Я уверена, он заметил мое кольцо на прикроватном столике, а также то, что моя одежда и сумочка исчезли. Кроме того, после прошлой ночи и того, как он манипулировал моим телом и распоряжался моими оргазмами, и заставлял меня кончать так сильно и так часто за такой короткий промежуток времени… Отношения между нами уже не те. Все сместилось, изменилось и стало еще более сложным.

Я пообещала себе однажды ночью; я не думала, что так много изменится за столь короткое время. Я вошла в ту комнату, уверенная, что смогу уйти от него. Уверенная, что я смогу придерживаться соглашения, которое он изложил. Что как только я забеременею и у меня родится ребенок, мы сможем расстаться и стать родителями, которые делят внимание ребенка.

Но когда я проснулась этим утром и обнаружила, что он свернулся калачиком вокруг меня, его рука у меня под шеей, его грудь прижата к моей спине, а его ноги переплетены с моими — его тепло окружает меня, а его запах окутывает меня коконом… Тогда я поняла, что хочу просыпаться вот так каждое утро. С ним рядом я и нашими детьми в будущем.

Потом мы бы завтракали, и один из нас отвозил бы детей в школу, а мы шли бы на работу и возвращались к семейному ужину каждый вечер. Это мечта, такая нормальная по своим масштабам, такая простая в своей обыденности, и все же это все, чего я хочу. Да, я действительно хочу, чтобы моя компания по организации свадеб была всемирно известна, и я хочу организовывать эффектные свадьбы и быть известной своими оригинальными идеями и тем, что устраиваю самые ослепительные зрелища. Но я также хочу владеть этой мечтой.

Пока я не увидела эти снимки, я не осознавала, как сильно я этого хочу. Может быть, с того момента, как я увидела Лиама, я готовилась к этому. Может быть, именно поэтому я сказала Лайле уйти от него. Возможно, мое подсознание сразу же поняло, что он мне подходит, вот почему я возненавидела его с первого взгляда… Или, по крайней мере, я думала, что ненавижу. Возможно, я просто боролась с неизбежным. Будущее надвигалось на меня, и я не уверена, что готов к нему.

Он — мое будущее, и я до сих пор не раскрыла ему свой самый большой секрет. Как я могу даже думать о том, чтобы разделить с ним его жизнь, не показав ему свою истинную сущность?

Мне нужно было время, чтобы подумать. Мне нужна была дистанция, чтобы обдумать свои следующие шаги. Вот почему я уехала и приехала к Заре. Я не осмеливалась пойти в свою квартиру, зная, что это будет первое место, куда он заглянет. Не то чтобы он не мог разыскать меня у Зары, но, по крайней мере, я думала, что это выиграет мне немного времени.

Это было до того, как я рассказала Заре всю историю, и она убедила меня позвонить ему.

Теперь я сглатываю и жду, когда он что-нибудь скажет. Молчание затягивается. Он такой тихий, что я даже не слышу его дыхания. Но я знаю, что он там. Я чувствую его присутствие. Я могу представить, как твердеют черты его лица, как бьется пульс на его челюсти, когда он смотрит вдаль, ожидая, когда я заговорю.

— Лиам, — я прочищаю горло. — Я знаю, ты, должно быть, злишься на меня, но у меня есть свои причины.

Он не отвечает.

— Просто дай мне во всем разобраться, и я вернусь, обещаю. Я не могу ясно мыслить, когда я рядом с тобой. И когда я остаюсь под твоей крышей, все напоминает мне о тебе. Это сбивает меня с толку. Это искажает мой процесс принятия решений. Мне нужно разобраться с этим, чтобы мы оба могли двигаться вперед, Лиам.

Он по-прежнему молчит.

Я поднимаю взгляд на Зару, которая хмуро смотрит на меня с другого конца гостиной. Она поднимает брови, и я качаю головой.

— Поговори с ним, — произносит она одними губами, прежде чем уйти, чтобы оставить меня наедине.

Я киваю, отворачиваюсь, чтобы выглянуть в окно, и понижаю голос.

— У меня есть чувства к тебе, Лиам. Я знаю, что никогда не говорила тебе этого, но ты, должно быть, почувствовал это. И после вчерашней ночи я не могу скрывать их от тебя. Что ты делал со мной, как ты заставил меня кончить с таким мастерством, как ты обращался с моим телом, словно оно было твоим… Это было умопомрачительно. Теперь я знаю, что люди имеют в виду, когда говорят «мир изменился». Вот чем была прошлая ночь, Лиам. Это не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала. Я даже не думала, что можно так сильно возбудиться, кончить так сильно, что, клянусь, я увидела звезды. Это было похоже на какой-то религиозный обряд посвящения. И мне жаль, что я ушла, не разбудив тебя. Но я знала, что ты отговоришь меня от этого. Я знала, что ты скажешь или сделаешь что-нибудь, что отвлечет меня. Вот почему я ушла. Потому что мне нужно немного времени.

— Как много?

Я моргаю. Я не ожидала, что он спросит об этом. Честно говоря, я была уверена, что он сбросит вызов, или разозлится на меня, или, может быть, натравит на меня своих адвокатов. В конце концов, у нас была сделка, и я ее расторгаю.

— Я… не подумала об этом.

— Как много времени, Айла? — Я чувствую нетерпение в его голосе.

— Мне трудно определить временные рамки для этого.

— Значит, ты собираешься отсутствовать неопределенное количество времени, и мне просто придется с этим смириться?

— Д-да?

Снова тишина.

— Это наше будущее, Лиам. Будущее нашего ребенка, если я забеременею.

Я чувствую, как он меняет позу.

— Я не был груб с тобой прошлой ночью, не так ли? Я увлекся сгоряча. Ты заставляешь меня терять рассудок, говорить и делать вещи, которые не в моем характере. И если я причиню тебе боль, я никогда себе этого не прощу.

Я сглатываю.

— Ты не причинил мне боли. Ты был… доминирующим, требовательным…

— Я причинил тебе боль.

— Нет, ты этого не сделал. Во всяком случае, ты показал мне, как сильно мне нравится, когда мне указывают, что делать в постели.

— Я знаю.

Я слышу ухмылку в его голосе, ну да, вот и он. Альфа-самец, которого я знаю. Какое облегчение слышать, как он говорит таким самодовольным тоном. Это так похоже на Лиама. Это значит, что он понимает, о чем я говорю. Я надеюсь. Часть напряжения спадает с моих плеч.

— Я здесь, у Зары.

— Я знаю.

— Что? — Я хмурюсь.

Он выдыхает воздух.

— Я знаю. Я установил трекер на твой телефон.

— Ты что? — Я поворачиваюсь и вижу, что Зара хмуро смотрит на меня. — Что ты сказал? — Я спрашиваю снова.

— Я установил маячок на твой телефон, Айла. Это одна из моих причуд. Меня похитили. Я выжил, чтобы рассказать эту историю. Я поклялся, что этого никогда не случится ни со мной, ни с кем-либо, кого я люблю. Я принимаю меры предосторожности. Я защищаю своих. Смирись.

Этот высокомерный придурок.

— А что, если я не захочу?

Он хихикает; его мрачный голос дрожит в трубке, и все мои поры, кажется, лопаются. Моя глупая киска мгновенно сжимается. Мои бедра дрожат.

— Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ. — Он отключается.

— Что за… — я отодвигаю телефон от уха и пристально смотрю на экран.

— Что случилось? — Зара подходит ко мне.

— Он повесил трубку.

— Он повесил трубку? — Она моргает.

— После того, как он сказал мне, что отслеживает меня через мой телефон. — Я смотрю на устройство.

— Я понимаю, — тихо говорит Зара.

— Не похоже, чтобы ты была удивлена. — Я хмуро смотрю на нее.

— Он миллиардер. Он получает то, что хочет. И он хочет тебя. Так что нет, я не удивлена.

— Но…

Она поднимает руку.

— Я не оправдываю то, что он сделал. Я думаю, что это неправильно, и если бы я была на твоем месте, я бы разозлилась на него. Все, что я хочу сказать, это то, что он могущественный человек. Ты знала это, когда выходила за него замуж…

— Замуж по расчету.

— Ты знала, что он не стеснялся нарушать правила.

— Нет.

— Как, по-твоему, он добрался туда, где находится? Тяжелая работа?

Мои щеки вспыхивают.

— О боже, ты действительно думала, что именно его трудовая этика сделала его тем, кто он есть.

Я переминаюсь с ноги на ногу.