Помните, я говорила, что моё сердце пока не разбито? Так вот, «пока не» можно зачеркнуть.

Эдриан посмотрел на меня, как на таракана-русака, обнаруженного на кухонном столе, и бросил, будто прибил:

– Ты чего здесь греешь уши? Скройся с глаз моих! – затем развернулся и вышел из коридора вслед за папулей.

Я прислонилась к стене и принялась успокаивать себя, что ещё не всё потеряно. Не всё ведь? Я для него лишь проблемная адептка, не более, все мои потуги внедриться в его сознание и поселиться в сердце жеребцу под хвост.

Из допросной вышел Карл Дорсет и скрылся в том же направлении, что и папа с Эдрианом.

– Зайди обратно, Лия, – позвал дедуля под личиной весьма похожего на него эльфа.

Я нехотя поплелась, но страха не было, потому что деда Терн с дядей Ардом не станут громко осуждать меня.

– Значит, к этому индивиду у тебя любовь-судьба?

– Угу, – угрюмо кивнула.

– Вот теперь я вижу, что ты вся в мать! – заключил деда и насмешливо посмотрел на своего старшего брата, дядю Арда. – Скажи, да?

– Определённо есть сходство, – подтвердил Его Императорское Величество.

– В чём сходство-то? – не выдержала я.

– Обе устраиваете мезальянс! – хохотнул дядя. – Всю репутацию императорскому роду попортили. Законов на вас не хватает!

– Но ты всё же лучше. Ректор академии, да ещё и военный... Дикий, правда, но это поправимо, – просиял деда. – Твоя мать вообще подыхающего бродяжку из канавы в дом притащила и женила его на себе. Так что ты ещё молодец.

– Че-е-его-о-о? – мне кажется, я попала в какой-то сюр. Ещё пять часов назад у меня были неплохие шансы умереть в камере смерти, а теперь творится какая-то чертовщина. Что за бред я тут выслушиваю?

Может, я умерла, и это всё агония умирающего мозга? Похоже на то.

– Чего-чего, – вздохнул дедуля, – напасть у вашего рода такая – влюбляться в проблемных мужчин, и чем хуже, тем лучше. Если бы мы с Ардом не вернули твоего папашу с того света по прихоти Домми (я считаю, что гуманнее было отпустить его в мир иной), то тебя бы, ещё одной ходячей проблемы, не было.

Не успела я бурно возмутиться, как в допросную влетел папа в своём истинном облике и мужской одежде.

– О, мы как раз о тебе говорили, – усмехнулся дедуля.

Но папе было плевать, он смотрел исключительно на меня.

– Ли-и-иди-и-ия... – сквозь зубы прошипел мой родитель.

– Прежде чем ты меня отчитаешь, знай: это мог быть последний секс в моей жизни, и я ни о чём не жалею!

– Это не повод выставлять себя легкодоступной девкой! – папа был зол.

– Моё тело – моё дело. Спасибо за участие, конечно, но я как-нибудь сама разберусь! – мне отчаянно захотелось убежать и прореветься где-нибудь в тёмном углу.

– Он не эльф, Лия! Твои действия только оттолкнут его от тебя. Далеко не каждый способен простить ложь, тем более после спектакля, который мы тут устроили!

– Надеюсь он не заразил тебя тьмой во время поцелуя? – участливо поинтересовалась я.

– Эу, – поморщился дедуля. – Открой мне ауру, я просканирую.

– Я в порядке.

– И всё же я настаиваю! – с дедой лучше не спорить.

Пока папулю сканировали, он продолжил:

– Ты не можешь вести себя как попало, Лия. Сама подумай, какие тебе сейчас отношения? Ты капризная девчонка во взрослом теле!

Дядя Ард с дедой Терном согласно молчали.

– И как же я, по-твоему, должна была поступить?

– Отучиться в академии и завязать с ним общение уже после окончания. Сейчас ты слишком юна и импульсивна, у тебя впереди долгая жизнь. Куда ты торопишься взрослеть?

– А ты не думал, что для меня эти пять лет превратятся в каторгу? Я уже запечатлена на нём, значит, сейчас самое время для отношений.

– Не такую каторгу, как если бы ты жила без надежды увидеть объект своего обожания, – покачал головой папа.

– Не хочу ждать!

– Что ж, Лия, это твоя жизнь. Но как ты думаешь, почему я даю тебе советы?

– Потому что считаешь, что твой опыт поможет мне.

– Да, Лия. Любовь-судьба – это дар богини. Но дар этот легко потерять, – папа посмотрел на Терна.

– Твой отец прав, Лидия, – высказался дедуля. – Богиня устраивает адские проверки силы чувств. Иногда испытания смертельны. Я тоже советую тебе подождать.

Я слышала историю деды Терна и бабушки Беатрис. Бабулю когда-то полюбили сразу два эльфа, и у обоих была любовь-судьба. Первому принцесса Беатрис ответила взаимностью, но вскоре их разлучили, и спустя двадцать лет, уже после гибели её возлюбленного, бабушку спас принц Тернариэль. Далеко не сразу бабуля полюбила дедулю, но сейчас у них всё хорошо. Зато эта история печально кончилась для первого бабушкиного возлюбленного.

Папа прав: импульсивность может оставить меня с разбитым корытом. Но и стать не собой я не могу, мне хочется, чтобы Эдриан полюбил именно меня.

Что ж, для начала устраним Дию, с которой он изменил мне. И горько, и смешно: изменил мне со мной же. Затем выжду время, хоть это и будет непросто. Эдриану надо остыть, осознать, что Дии больше нет в его жизни, и тогда я буду тут как тут.

– Лидия, я надеюсь, ты не планируешь привязать его к себе ребёнком? – озвучил папа самый глупый вопрос на свете.

– Нет, папа. В ближайшем будущем дети мне не нужны, – ответила ему, с трудом вынырнув из размышлений.

– Насколько ближайшем?

– Лет двадцать точно. Карьера непревзойдённого зельевара – вот моё детище.

– Двадцать лет?!

Я уже не слушала.

Папа, увидев, что я ушла в себя, перестал меня допекать и повёл за руку к выходу.

– Стойте! – окликнул деда с пиджаком в руке. – Лидия, передай это своему ректору, он забыл на спинке стула, – и протянул мне чёрную форменную вещь.

Пришлось кивнуть, хотя получить новую порцию негатива от любимого мужчины мне хотелось меньше всего. Завтра я обязательно оклемаюсь, буду бодра и весела, но сейчас... Прореветься бы, да некогда. Доклад Фенеку к завтрашнему дню ещё готовить, тезисы эти, будь они неладны.

Как только я оказалась в академии, ноги сами понесли меня в кабинет господина Дарса. И плевать, что меня в плечо толкнула Шиара, явно заметившая, чей пиджак я несу. Плевать, что кто-то обозвал меня подстилкой ректора.

Я шла, как на казнь.

На стук в дверь никто не ответил, хотя секретарь ректора сообщила, что тот на месте.

Приоткрыла дверь, заглянула...

– Я же просил убраться с глаз моих! – злобно крикнули мне.

– Простите, вы забыли в допросной пиджак, – я вошла и повесила вещь на вешалку у входа.

– Будьте добры как можно реже попадаться мне. Для вашего же блага.

У меня не вышло даже промычать в ответ. В горле встал ком и всё рос, рос, рос...

В коридоре, стоило отойти на несколько метров, меня накрыла истерика, тихая, ведь она не напоказ, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то застал меня в таком состоянии.

«Розочка? Ты можешь прийти? – мысленно позвала я, и спустя пару секунд паучиха постучала мне невидимой лапкой по плечу. – Доставь меня в комнату?»

Ещё несколько мгновений – и рыдай сколько хочешь, подушка всё стерпит.

Из нашего с Кэт обиталища я вышла прежней Лией, сделала в библиотеке доклад для Фенека, отработала свою повинность в зале для поединков и уснула сном мертвеца, не забыв на этот раз артефакт.

***

Эдриан Дарс

Отчаяние и муки совести не давали сосредоточиться на работе. Первым его наградила Диа, красноречиво показав, что их секс ночью был для неё лишь мимолётной забавой, и она не хочет иметь с ним ничего общего. Неужели он был так плох ночью? Или переусердствовал? А может, у неё дурные ассоциации, связанные с камерой смерти? Почему? Почему Диа не желает его больше знать?

Совесть изъедала его по поводу Лии, ведь он незаслуженно выплеснул на девчонку свой негатив. Благодаря её фамильярам Эдриан и Диа не замёрзли во льдах. Они живы! Но вместо благодарности адептка удостоилась грубости. Влюблённая в него адептка. Надо бы попросить прощения.

Когда Лия вышла из его кабинета, Эдриан включил экран следилки в коридоре и увидел, как девушка прислонилась к стене и закрыла рукой нижнюю часть лица. Сначала Эдриану показалось, что эта оторва смеётся, но вскоре понял: её плечи сотрясаются от рыданий, настоящих, не наигранных.