В коридорах академии уже начинался хаос.

На лестнице, ведущей на второй этаж, профессор Найтмар вместе с Вартом сражались сразу с четырьмя существами, не пуская их на второй этаж. Ректор пришел им на помощь. Одного он сжёг сразу, с другим завязалась нешуточная битва. Монстр был похож на осьминога. Призвав меч из невидимого портала, Леймар рубил его щупальца, но они тут же отрастали вновь.

Я не мог прийти ему на помощь. Я пытался уничтожить человекоподобное существо с четырьмя руками, которое схватила двух визжащих адепток, с явным намерением ими полакомиться.

Запустил огненный шар ему в башку, добил руками. Только поднялся, как в главный вход вошёл волк, точнее некое шиарское подобие волка: огромный зверь, с непропорционально большой мордой, открытой пастью, зубами в три ряда и кровавой пеной у рта. Я тоже достал меч. Зверь словно понял, что я нацелился на его душу и в два прыжка оказался передо мной. Я замахнулся мечом. Зверь перехватил клинок своей пастью и... разгрыз его на несколько частей и проглотил. Да какого демона! Этот точно меня сожрёт, даже не поморщится.

Я оглянулся в поисках не то помощи, не то другого оружия взамен схомяченного. Ничего не найдя, Я бросился на зверя, как был: в полуобороте я более ловкий, чем в облике волка, и сильнее, чем в облике человека. Уклоняясь от смертельной челюсти, я пытался найти слабое место монстра. Схватил за шею - она оказалась словно из камня, до глаза я достать не мог. Извернувшись, я прыгнул ему на спину и схватил зубами за ухо. Он взвыл и начал крутиться, в попытке скинуть меня.

Но не тут то было! Я держался крепко! Вспомнил, что в носке у меня припрятан серебряный клинок, подаренный Реем на день Рождения. То что надо! Однако, чтобы его достать, мне пришлось какое-то мгновение держаться лишь одной рукой и зубами, и этого хватило, чтобы чудовище сбросило меня с себя, приложив ещё как следует спиной о подоконник. В глазах на миг потемнело. А когда зрение вернулось, кровавая пасть уже распахнулась в миллиметре от моего лица, а под лапами монстра захрустели мои ребра. Черт, так позорно погибнуть? Ну нет. Я сжал клинок в руке посильнее и всадил чудовищу прямо в кадык. Еле скинул с себя тяжеленное агонизирующее тело.

Рей, куда делся Рей?

Глава 25

Рей

Я бежал по коридору академии за Леймаром и Ашем и лихорадочно размышлял. Если мы начнем сражаться со всё прибывающими порождениями сумрака, мы, в итоге, все погибнем рано или поздно. Надо срочно забрать кристалл у лже-Мариэль.

Я перекинулся в ворона и, выпорхнув в открытое окно, направился к судейской вышке.

Самозванка стояла и улыбалась. Подлетев, я попытался выбить из её руки кристалл. Увидев это, она ужасно разозлилась и что-то прошептала. Тут же меня отбросило в сторону, а её накрыло защитным куполом.

Как я могу пробиться через защитный купол? Моя стихия – магия воздуха. Я стал создавать тысячи воздушных игл, пытаясь продырявить преграду. Когда мне это, наконец удалось, невидимые иглы налетели и стали атаковать самозванку, будто рой разъяренных пчел, пытаясь заставить ее упасть и выронить кристалл. Она вскрикнула и взмахнула рукой.

Из черного портала вылетело нечто. Не то летучая мышь, не то персонифицированный кошмар. Черное огромное тело, необъятные кожистые крылья, с когтистыми фалангами, относительно небольшая голова с зубастой пастью, красными глазами и рогами.

Я принял человеческое обличие и тут же запустил в чудовище огненный шар.

Монстр издал крик на очень высоких нотах, оскалился и уклонился от файербола.

Однако, элемент неожиданности все-таки сыграл свою роль и крыло огонь успел подпалить. Я стал запускать в него огненные шары один за другим, настолько быстро, насколько мог, одновременно, образуя из воздуха маленький смерч. Я не давал монстру возможность подлететь. Однако, он ловко уворачивался от атаки, а смерч, казалось совсем его не волнует, силен, гад.

Когда же наконец шар снова задел ему крыло, монстр озверел. И закричал, а точнее, завизжал так, что в академии потрескались стекла, а у меня, судя по дикой боли в ушах, лопнули барабанные перепонки, и наступила полнейшая тишина. Я просто оглох.

Краем глаза я заметил, что лже-Мариэль пригнулась и прижала руки к ушам, не отпуская при этом кристалл.

А упырь, воспользовавшись моим секундным замешательством, молниеносно спикировал на меня и стал рвать когтями мою грудную клетку. Я схватил его за шею, стараясь держать его подальше от моего лицо. Стал душить. Но, чем сильнее я душил его, тем сильнее он раздирал мне кожу и мышцы груди. Надо было что-то предпринять. Я решил попробовать ударить его ногами, изо всех сил я пытался пнуть или наступить на лапы монстра. Это слегка ослабило его хватку, но, в итоге, не сильно помогло.

В борьбе мы оказались около вышки, я стал бить его об железную опору. Из-за глухоты, мне было сложно понять, насколько эффективными были мои удары. Я чувствовал, как на землю струйками стекает теплая кровь, к сожалению, моя. Силы покидали меня. В глазах темнело... Противник, воспользовавшись моим ослаблением, развернул меня, и мы поменялись местами, теперь он бил меня головой об опору. Последнее, что я увидел, был черный магический шар, летевший в нас...

Глава 26

Мариэль

Лежа в кровати, в тиши лаборатории, я читала книгу и, кажется, задремала. Меня разбудил какой-то грохот. Что-то происходило. Я поднялась, чтобы посмотреть, как вдруг в лазарете, за дверью раздался крик Венди. Распахнув дверь, я стала свидетельницей ожесточенной борьбы.

Жуткий монстр, которого я никогда раньше не видела, сражался с хрупкой маленькой целительницей. У чудища была огромная уродливая голова, лишь отдаленно напоминающая львиную, с парой мерцающих глаз и рядом острых зубов, выставленных напоказ в злобном оскале. Но самым причудливым были пять ног с копытами, три из которых торчали вверх, и монстр вращался как колесо, меняя опорные конечности. Венди отчаянно пыталась бороться, используя всё, что попадалось под руку.

Я быстро сформировала огненный шар.

— Венди, пригнись!

Девушка послушалась, шар полетел в нелепое чудовище, однако, тот легко отбил его копытами, и огонь распластался по полу и погас. Вот же дрянь!

Что я могла ещё сделать? Попробовала создать шар мощнее, но только разозлила этого недольва. Он отвлекся от Венди, повернул свою страшную голову в мою сторону, зашипел и пошел на меня. Я кинула в него стул, потом стол. Это тормозило его лишь на долю секунды. В итоге он зажал меня в углу, придавив копытами к стене.

Я изловчилась, создав файербол, ткнула им зверя прямо в морду. Эффект неожиданности сработал. Зверь заревел и отшатнулся от меня, сбивая с себя огонь. Жаль, что моей магии хватило лишь на этот слабенький шар.

Отряхивая морду, монстр завертелся вокруг своей оси, и неожиданно рассвирепел и ускорился, он схватил Венди, а когда я попыталась его отвлечь, ударив по голове тяжёлой вазой, он лягнул меня копытами так, что я отлетела и ударилась головой о дверной косяк.

Венди визжала, отбивалась, пыталась расцарапать его морду. Видимо, ей удалось причинить ему боль, так как он со всего размаха швырнул адептку и она полетела прямо на лежащего в стазисе оборотня.

В этот момент произошло две вещи.

Во-первых, открылась дверь и в комнату ворвался очередной монстр (нам конец!). Это была огромная змея с несколькими хвостами.

Во-вторых, брат Аша очнулся! Открыл глаза и, оценив обстановку, сразу вскочил на ноги, задвинув за спину Венди.

Копытного льва он быстро оглушил несколькими мощными ударами, не давая ему опомниться, парень выпустил из пальцев острые ледяные шипы, проткнул ими льва и выкинул в окно. Кайо Фор, белоснежный волк, обладал магией льда! Я думала, она подвластна только белым магам и ледяным драконам! Со змеёй было сложнее, она уже опутала своими хвостами наши ноги, извивалась, не давая нам причинить ей ощутимый вред.