Однако когда Робин дал приказ наступать, армия зеркальных солдат еще выросла. На каждого юношу было по десять солдат армии королевы. Ее войско грозно смотрело на отряд смельчаков и не обещало им пощады.

Робин понял, что наступает решительный момент, и выступил перед своими товарищами:

– Друзья мои, перед нами грозный враг, за нами команда разбойников. Наше бедное, обманутое и униженное Отечество ждет, чтобы за него хоть кто-то вступился. Оно ждет мужчин, оно устало от самодуров, болтунов и казнокрадов. Впереди враг, и нас ждет, возможно, смерть. Но подумайте сами, стоит ли жить в стране самодуров, не лучше ли найти свою смерть в чистом поле?! У нас есть то, чего у врага нет – мы вместе. Жизнь у нас отнять могут, но не отнимут нашу дружбу и товарищество. Сомкнуть ряды! Вперед на врага!

Отряд Робина пошел в атаку. Тут оказалось, что и войско королевы тоже пришло в движение и две армии несутся друг к другу сломя голову. Вот уже ослепительно сверкают латы. Вот уже видны решительные лица врагов.

– С вобода или смерть! – закричал Робин и первым нанес удар по вражескому солдату. Тот рассыпался вдребезги.

Юноши тоже кинулись на врага, но первые же удары мечей вызвали звон стекла.

– Это только зеркала, а не солдаты. Жители Зеркального королевства не желают воевать и защищать свою королеву, – поняли юноши.

– Так они поставили зеркала в надежде, что мы испугаемся сами себя и уйдем, – догадался Робин. – Значит, мы боялись сами себя! Рубить все зеркала и зеркальные фигуры!

– Зачем? – спросили юноши.

– Мы видим обман жителей Зеркального королевства, но бандиты у нас в тылу этого не видят. Они будут думать, что каждый наш воин убил десять, и испугаются.

Войско Робина так и сделало. А когда на поле не оказалось ни одного зеркала, друзья развернулись и ударили по струхнувшим уже бандитам. Сражение длилось недолго. Известно, что бандиты смелы с безоружными, а с силой предпочитают не связываться. Один напор сломал ряды армии Черного герцога, и люди Робина долго гоняли их по полю. Победа!

Пока отряд Робина праздновал победу и собирал оружие, два вооруженных бандита шли по направлению к замку Зеркальной королевы.

– Шнырь, куда мы торопимся? – спросил тот, что помоложе.

– Тихо, Крыса, мы идем оказаться в нужное время в нужном месте, – сказал тот, что постарше. – Сейчас сражение подойдет к концу, закончится время героев – и настанет время мародеров. В это время нам нужно оказаться у самой жирной добычи.

– Но ведь мы проиграли сражение, – не понял Крыса. – На какую добычу мы можем рассчитывать?

– Это герой может ждать награды и не дождаться, а мародер всегда награждает себя сам. Война, революция, кто победил, кто проиграл – мародеру все равно. Он знай делает свое дело и живет припеваючи.

– Но ведь бывает – мародеров казнят.

– Бывает, но это тех, кто попадется. А я знаю секрет, с которым никогда не попадешься.

– Как?

– Просто! Нужно вне зависимости от результата сражения притвориться победителем, а воровство и грабеж свалить на проигравших. Мы войдем во дворец как наступающие силы Робина, а покинем как убегающая армия Черного герцога.

– А нам поверят? – засомневался Крыса.

– А ты веди себя как герой. Требуй награды, заставляй открывать двери, бери добычу. Если ты воевал за свою страну, если ты настоящий герой, то не будешь ничего требовать от нее. А если будешь просить, то самую малость. Тебе ведь нужна была победа – и ты ее получил. А вот мародеру победа не нужна. У него запросы конкретные и всем, что характерно, понятные. Золотишко там, камушки, деньги да барахлишко всякое. И кто за что борется – неважно! Ты тяни свое, а там разберемся.

– Но ведь героям строят памятники, слагают про них песни… – недоумевал молодой бандит.

– Скоро у тебя будет столько денег, что закажешь себе памятник, а заодно и оду придворному поэту, если уж такой честолюбивый. А в сражение соваться нечего – убьют, и дело с концом, – поучал Шнырь.

Так они подошли к замку.

– Откройте дверь победителям! – грозно закричал старший бандит.

– Сейчас-сейчас, – послышалось из-за дверей.

Через минуту жулики увидели на пороге барона Гламура, герцога Кич-Китча и графа Каприза.

– Мы готовы сотрудничать с новой властью, – заявил Гламур.

– Мы жертвы диктатуры Зеркальной королевы, – продолжил Кич-Китч.

– Она жестоко издевалась над нами, и мы делали все для приближения этого часа, – закончил Каприз.

Все это несказанно удивило Крысу:

– И как же она издевалась над вами?

– Еще как издевалась, – и модники наперебой стали перечислять обиды:

– Пудру недодавала!

– Широкие туфли носить требовала! А это немодно!

– Марципаны есть заставляла! Я ей: “Не буду я ваши марципаны”, а она: “Ешь марципаны, я ем – и ты лопай!”. “Лопай” – как некультурно!

Модники не только жаловались, но и вели мародеров в тронный зал, где вскоре те увидели восседающую на троне королеву.

– Мадам, слазьте с престола – пришла новая власть! – нарочито пробасил Шнырь. Потом прибавил деловито: – Золотишко и камушки сдаем!

– Пошел вон! – коротко отрезала Зеркальная королева.

– Ах так! – распалился бандит. Он схватил женщину за руку и сбросил ее с трона. Королева ударилась об мраморный пол… и разбилась.

– Вот те на! – озадачился Шнырь. – Баба-то стеклянная!

– А у нас все стеклянное. Деньги стеклянные, камни стеклянные, украшения – стеклянные. Если делать из алмазов, то за модой не поспеешь! – пояснили модники.

– А-а! – заорал Шнырь и ударил по зеркалу. Бандит понял, что ничего не получит. Отчаянье охватило и Крысу. Они с другом начали крушить зеркала и мебель во дворце. Натешившись, мародеры увидели войско Робина и приготовились бежать.

– Постойте, вы уходите? – спросили их модники. – И не собираетесь нас кормить и содержать? Согласны на марципаны…

– Да кто вам говорил, что мы будем вас содержать? – удивился Крыса.

– Мы думали, что вы будете содержать нас, как это делала Зеркальная королева.

– Да почему?

– Нас всегда содержали…

– Нет, братцы, придется вам работать.

– Но мы не умеем… Возьмите нас в разбойники, мы всегда делали все, чтобы не работать.

– А разве такие разбойники бывают? – снова удивился Крыса.

– Бывают-бывают, – успокоил его Шнырь. – Разбойники всякие бывают. Бегом за нами!

И погромщики скрылись из замка.

Робин с товарищами пошли в неохраняемый никем замок Зеркальной королевы, но тут оказалось, что там уже похозяйничали мародеры из бандитов. Они разбили все зеркала, стекла, поломали мебель. Убили они и Зеркальную королеву. От нее осталась кучка осколков. Зеркальный дворец перестал существовать. Никто уже не мог управлять зеркалами. Но эта нежданная победа почему-то не принесла радости. Душу Робина охватила необъяснимая печаль, и он приказал своей армии возвращаться домой.

Опасность была позади, и к юношам вернулась радость. Ведь теперь их ждал путь домой и триумф на родине. С надеждами и чаяньями они двинулись в путь. Лихо звучали строевые песни, по пути молодые люди прихорашивались, готовясь к объятиям и поцелуям. Но на пути им не повезло никого встретить. Так подошли они к стенам столицы и попросили открыть ворота.

– К то там? – спросил стражник.

– Это я, Робин, победитель Зеркальной королевы! Открой! Знай же, теперь нет лживых зеркал, нет неправды, нет вранья! Мы пришли низвергнуть Черного герцога, и, надеюсь, жители страны мне помогут в этом.

– Кто-кто, а я уж точно не помогу. Когда зеркала потухли, мы все ослепли. Зрячим остался лишь Черный герцог, а мы – его дети. Мы будем сражаться за него до последней капли крови! – ответил слепой привратник.