Вместо этого я протиснулась мимо него и вышла с виллы к ожидавшей меня машине. Водитель придержал заднюю дверцу открытой, и я забралась внутрь. Пока что он единственный сотрудник, которого я видела. Очевидно, их больше, поскольку кто-то доставил мой багаж в мой номер.

В своей комнате я нашла все самое необходимое, включая лекарства. Когда я спросила Лиама, он сказал мне, что связался с Саммер, чтобы она упаковала их для меня. Он также сказал, что просил ее не упоминать об этом при мне, так как хотел сделать мне сюрприз. Я отправила ей сообщение с благодарностью, и она ответила, подняв большой палец вверх, и сказала мне ни о чем не беспокоиться. Если бы только это было так просто, учитывая, что я уверена, что мой почтовый ящик и мои платформы социальных сетей просто завалены сообщениями.

Думаю, в каком-то смысле хорошо быть не в курсе происходящего. Если я не буду знать, насколько плохи дела, мне не придется проводить спасательные операции. С другой стороны, если дела обстоят хуже, чем я думаю, то, боже милостивый, это будет концом моей карьеры — концом меня как личности… Конец всему, к чему я стремилась. А что, если моя семья увидит реакцию СМИ? Не то чтобы они проводили много времени в Сети, но что, если да? Как я собираюсь им это объяснить? А Лайле? Я оставила ей еще одно сообщение с просьбой перезвонить мне, но оно перешло на голосовую почту. Снова. О, боже. Если она увидит все, что происходит в СМИ, ей будет очень больно. Я ужасный друг и ужасная дочь, и…

— Не надо. — Прикосновение к моей руке посылает поток тепла вверх по моей руке. Я опускаю взгляд и вижу, что большая рука Лиама обхватывает мою. — Ты заработаешь себе язву или что-то в этом роде при таком уровне стресса, — говорит он со своего места по другую сторону стола.

— Или что-то в этом роде. — Я отвожу взгляд. Слезы щиплют мои глаза. — Я знаю, что слишком много думаю. И я продолжаю прокручивать в уме сценарии, большинство из которых представляют наихудший из возможных исходов ситуации. Это просто… Я так сильно этого хочу, понимаешь? Это было моей мечтой с тех пор, как я была подростком и увидела Дженнифер Лопес в «Свадебном переполохе». Она мой кумир, моя королева, и когда я увидела ее такой сексуальной и уверенной в себе, воплощающей мечты стольких невест в реальность, я подумала, что она принцесса. Я хотела быть такой, как она, когда вырасту.

— И ты такая же, только сексуальнее.

Я чуть не смеюсь.

— Нет никого сексуальнее Джей-Ло.

— За исключением Айлы-Ло.

Я хихикаю.

— Это было очень плохо, но я приму это.

— Ты выглядишь сногсшибательно, когда смеешься. Если подумать, ты выглядишь сногсшибательно в любом случае.

Мои щеки вспыхивают.

— Лиам, пожалуйста. Тебе не кажется, что ты слишком сгущаешь краски?

— Я никогда не говорю того, чего не имею в виду, Божья коровка.

Я обхватываю пальцами ножку своего бокала для шампанского.

— Спасибо… Я полагаю.

Подходит официант с первым блюдом и ставит перед нами тарелки.

— Подожди секунду, я не заказывала… — Я беру еду. — Это что? — Я качаю головой. — Нет, — смеюсь я. — Ты заказал…

— Мини-пирог с заварным кремом из орехов, шалфея и фундука.

— Это мой…

— Я знаю, это одно из твоих любимых блюд. — Его губы приподнимаются.

— А что ты заказал на основное блюдо?

— Почему бы тебе не позволить этому стать сюрпризом? — Он тянется к моей руке, и я позволяю ему взять ее.

— Скажи мне, — настаиваю я.

— Веганское жаркое с орехами каннеллини на основное блюдо, а затем торт-мороженое тирамису, тоже веганский.

— Откуда ты узнал? Я имею в виду, я знаю, что ты наводил на меня справки, но все же. Ты вспомнил, что я люблю есть?

— Я помню о тебе все, — его глаза горят от напряжения. — Включая все, о чем ты мне еще не рассказала.

— Лиам, пожалуйста.

Он делает глубокий вдох.

— Ладно, больше никаких серьезных разговоров. Сегодня вечером мы просто мужчина и женщина, которым нравится общество друг друга, которые любят вкусно поесть и насладиться лучшим шампанским в одном из самых романтичных городов мира. — Он тянется за своим бокалом и поднимает его.

Я чокаюсь своим бокалом с его, затем делаю глоток. Это как если бы я съел целый цветочный сад.

— Это изысканное шампанское.

— Ты изысканна.

Мои щеки горят. С такой скоростью я скоро превращусь в огненную массу магмы.

— Что мы будем делать после ужина?

— Чем ты хочешь заняться после ужина?

— Я знаю, ты сказал, что не хочешь делить меня ни с кем другим, но я действительно хочу пойти в ночной клуб.

— В ночной клубе? — Он моргает.

— Когда ты в последний раз ходил на танцы, Мистер-Повелитель-всего-что-он-исследует?

— Я не танцую. — Он берет вилку и вонзает ее в свое ризотто.

Я перевожу взгляд с еды на его тарелке на его лицо.

— Ты заказал блюдо без мяса из-за меня?

Он неловко ерзает, но ничего не говорит.

— И ты позвонил заранее, чтобы сказать шеф-повару, что оба наших блюда должны быть приготовлены из веганских ингредиентов?

Он краснеет.

— О боже, ты действительно позвонил заранее, чтобы проинструктировать шеф-повара, а потом заказал веганское блюдо из-за меня. Ты не должен был этого делать. Может, я и веган, но я не навязываю свои убеждения другим.

Он устремляет на меня свои глубокие серые глаза.

— Я хотел сделать это для тебя. Я хочу испытать то же, что и ты.

Мое сердцебиение учащается. Такое чувство, будто мои внутренности превращаются в желе. Почему это самая эротичная вещь на свете? Кроме того, интересно, как далеко он зайдет ради меня? Я смотрю на него из-под опущенных ресниц.

— Так значит, ты тоже поедешь в ночной клуб?

17





Бум-бум-бум ударов эхом отдается в моем теле. Кажется, это эхом отзывается на стук моего сердца в груди. Я не шутил, когда сказал, что не танцую. Мне также не нравятся ночные клубы или переполненные танцполы. Две девушки хихикают рядом со мной в баре. Одна из них касается моей руки, и я хмуро смотрю на нее. Она моргает, затем отводит взгляд. Хорошо. Последнее, чего я хочу, — это вступать в постороннюю болтовню с кем-либо еще. Капелька пота скатывается по моей спине. Кровь стучит у меня в висках. Почему здесь так жарко? Я расстегиваю пуговицы на рубашке, но, похоже, это не помогает.

— Кто тебя послал? — спрашивает мужчина.

— Н-никто. Я пришел сюда сам, — заикаюсь я.

— Лжец. — Он смеется, затем щелкает выключателем. Мгновенно ритмы кошмарного метала проникают в наушники, которые я ношу. Этот звук пронзает мой мозг. Такое чувство, будто кто-то воткнул мне в голову раскаленный кинжал. Я сжимаю пальцы в кулаки. Я не сдамся. Я пройду через это. Я должен.

Я сжимаю пальцами свой стакан с виски и всматриваюсь сквозь толпу тел на танцполе. Там, в центре, с лазерными лучами, пересекающими ее тело, моя Божья коровка. Ее пряди поблескивают красным, когда она двигается. Ее платье обвивается вокруг колен. Она выставляет ногу, и мелькает полоска ее бедра. Что за чертовщина? Мне следовало пойти с ней, когда она попросила меня, но от мысли о том, что я застряну посреди этой колышущейся массы, у меня внутри все сжалось. Я довольствовался тем, что придерживался стойки бара, где мог раздобыть жидкую пищу и быть уверенным, что не выпущу ее из виду.

Она поворачивает голову, и ее взгляд встречается с моим. Она расширяет пространство между ног, сгибает колени и начинает двигать бедрами, опускаясь вниз. Тепло скручивается у меня под кожей. Мой член твердеет. Мой разум настаивает на том, что мне нужно выйти на свежий воздух, но мое тело и мое сердце настаивают на том, чтобы я не отрывал от нее взгляда. Все еще покачиваясь, она проводит руками вверх по своему телу, по груди и проводит пальцами по ключицам. Кровь приливает к моему паху. Мое сердце превратилось в чертовы винты вертолета. Если я продолжу в том же духе, у меня случится сердечный приступ, в этом нет никаких сомнений. Лисица, должно быть, чувствует, насколько я близок к критической точке, потому что она засовывает указательный палец в рот и посасывает его. Мои яйца напрягаются. Черт возьми, мне кажется, я только что кончил в штаны, даже не прикоснувшись к ней. Не прерывая зрительной связи, я допиваю остатки виски и ставлю стакан обратно на стойку.