Он прав. То, как мы подружились с первой секунды нашей встречи, и его защитная сторона, когда он не желает оставлять меня разбираться со всем, что на меня сваливается, показывает мне, каким братом он был все это время.

Пятнадцать

Иден

Чарли: Боже мой, Иден. Мне очень, очень жаль, что я напилась прошлой ночью. Я обещаю загладить свою вину. Пожалуйста, скажи мне, что тебе хотя бы удалось поговорить с моей бабушкой Джей!

Иден: Честно, не переживай из-за этого. И я поговорила, она почти ничего не сказала, но завтра я расскажу тебе больше.

Кладу телефон на прикроватную тумбочку, быстро завязываю волосы в хвост и переодеваюсь в шорты и мою любимую футболку Miami Dolphins.

Я не виню Чарли за то, что она распустила волосы и зашла слишком далеко. Черт возьми, я сделала то же самое. Вероятно, нам следует найти механизмы преодоления трудностей получше, если мы хотим выжить в этом месте без собраний анонимных алкоголиков в дальнейшем. Я также не хочу совать нос не в свое дело. Я знаю, что она переписывалась с Арчи, но она может рассказать мне, что было у нее на уме прошлой ночью, если и когда она будет готова. Сейчас почти семь вечера, так что я предполагаю, что ей потребовалось некоторое время, чтобы протрезветь сегодня и быть готовой к завтрашней школе. Ей не нужно, чтобы я еще и поджаривала ее на гриле.

Я уже переложила все свои проблемы на Хантера, и прямо сейчас я не могу сказать, что сожалею об этом. И снова, у него каким-то образом получалось заставить меня чувствовать себя в безопасности, даже если мы были в одном доме с Ксавье — но я тоже не могу пойти туда с этим. Я введу ее в курс дела, когда увижу, просто сегодня я не чувствую необходимости в разговоре по душам.

С тяжелым вздохом я хватаю телефон и пытаюсь снова дозвониться маме, но не удивляюсь, когда он переключается на голосовую почту. Однако на этот раз я оставляю сообщение.

— Привет, мам, это я. Мне-мне просто нужно поговорить с тобой кое о чем, как только у тебя будет свободная минутка. Пожалуйста.

Завершив разговор, я бросаю телефон на матрас, как будто он вот-вот загорится. Насколько я знаю, мне нужно поговорить с ней, это не значит, что я на самом деле хочу обсудить с ней всю эту ситуацию. Например, хочет ли она вообще быть моей мамой? Не то чтобы сейчас казалось, что она делает это блестяще, но все же семнадцать лет — чертовски долгий срок, чтобы быть чьим-то родителем.

Расправляя свои мягкие серые простыни, я нервно оглядываю комнату, чтобы убедиться, что все относительно чисто. Я немного волнуюсь из-за того, что Хантер придет. Не похоже, что что-то случится, но он все еще каким-то образом обладает способностью заставлять меня нервничать, особенно после вчерашнего. Мысль о том, чтобы быть в его присутствии после прошлой ночи, выводит меня из себя, и я не могу сказать, хорошо это или плохо.

Стук в дверь моей спальни заставляет меня застыть на месте. Я заламываю руки, пытаясь каким-то чудом разглядеть сквозь дверь, кто это. Однако моим нервам не хватает времени, чтобы прийти в себя, поскольку дверь распахивается, показывая Хантера, который прислонился к дверному косяку, разглядывая меня. Его глаза мгновенно находят мои, и я думаю, что меня, наверное, тошнит от того, как мой желудок скручивается от сомнений в себе после того, как он увидел меня совершенно с другой стороны.

— Ты собираешься впустить меня, любимая? — спрашивает он с ухмылкой, расплывающейся по его лицу, и мои глаза превращаются в щелочки, когда я пристально смотрю на него, наблюдая, как он оглядывает меня с головы до ног. Видя, как он стоит передо мной в темно-синих шортах и свободной белой майке, прислонившись к дверному косяку, я хочу превратиться в огненный шар.

Кто, черт возьми, этот парень? Сплошные милые морщинки с дерзким блеском в зеленых глазах? Где, черт возьми, тот молчаливый, но смертоносный Хантер Эшвилл, которого я привыкла видеть? Мне почти хочется спросить, когда же проявится его дерзкая сторона, но я воздерживаюсь.

— Что в сумке? — Наконец спрашиваю я, глядя на спортивную сумку в его руках и пытаясь избежать его взгляда, мое тело вздрагивает, когда я слышу, как за ним закрывается дверь моей спальни. Звук щелкающего замка удивляет меня, и я, блядь, забываю, как себя вести.

— Еда, — просто отвечает он, и я снова поднимаю на него взгляд, стоя в изножье кровати.

— Еда? — Я повторяю, нуждаясь в пояснении, но он просто бросает на меня многозначительный взгляд.

— На самом деле это не считается просмотром фильма, если нет перекуса, не так ли?

Он беззаботно падает на мою кровать, и я вспоминаю ту ночь, когда он остался со мной, когда я была капризной и у меня были месячные. Он чувствует себя как дома, точно так же, как и тогда, и я использую это время, чтобы по-настоящему принять его.

Он, кажется, совершенно ничего не замечает, когда кладет свои поляризованные очки на мою тумбочку, взъерошивая при этом свои светлые волосы.

Боже, этот мужчина такой соблазнительный. Но я тут же вспоминаю тот факт, что сегодня утром я трахалась с Ксавьером. Возможно, это было наполнено ненавистью, мой раскаленный оргазм — результат пожара между нами, но это все еще заставляет меня чувствовать себя немного виноватой рядом с Хантером.

Я мысленно повторяю первые слова Хантера, пытаясь успокоить нарастающее внутри меня напряжение. Видишь ли, у нас все общее: у Ксавьера, Тоби и меня. Так что, если у тебя был один из нас… Должно быть, он сказал это не просто так, и я могу сказать, что в этом есть доля правды.

— Ты собираешься стоять здесь весь день, Иден, и продолжать вести себя странно, и превращать это в неловкое первое свидание, на котором ты не можешь смотреть мне в глаза?

Ах ты засранец. Вызов принят.

Когда я задергиваю тяжелую штору на балконе, чтобы закат не слепил нас, я все время чувствую на себе его взгляд. Я приглушаю прикроватную лампу, и мое бедро почти касается его, но я стараюсь держаться на расстоянии, забираясь в свою кровать с другой стороны.

— Я не странная, и это не первое свидание, серфингист, — ворчу я, хватая пульт, который лежит между нами, и пролистываю фильмы, доступные по запросу.

— Конечно, нет, была еще ночь сварливой промежности. Так же прошлой ночью я спас тебе жизнь, так что это определенно засчитывается для второго свидания, и вот это станет третьим.

Его глаза находят мои, и в них мелькает самодовольный огонек. У меня буквально нет ответа. Ни единого замечания или колкости, и это только злит меня еще больше.

— Заткнись нахуй, Эшвилл, — бормочу я, поворачиваясь обратно к телевизору, когда слышу, как он хихикает.

— Ты же понимаешь, что я знаю, когда ты обращаешься к нам по фамилиям, это когда ты чувствуешь, что мы становимся слишком близки, верно? — замечает он, и мои глаза расширяются, когда я прикусываю губу, отказываясь смотреть в его сторону, но я знаю, что он что-то замышляет.

К счастью, он больше ничего не говорит, расстегивая спортивную сумку и доставая оттуда разнообразные шоколадные конфеты и чипсы. Я больше ничего не беру, наблюдая, как он достает четыре пакета моих любимых шведских рыбных хвостов, и у меня сразу же текут слюнки при виде ананасовых и арбузных. Самодовольная усмешка на его губах говорит мне, что ему помогла его сестра, потому что Бетани — единственный человек, который действительно знает о моей одержимости.

Когда он достает банку "Dr. Pepper" из сумки, я почти растекаюсь лужицей счастья, быстро выхватывая его у него из рук, наслаждаясь шипением, когда открываю, и залпом выпиваю половину шипучего напитка. Наклоняясь, я ставлю его на тумбочку со своей стороны кровати.

— Я бы предпочла "Аватар" или "Властелин Колец". Я знаю, что они совсем не похожи, поэтому, пожалуйста, не сомневайтесь в этом. Просто скажи мне, что тебе нравится хотя бы один из них, — заявляю я, продвигаясь дальше по кровати, чтобы положить голову на подушки, и на этот раз наступает его очередь пялиться на меня, его челюсть отвисает, когда он ищет мои глаза. — Что? — Выпаливаю я, свирепо глядя на него, и он моргает.