— Семь минут, — говорю ей, выходя и закрывая дверь. Затем беру одного из близнецов и ставлю его на нижнюю ступеньку лестницы. — Четыре минуты. И если ты сдвинешься, я узнаю. Запомни. У меня, действительно, есть глаза на затылке.

Иду обратно к двери и вижу, что офицер службы контроля уже поймал двоих сбежавших чихуахуа. Доджер все еще преследует меня и делает с моей ногой то, чего никогда не делал ни один человек. Мне немного неловко, понимаете? Я отталкиваю прочь собаку от моей ноги и вырываю чихуахуа из рук парня.

— Из-за мусора, да? — интересуюсь я. Офицер кивает, бросая на меня, действительно, сочувствующий взгляд. Особенно, когда я ворчу и спотыкаюсь. А затем, повернувшись, обнаруживаю футбольный мяч, о который споткнулся. Белла улыбается, показывая, как бросает его через гостиную в то время, как Сэди надрывается от плача.

— Я собираюсь стать первой девушкой-квотербеком в НФЛ!

— Это отлично, детка, но, пожалуйста, не бросай мяч в доме, ладно?

Белла бурно кивает и бежит, чтобы забрать свой мяч.

— Почему я получила наказание, а она — нет? — кричит Кинзи, выглядывая из-за двери туалета. Но ее попа все еще технически сидит на унитазе, и потому правил она не нарушает. Я закатываю глаза и поднимаю руки.

— Потому что это было случайно. Перестань говорить, или я добавлю время к твоему наказанию, малявка.

Я возвращаюсь к чуваку из службы контроля, когда из кухни появляется Брук, выглядя при этом обеспокоено.

— Знаешь, что, просто… постарайся больше не терять своих собак снова, ладно?

Парень разворачивается и уходит. Его глаза говорят мне, что он предпочел бы оказаться среди бездомных, чем иметь дело со всем этим ночным кошмаром. Я не виню его. Блядь, где мне расписаться за эту какофонию?

— Все в порядке, Зэй? — спрашивает Брук, надевая пальто и расправляя его на плечах. — Мы с Тинли решили сходить куда-нибудь выпить, если ты не против.

— Хм, — взъерошиваю свои волосы и закусываю нижнюю губу, пока Брук смотрит своими изумительными глазами. — Конечно. В какое время ты планируешь вернуться обратно? Мне нужно съездить в дом брата и проверить, пуст ли дуплекс.

На самом же деле, мне хочется сказать: «Пожалуйста, не ходи никуда с этой цыпочкой. Останься со мной, и я покажу тебе, как можно хорошо провести время». Если я не буду проводить больше времени с Брук, чтобы вытрахать эти чувства из себя, меня ждут серьезные неприятности. Например, даже сейчас я смотрю на нее в этих больших очках, словно она самая красивая на свете девушка.

Брук и Тинли обмениваются взглядами, прежде чем она поворачивается обратно ко мне и пожимает плечами.

— Как насчет десяти? — спрашивает она. И теперь уже я пожимаю плечами, отходя в сторону и придерживаю рукой дверь.

Я едва успеваю закрыть дверь, прежде чем футбольный мяч отскакивает от нее и падает на пол.

— Ладно, нахалка, — говорю я, делая глубокий вдох и смотрю в большие глаза, уставившиеся на меня. — Мы будем собирать дерьмо вместе прямо сейчас, блядь!

— Банка ругательств! — кричит Кинзи, все еще выглядывая из дверного проема с места на унитазе.

Я вздыхаю и достаю два доллара из кармана, кладу их в банку… и обнаруживаю, что другой близнец напихал туда леденцов. И теперь все деньги, которые я планировал забрать, покрыты липкими конфетами.

Я щурю глаза и глубоко вдыхаю, выпрямляюсь и расправляю плечи. Они могут быть детьми, но их ждет новость. Больше никакого срача. Сначала я был строг с ними, и они слушались меня. Но потом из-за Брук я размяк.

Так что хватит.

Я завязываю с этим непослушанием… и завязываю и с фантазиями о Брук Оверлэнд.

Самое время взять ситуацию под контроль, прежде чем Роб и Мерседес вернутся назад. Потому что как только они вернутся, мы с Хьюбертом исчезнем.

Брук Оверлэнд

Когда возвращаюсь домой после того, как прогулялась с Тинли, чувствую, что раздражена даже сильнее, чем когда уходила. Не на нее… ну, не совсем на нее. Я имею в виду, что она встретила сексуального парня, с которым спала когда-то в прошлом, и решила приударить за ним. А он даже не намекнул на то, что она не должна это делать.

Пока захлопываю дверцу своей машины и направляюсь к дому, просто закипаю от злости, представляя, как Тинли летит в Вегас со своими подругами, заходит в салон к Зэйдену и предлагает ему себя. Парень и не делает секрета из того, что является неразборчивым любовником. И они оба, несомненно, окажутся в постели. А мне придется быть той, что будет сидеть в одном классе с ней, и, возможно, даже слушать ее истории. Но я пригласила ее главным образом потому, что отказываюсь быть недружелюбной в этой, Богом забытой, дыре. Даже если это означает — дружить с девушкой, которую Зэй трахнул на заднем сидении маленькой GEO.

Да. Тинли поделилась со мной всей историей со всеми мучительными подробностями.

Перекидываю волосы через плечо и захожу внутрь, обнаруживая Зэйдена, снова поющего «Africa» для Сэди. Сложно стереть улыбку со своего лица, но я стараюсь. Затем аккуратно закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней.

В момент, когда Зэй начинает петь про диких собак и гору Килиманджаро, я начинаю хихикать.

— Эй, эта песня — классика, — говорит Зэйден, потом замолкает и проверяет малышку, корча лицо с видом триумфатора. — Ага. Видишь? Действует безотказно.

Парень наклоняется и укладывает Сэди на спинку, укрывая ее небольшим розовым одеялом, потом отходит назад и вздыхает, затем кладет руки на бедра и оглядывает меня.

— Как прошел твой вечер? — спрашивает он, когда я подхожу к дивану и бросаю свою сумочку на него. Я пожимаю плечами и снимаю свое огромное пальто. — Встретила какого-нибудь милого парня?

Закатываю глаза.

— Не делай этого, — говорю я, а Зэйден выгибает брови.

— Делать что? — спрашивает он. Прям сама невинность.

— Вот это. Не веди себя так… будто, — я указываю на пространство между нами, — ничего не происходит. Ты серьезно думаешь, что я стала бы искать мужчину на вечер? В то время, как ты ждешь меня дома?

— Послушай, — начинает Зэй, поднимая палец. — Я никак себя не веду. Ты — одинокая девушка. Если хочешь познакомиться с парнем, пока гуляешь с подругой, то кто я такой, чтобы останавливать тебя?

— Ты прав. Так же, как ты флиртовал с Тинли, дал ей номер своего телефона и позволил приставать к тебе прямо на моих глазах. Девушке, которую ты водил на выпускной. Не думаешь, что это было несколько неловко для меня, Зэйден?

— Слушай, я сожалею об этом. Откуда, блядь, мне было знать, что ты появишься под руку с Тинли Хортон? Это просто дурацкое совпадение. И если ты не заметила, то я не флиртовал в ответ, лады?

— Собираешься ответить на ее звонок? — спрашиваю я, на что Зэй выгибает свою бровь с пирсингом. Моя, кажется, внезапно начинает болеть и пульсировать, но думаю, что это просто из-за того, что я представляю это. Затем замираю, когда слышу, как песенка «Africa» начинается заново. Кто, черт возьми, так делает? Ставит эту песню на повтор сотню раз и фальшиво подпевает? — Когда она будет в Вегасе, ты трахнешь ее?

— Ни малейшего, блядь, понятия, — отвечает Зэйден. Чувствую, как сжимаю руки в кулаки. То, как он смотрит на меня, словно мои чувства его не касаются, причиняет боль. Я понимаю, что происходящее между нами — временно, что мы используем друг друга, но подождите-ка. Если мне нужно напоминание от него, что ему все равно, то нужно получить его сейчас. — Какое это имеет значение?

— Разве тебе не нужно заехать в дом брата? — интересуюсь я, пока обхожу диван и хватаю радио няню с кофейного столика. — Я уже буду спать, когда ты вернешься, поэтому может тебе стоит переночевать на диване?

— Брук, — начинает Зэйден, но я уже поднимаюсь наверх. Когда слышу, что он следует за мной, я шагаю быстрее, стараясь успеть закрыться в спальне, прежде чем он успеет меня нагнать. Но парень всовывает ботинок между дверью и проемом и открывает ее.