Ашкивнул в сторону зарослей кустарника. Мы направились туда. Отойдя на приличное расстояние от дерева и спрятавшись за кустами, мы приняли человеческий облик.

— Давай подождем. Если портал есть, он, возможно, открывается в определенные часы.

— А может, его открывает тот, кто создал и только, когда надо?

— Возможно и такое, однако, когда Кайо подслушал тот разговор, портал почему-то же был открыт, вряд ли его открыли случайно?

Мы засели за кустами и стали ждать. Через какое-то время, я, отправился на разведку. Наше ожидание увенчалось успехом: между ветками дерева была словно натянута мерцающая пленка, а в ней я видел каменную стену дома в полутьме, а дальше - кусочек улицы, освещённой фонарем.

Я подал сигнал Ашу. Мой друг вышел из-за кустарника, и мы оба прошли через портал.

С обратной стороны, портал был в небольшой нише, за углом старого дома, скрытой с одной стороны сплошным забором, а с другой стороны - живой изгородью. Мы пошли по улице, усиленно делая вид, что ходим тут каждый день, однако, украдкой глядя по сторонам, пытаясь понять, где мы, и что это за город. Людей на улице было мало, ночь всё-таки. Изредка проезжали кареты, пара припозднившихся прохожих торопились домой, затем какой-то парнишка с мешком, в потрёпанной одежде, пробежал мимо едва не сбив нас с ног.

— Как думаешь, где мы? — Спросил я Аша.

— Пока не знаю. Место кажется мне незнакомым.

Тут послышался цокот копыт, две лошади неслись галопом по мостовой и остановились рядом с нами. Темно-синие сюртуки с красными нашивками всадников говорили о том, что перед нами представители сыскной полиции.

— Ваши документы, господа.

Мы молча переглядывались. Аш хотел было показать им печать императорского дознавателя, но я едва заметно качнул головой. Никто не должен знать, кто мы и что здесь делаем. Я нутром чувствовал, нельзя признаваться.

— А в чем собственно дело, господа? — Поинтересовался Аш.

— Только что произошло преступление и мы преследуем грабителя. Если Вы не предъявите нам документы, мы вынуждены будем Вас арестовать.

— Мы похожи на грабителей? Послушайте, мы просто с другом засиделась в баре, возвращаемся домой. Мы не брали с собой документы.

— По какому адресу Вы проживаете?

— Здесь недалеко, мы покажем.

Видимо, Аш надеялся, что нам удастся сбежать по дороге.

— Мы кажется видели Вашего воришку, он побежал туда с мешком на плече.

— Значит нам всем по пути. И полицейский участок в том же направлении.

Нас усадили на лошадей и снова припустили их галопом.

— Стойте. Вон наш дом. - Сказал Аш, показывая на небольшое каменное строение. Мы сейчас принесем документы.

Услышав это, полицейские переглянулись и защелкнули на наших запястьях наручники.

— Все в Эрлане знают, что это бордель. Вы арестованы для выяснения личности и причастия к ограблению на улице Варр.

Черт! Надо было заранее продумать план действий на такой случай. Как мы теперь вернёмся? Аш ужасно злился. Я пытался что-то придумать, но ничего путного в голову не приходило. Надо было думать раньше, прежде чем на нас надели наручники.

Конечно, в крайнем случае можно показать Императорскую печать и нас отпустят. Но, это большой риск. В лучшем случае, придется объясняться с отцом и ректором. В худшем, мы можем обратить на себя внимание заговорщиков. Неизвестно, с кем в этом городе они связаны.

Эти двое притащили в участок, сдали нас дежурным и снова уехали.

— Ваши имена?

— Максимилиан Тавер. А это мой брат. Джордж. Мы не местные. Мы ничего плохого не сделали.

— Разберемся.

Нас заперли в камере.

— И что, брат Максимилиан, будем делать теперь?

— Видимо, придется показать тебе свою печать дознавателя. Но, давай немного повременим. Может они найдут грабителя, а нас отпустят? Мы так и не выяснили ничего.

— Мы знаем, что мы в Эрлане. Это недалеко от столицы.

Раздался грохот ключей, камера открылась и в нее зашвырнули парнишку. Он зыркнул на нас затравленным взглядом и забился в угол.

— Привет, — сказал я. — Ты кто? За что тебя арестовали?

— За то, что я фей.

— И что, что ты фей? Это преступление?

— А в этом городе так. Если произошло преступление, то кто виноват?

— Преступник?

— Нет. Виноват, тот, кто не человек. Оборотень, эльф, фей, даже дракон - кто угодно, только не человеческий маг. Конечно, кто живёт здесь много лет, тех не трогают. А я здесь всего четыре месяца. Работу нашел в библиотеке, жильё есть, думал приживусь, но, видимо, не судьба. Повесят сейчас на меня всё что можно.

— Как же так? — Сказал я. — Император разве позволяет такое? Есть же указ о равноправии, о дружбе и сотрудничестве. Я не понимаю.

— Указ может и есть. Вот только всем в Эрлане известно как наш мэр относится к другим расам. В мэрии нет ни одного оборотня, эльфа или фея. Только человеческие маги и ведьмы.

Мы с Ашем переглянулись.

— А Вы сами-то почему здесь? Тоже не люди?

— Я оборотень, — ответил Аш. — Но мы здесь случайно, нас скоро выпустят.

— Не хочется Вас разочаровывать, конечно, но, вряд ли вас так скоро выпустят, особенно, если Вы - оборотни. Я-то тоже ничего не сделал. Засиделся допоздна в библиотеке, шел домой. А они - держи вора, попался! Хорошо ещё, если просто посадят.

— А что ещё могут сделать?

— Ходят слухи, что эльфов и фей в бордели сдают, а оборотней на опыты.

Аш закашлялся.

— В смысле - на опыты?

— Ну Эрлан же славится своей магической научной лабораторией. Вот, говорят там такое творят... Опыты разные дьявольские проводят. Там даже кладбище своё имеется.

— Погоди-ка. А почему это оборотней в бордель не берут? — немного обиженно спросил Аш.

— Ну известно почему. Эльфы же и феи - красивые, изящные. А оборотни... ой, простите.

— Нет, ну ты слышал, Рей?

Хоть и то, что нам рассказал этот парень было тревожной и серьезной информацией, я не мог сдержать смеха, не думал, что Аш Фор может обидеться, что его «не взяли» в бордель.

— Не переживай, дружище. Как только захочешь сменить работу я лично похлопочу, и обещаю, тебя возьмут в самый лучший бордель в Империи. — Выдал я, за что получил вполне заслуженный тумак в плечо.

— Тебя как зовут?

— Денни Марко.

— Скажи нам, Денни, если в этом городе так ужасно, зачем ты здесь?

— Моя подруга пропала. И последнее письмо она написала мне отсюда. Я пытаюсь её отыскать.

— Она тоже фея?

— Она наполовину фея и наполовину эльфийка,

— И при каких обстоятельствах она пропала?

— Она устроилась работать секретаршей к одной состоятельной леди. Это было в столице. А потом, эта леди приехала сюда, якобы всего на два месяца. Последнее письмо я получил от нее на исходе второго месяца. Когда мое следующее письмо вернулось ко мне, не найдя адресата, я ужасно заволновался и решил отыскать Майю. Но пока мои поиски ни к чему не привели.

— А леди, у которой она работала, ты с ней разговаривал?

— Да. Она сказала, что Майя попросила расчёт. Получила деньги за последний месяц работы и ушла. Больше она ничего не знает. Скоро полгода будет, как я не видел Майю. И ничего не узнал.

Денни совсем погрустнел. Очень захотелось как-то подбодрить парня, помочь ему чем-то.

— Эй, Денни. Не вешай нос! Мы что-нибудь придумаем. Как выберемся отсюда, найдем тебя и попробуем помочь.

Глава 31

Мариэль

Мне пришлось вкратце рассказать Мишелене, куда и зачем отправились Аш с Реем.

— Значит так. Одевайся. Пойдём их спасать.

— Я, конечно, тоже волнуюсь, но, ты уверена, что их надо спасать? Если они через портал попали в Эрлан, они не обязательно попали там в беду. Не так много времени прошло. Может, стоит ещё немного подождать?

Мишелена задумалась на пару секунд, словно прислушиваясь к своему внутреннему голосу.

— Нет. Идём сейчас же.

Я кивнула и поторопилась одеться.