Это тот самый момент, когда я действительно вижу все ясно, когда весь мир четкий, резкий и безоблачный.

Смотрю вниз на Брук, но не уверен, что именно вижу.

Кто… кто эта девушка, которую я только что вдавливал в матрас? Двадцатидвухлетняя девственница с двумя детьми? Что я вообще делаю? Это не женщина, которую я подцепил в салоне, не какая-то там девушка, которая в отпуске со своими друзьями, хочет получить «то, что случилось в Вегасе» на память.

Нет.

Это что-то определенно другое.

Придерживаю презерватив за основание. Скатываюсь с Брук. Лежу на спине, закинув руку на лоб. Взгляд сосредоточен на потолке над постелью. Секс был потрясающим и крышесносным, и Брук чувствовалась так хорошо. Но… разве я не говорил себе не трогать ее?

Изучаю ее лицо в поисках любых признаков слез, разочарования или сожаления. Вместо этого она также смотрит на потолок, ее грудь поднимается и опадает с каждым быстрым вздохом.

— Благодарю, — говорит она, поворачивая голову ко мне с небольшой улыбкой. — Это было великолепно.

Улыбаюсь в ответ и чувствую, как облегчение омывает меня.

— Отлично. Не хотел разочаровать тебя в твой первый раз.

Брук смотрит на меня какое-то время, ее губы подергиваются.

— Ты… можешь сейчас выйти?

Я моргаю несколько раз, прежде чем поднять брови. Эта цыпа опять прогоняет меня?

— Время забирать детей, — говорит она, садясь и сползая с кровати.

Смотрю, как она исчезает в ванной, ее идеальная попка мелькает, пока она движется. После я издаю стон и стягиваю презерватив с члена.

Точно. Дети.

Слишком быстрая смена действий, особенно, после того, как я только что занимался сексом.

Брук Оверлэнд

Офигеть.

Жду, пока не слышу рев двигателя, прежде чем выйти из комнаты в коридор. Двигаюсь вдоль стены, как какой-то герой боевика, и подсматриваю сквозь занавески, как Зэйден выезжает на минивэне с подъездной дороги.

Все мое тело словно в огне — от корней волос до кончиков пальцев ног. Ощущение, пронзающее меня, трудно описать. Оно похоже на удовольствие от мастурбации… но в тоже время все как-то по-другому. Чувствую себя живой, энергичной, словно мне по плечу сделать все что угодно.

В глубине души, знаю, что все, что я чувствую, вызвано остаточными выбросами окситоцина из-за оргазма, но мне все равно. Мне офигенно хорошо, чтобы волноваться по этому поводу. Я только, что позволила какому-то парню, которого знаю лишь четыре дня, взять мою V-карту и «сходить по магазинам».

Остаток средств… нулевой.

Тянусь пальцами к вискам и сильно нажимаю. Выдохнув, плетусь обратно в комнату сестры ― теперь уже мою. Когда возвращаюсь наверх, чтобы принять душ, не могу перестать думать о Зэйдене, или о том, как он играет с малышкой, словно это его собственный ребенок. Похоже, в этом виноваты девчачьи гормоны, потому что… ну, он ужасно мил с этим ребенком. Может, это основной инстинкт говорит мне, что из него получится отличный отец?

Игнорирую эти чувства и пытаюсь просто наслаждаться моментом. Я же получила, что хотела, ведь так? Теперь можно спокойно танцевать стриптиз… Я все еще не в восторге от этого, но чувствую себя лучше. Зэйден первым меня увидел. Он первым переспал со мной. Может он и остается незнакомцем, но он — хороший парень, и, по крайней мере, я знаю, что сама решила переспать с ним.

Ох. Я упоминала, что это было великолепно? Просто за гранью великолепного.

Все было именно так, как я и надеялась. Мне становится не так стыдно, что долго тянула с этим. Неожиданно мне хочется вернуться обратно в Беркли, и чтобы Зэй был одним из парней в моем классе. Может, сначала мы бы встречались какое-то время. Устроили бы посиделки с моей соседкой и поговорили с ней по душам о моей встрече с охренительной татуированной плотью Зэя.

Но вместо этого, мне нужно сделать прическу, нанести макияж и подготовиться к работе.

На этот раз я не собираюсь опаздывать. Хочу прийти вовремя и сделать все необходимое, чтобы заработать деньги. Не собираюсь терпеть всякую чушь от кого-либо, не собираюсь терять работу, и точно уверена, что не позволю никому трогать себя.

Все будет хорошо. Абсолютно все.

Потому что так все и будет.

***

Ночь в стрип-клубе проходит странно. Это единственное подходящее слово, чтобы описать ее. Или, возможно, я чувствую себя странно из-за того, что произошло между мной и Зэйденом. Словно внутри меня таится секрет, который хочется всем рассказать. За исключением того, что поблизости нет никого, кому это было бы интересно, или кто захочет меня выслушать. Я отправила несколько сообщений моим друзьям в Беркли. Но это не то же самое, как если бы мы пообщались при личной встрече.

Менеджер клуба говорит мне делать именно то, что я показала во время собеседования. По словам моих друзей, в некоторых клубах Южной Калифорнии были готовы нанять девушек немедленно только из-за их внешности. Но мне, действительно, пришлось отбираться на работу в «Топ Хэт». Это единственный клуб в городе, и большинство девушек выглядит так, словно они брали уроки танцев до этого. По крайней мере, внутри чисто, а вышибалы выглядят большими и грубыми.

Толпы практически нет, и некоторые другие танцовщицы жалуются из-за этого, но я вздыхаю с облегчением, переодеваясь в костюм черного медвежонка, стринги и высокие каблуки, которые я когда-то приобрела для хэллоуинской вечеринки. Какое совпадение, что моя соседка по комнате в Беркли решила, что брать уроки танцев на пилоне — это супер круто. Так что, благодаря причудливому повороту судьбы, я точно знаю, как мне двигаться.

Чувствую себя не так плохо, как думала раньше. Я имею в виду, что это, конечно, не здорово, и это определенно не та работа, о которой я мечтала, но, по крайней мере, всякая фигня с домогательствами не допускаются вышибалами или руководством. Я могу сказать клиентам, чтобы отвалили, если они становятся слишком буйными, и не беспокоиться об увольнении. Честно говоря, на другой работе, возможно, пришлось бы терпеть скрытых женоненавистников, а это гораздо хуже.

Думаю, что смогу танцевать в клубе ― хотя бы пока не получу диплом. Тогда смогу устроиться работать биостатистиком и для начала зарабатывать порядка ста тысяч в год. В этом случае нам с девочками, возможно, придется переехать, но зато наша жизнь станет стабильней.

Когда возвращаюсь домой, то слушаю по радио глупые поп-песни, вместо привычного рока. Не имею представления почему. Наверное, из-за Зэйдена, а может еще чего-то, но сейчас я не готова к психоанализу.

Паркуюсь рядом с его минивэном и делаю глубокий вдох.

«Пожалуйста, пускай я не буду чувствовать себя неловко», — молюсь я, вылезая из машины и направляясь к входной двери. Открываю дверь своим ключом и захожу. Обнаруживаю малышку, спящую в ее переносной кроватке, возле нее стоит радионяня. Сначала я не вижу Зэйдена, но потом замечаю, что задняя дверь приоткрыта, и подхожу к ней, выглядывая наружу.

Он сидит на качелях, сделанных из шины, подвешенных на заднем дворе, сгорбившись над светящимся экраном телефона. Как только он слышит стук моих каблуков по влажному дереву крыльца, то поднимает на меня взгляд и слегка машет, потом вскакивает и пробегает трусцой через двор.

― Ну, ― Зэйден складывает ладони в молитвенном жесте и прижимает кончики пальцев к губам, глядя на меня широко открытыми глазами. ― Как все прошло?

Я останавливаюсь и кручу ключи вокруг пальца, пытаясь понять, как описать словами мою ночь… а потом слова просто вылетают из меня. Никогда не думала, что буду спать с няней. Разве это не свойственно парням, страдающим кризисом среднего возраста?

― Ну что же, все было не так и плохо, ― отвечаю я, и Зэйден опускает руки и поднимается по ступенькам.