И когда маленький мальчик смотрел как выглядят районы «белых» и его родной, то и сам верил во все сказанное…

— Отец всегда был для меня авторитетом, — говорил Билли немного отпив чай. Не сладкий чай он терпеть не мог, но диетолог велел урезать количество сахара, потому тот и терпел. Зато это помогало немного отвлечься.

Ему было несколько неловко рассказывать о себе, ведь он раньше так никогда не делал. Его прошлое было только его дело и никому он ничего не говорил. А вот сейчас…

«Я и правда сильно изменился», — усмехнулся он про себя.

Да, а потому он продолжил говорить.

— Увидь меня сейчас папаша в компании с белым, которого я угощаю ужином, он бы ворчал по этому поводу еще недели три, — усмехнулся Билл.

— И как же так вышло, что ты не стал «типичным черным братом»? — спросил Ник.

— Потому что каждый раз, когда отец начинал зачитывать эту тему мне и двум моим старшим братьям, в разговор всегда вступала она…

— Ой, хватит уже этого нытья, Роберт, — подняла на него свой сердитый взгляд худощавая старушка с завитыми седыми волосами, одетая в свое любимое цветочное красное платье. — Ты нищий безработный придурок, который даже не работает. Ты просто живешь на пособии, торгуешь креком с друзьями и ноешь. Вместо того чтобы получать образование, ты предпочитал грабить магазины во время погромов БЛМ. Ничего ты полезного для общества никогда не делал и тебе белые тоже ничего плохого не делали.

— Заткнись, мать! Ты вообще на чьей стороне? Как ты можешь отворачиваться от правды⁈ — злился папа, смотря на бабушку.

— А я как раз и на стороне правды, — фыркнула она. — Я всю жизнь работала, и твой отец тоже был уважаемым человеком, что делом доказывал, что он настоящий мужчина, царствие ему небесное. Ты же просто лентяй, который винит в своих проблемах всех, кроме себя. И не надо эту позорную идеологию навязывать детям, они вполне еще могут вырасти приличным людьми.

Их ссоры были обычным делом за столом, а потому никто не обращал внимание. Чарли и Сэм просто смотрели мультики по телевизору и только маленький Билли не любил, когда старшие ссорятся.

— Бабушка всегда говорила, что за человека отвечают его поступки и нужно делом доказывать себя. Она приучала меня ходить в школу и ругала, когда я прогуливал уроки. Отец либо постоянно сидел за телеком, либо гулял со своими друзьями, а потому воспитывала меня в основном бабушка… Однако я все равно уважал и любил отца, считая, что он прав, но умалчивал об этом при бабуле…

Он с улыбкой вспоминал теплую улыбку старушки, её голос чем-то похожий на треск костра, что убаюкивал собой. Как она любила петь и часто выступала в церкви вместе с другими женщинами. Он любил ходить с ней в церковь и петь со всеми, там было весело и уютно…

— Возможно. Я бы тоже вырос таким же как отец. Мои братья в итоге стали его копиями. Бросили школу. Один погиб потом в уличной перестрелке с копами, от чего отец еще сильнее возненавидел белых, считая, что Чарли был убит ни за что. На деле же Чарли был идиотом, посчитавшим, что стрелять в копов — хорошая идея… Не хорошо так о брате говорить, но от правды не уйдешь… Сэм же увлекся наркотиками и сейчас в больнице лечится…

— Так что же с тобой случилось, что ты не стал таким же?

— Один случай.

— Случай?

Жарко… в тот день было особенно жарко.

Лето и по прогнозам синоптиков самый жаркий день в году.

Кондиционер сломался, а дома кроме Билли и бабушки никого не было. Сидеть в духоте никто не хотел, потому бабуля повела его в Центральный парк. В это время дня тут было мало народа, но зато много тенька и свежего воздуха.

Он шел вперед и игрался с пластиковым самолетиком, представляя себя пилотом истребителя, а бабуля шла позади постоянно, вытирая пот со лба.

Бам…

Какой-то шум позади, что отвлекли мальчика от игры и он обернулся.

— Баба? — не понял он, когда заметил ту лежащей на земле. — Бабушка!

Он тут же бросился к ней.

Та тяжело дышала, она стонала и не реагировала ни на что, он плакал и тряс её не в силах ничего сделать.

— Отойди! — послышалось рядом.

Чья-то рука со светлой кожей оттолкнула его.

Не успел он ничего понять, как кто-то оказался рядом и начал что-то делать.

Билли с шоком смотрел как какой-то белый парень начал что-то сделать с бабушкой. Она перевернул её на спину, достал из сумки какие-то инструменты и делал непонятные вещи. Однако перечить ему или мешать ребенок не решался, ведь все движения были такими четкими и быстрыми, что он ничего не понимал.

Через несколько минут бабуле стало лучше, и она начала приходить в себя.

Затем этот парень вызвал скорую и подоспевшие врачи положили бабушку на койку, а затем он с ней сели в машину и поехали в больницу. Тот же парень отправился с ними и о чем-то говорил с медиками, отвечал на вопросы и помогал.

Тот день оставил на нем неизгладимое впечатление на всю жизнь…

— Это был студент медицинского училища. Выпускник. У него сломался будильник, и он опаздывал на защиту диплома. Однако увидев, что моей бабушке плохо, то тут же ринулся на помощь…

— Неплохо, — хмыкнул Ник.

— Знаешь, тот парень ведь выглядел довольно нелепо. Большие очки, прическа под горшок подстрижена и зубы передние большие. Ну типичный ботан из мультиков. Я таких в своей школе всегда на смех поднимал, — признался Билл. — Но… в тот день… этот неказистый белый студент показался мне самым крутым мужиком на всем белом свете. В моем представлении он встал рядом с отцом, которого я всегда любил и уважал… И тогда я начал понимать, что мне всегда говорила бабушка… Что не кожа важна в человеке, а его поступки.

Он улыбнулся, вспоминая бабулю.

Благодаря этому парню она прожила еще пять лет и не дала тлетворному влиянию отца и братьев изменить его. Она никогда не смеялась над его мечтами и всегда поощряла желание становится лучше.

— После того дня я захотел стать врачом. Лечить людей так круто и это ведь реально спасает жизни… Я мог бы тогда спасти чью-то бабушку, дав им больше времени быть вместе, как этот парень дал его мне. Отец смеялся над моей мечтой и говорил, что черному даже надеяться не стоит поступить в тот медицинский колледж, хотя я там видел немало черных, потому не понимал в чем проблема.

— Тяжело было?

— Еще бы… Учеба давалась мне с трудом. Я ведь тупой верзила, что с детства был больше сверстником. Такому в футбол на линию защиты идеально вставать, а не диагнозы ставить. Но я старался. Учился постоянно и хотел исполнить свою мечту.

— Но что-то пошло не так, да?

— Да, — тяжело вздохнул он. — И я сам отчасти в этом виноват…

Он снова отпил свой чай и с грустью посмотрел на темную поверхность жидкости увидев там в отражении себя, только младше.

— Я жил в гетто и там быть «ботаном» весьма опасно. Ты должен уметь постоять за себя и дать отпор. К крупному и сильному парню просто не пристают, а потому приходилось соответствовать. Потому я выбрал бокс, потому что у меня к нему был даже талант. И этот талант стал моим проклятьем…

— Билли, я смотрю ты делаешь большие успехи в боксе. Я горжусь тобой. И твоя бабушка гордилась бы тобой.

— Спасибо, пап, — искренне улыбнулся он. Отец не часто его хвалил, а потому он был рад услышать от него такие слова.

— Ты все еще хочешь поступить в медицинский колледж?

— Разумеется. Это моя мечта. В следующем году я подам документы и пойду на экзамен.

— Но ты же понимаешь, что туда просто так не возьму тебя. Нужны деньги, чтобы ты мог поступить.

— Я найду деньги, пап… Не беспокойся, я как-нибудь сам.