет можно?

— Как только будет можно, я скажу.

Он нахмурился.

— Даю тебе три дня. И ни минутой больше.

Ткнув мне в грудь пальцем, видимо для убедительности, он поправил мою сорочку, пожелал мне спокойной ночи и вышел.

Я выдохнула от облегчения и села на кровать.

Во что я впуталась? Как я могла влюбиться и забыть об этом? Если влюбилась, то он же должен мне хоть немного нравиться и сейчас? Или он мне нравится, просто я пока не осознаю?

За три ближайших дня мне надо решить, как быть. Возможно, придется каким-то образом сбежать с этого острова. Надо узнать, как другие жители переправляются на материк. С этими мыслями я уснула.

Следующий день прошел преимущественно с Лисси. Алана я видела только за обедом.

Заниматься с девочкой было сплошным удовольствием прежде всего потому, что ей это очень нравилось. Она была в восторге даже от письма и чтения, не говоря уже о наших играх и прогулках.

Она очень старалась ровно выводить крючочки и буквы, сосредоточенно пыхтела, высунув кончик языка.

Я подчеркивала, особенно аккуратно получившиеся вензеля зелёным карандашом и ставила ей за них отличные оценки.

"Ой, Лисси, а это что за кракозябр?" — делала я удивлённые глаза, глядя на не в меру большую и корявую букву.

Лисси хохотала и дорисовывала букве ножки и хвост.

А вечером, она снова крепко обняла меня и прошептала на ухо:

"Я люблю тебя, Мариэль."

На мои глаза навернулись слёзы.

"Я кажется тоже люблю тебя, лисёнок."

У себя в комнате я уже не сдержалась и разревелась в подушку. Что мне делать?

Глава 46

Мариэль

Утром я чувствовала себя разбитой. Мысли навязчивым роем гудели в голове. За завтраком снова пыталась рассмотреть Алана, найти свои забытые чувства где-то в глубине души, но - увы! Их не было!

Я была уверена в одном: не хочу, сближаться с этим, пусть и привлекательным, мужчиной. А после той сцены у меня в спальне, мне эта мысль и вовсе противна.

Надо убираться с этого острова поскорее. Я действительно успела привязаться к Лисси, но оставаться и выходить замуж за нелюбимого человека ради ребенка, который даже не мой, глупо.

Я решила, что когда Лисси будет спать днём, я прогуляюсь по острову и разузнаю, как местные жители добираются до материка. Главное, чтобы Алан был занят в это время и ничего не заподозрил. Отчего-то он внушал мне страх. Я чувствовала, что просто так он не отпустит.

После завтрака, мы пошли в детскую комнату заниматься. Сегодня был урок рисования. Я показывала малышке, как изображать фрукты, она решила, что будет рисовать только те, которые любит есть.

На наших картинках уже был целый урожай, когда вдруг мы услышали шум. Я подбежала к окну и, выглянув в него, быстро сказала девочке:

— Лисси, милая, сейчас будет особый урок. Кто выполнит мои указания правильно, тот обязательно получит приз. Хорошо?

— Хорошо! — Глаза её загорелись от предвкушения.

— Бери листик и карандаши иди в спальню, закрой дверь и рисуй. Не выходи и не смотри в окно, пока я за тобой не приду. Поняла?

Лисси кивнула и умчалась в спальню.

А я побежала в кабинет Алана. Быстро осмотрев оружие, я выбрала пистолет.

Пуля попадает в цель в два раза быстрее огненных шаров и прочих магических штучек. Успеть перехватить пулю даже умелому магу очень сложно, а может, даже и невозможно.

Я побежала к открытому окну. Там, перед замком, разыгралась нешуточная битва. Алан сражался с каким-то магом. Вокруг него вертелись смерчи, не давая возможности развернуться. Маг, кажется был сильным стихийником.

А ближе ко входу, два огромных оборотня не подпускали к Алану охрану.

В кого стрелять первого? Конечно в стихийника! Но тут, Алан вырвался из объятий смерча, его руки превратились в огромные лапы с когтями, напоминающие те, которые бывают у хищных птиц.