Оглядываюсь и смотрю на то, что осталось от лагеря гоблинов. Выбиты ворота, главное здание пылает, жители, кто не убежал сразу, забились по углам и боялись высунуться. Нет, сама по себе база гоблинов была очень даже ничего. Этакое смешивание средневекового частокола с колючей проволокой, листами металла и кирпичами. Как будто гоблины обустроили под себя кусок реального гаражного кооператива, вроде того, где Эри живет… Даже ворота будто с ангара с грузовиками. Смотрелось довольно круто, я будто снова «Безумный Макс» смотрю. Будь я ребенком, то с радостью вообще здесь жил.

Как покинули Кладбище то сразу же направились на поиски гоблинов.

Пусть расстояние и территории в Мельхе довольно условны, но все же некоторые границы феи всегда соблюдали и на чужую территорию если и заходили, то открыто и официально с подобием этакой войны… Такая вот засада могла быть устроена только местными хозяевами, и так уж сложилось, что где искать вождя местных «хозяев» Джин прекрасно знал. А раз они первые накинулись на нас, то у нас было полное моральное право размазать их в ответ.

Оное моральное право, как ни странно, значило довольно много. Мстить бы нам никто не пошел, но, как сказал Джин, никогда не угадаешь, где и кто решит припомнить тебе учиненный беспредел.

— Теперь говоришь, знаешь его? — показываю коротышке фотографию нашей цели.

— Видеть! Видеть! Работать с ним! — закивал он.

— Рассказывай.

— Он искать что ценное. Спрашивать нас где еще можно найти. Где еще поймать. Мы говорить о Глубинах, предупреждать, что там опасна. Но он все равно пошел и больше не видать его.

— Глубины? — смотрю на Джина.

— Места где стабильности меньше, — ответил кошак. — Проходы в реальность, сильные феи или «нахоженные» места — все это заставляет этот город держать хоть какую-то форму, — он кивнул на стены, что были хорошо видны и почти не искажались. — А вот чем дальше от таких «обжитых» мест, тем больше к хаосу. Там обычно водятся всякие недоношенные тульпы, воплощенные кошмарные сны и вообще все, что недостаточно стабильно для того, чтобы даже мечтать о выходе в реальность.

— Да, там весело! — рассмеялась Болтушка. — Я там часто гуляла. Только народ там какой-то вредный.

— Ну обрадовали… — протянул я. У меня и от обычного Мельха голова-то болела, чего уж говорить о чем-то более хаотичном…

— Он говорил зачем ему все это? К чему такие риски? — вернулся к допросу Джин.

— Не знать. Он упоминать что-то о девушке и ребенке…

Видать залетела подружка и тот решил, что нужно семью чем-то обеспечить, чтобы как-то содержать. Ну или деньги на аборт собирал. Тут уже не понятно.

— Его подружка тоже пропала. Вы её видели?

— Эм-м-м… — занервничал коротышка.

— Говори! — надавил я и припустил его к огню.

— А-а-а-а-а! Видели! Пытались поймать и продать! Она нас бить и заставить все рассказать! — завопил он, когда пламя начало касаться его одежки и волос.

Больше ничего ценного от этого типа мы не узнали.

Мы просто кинули его тут. Убивать особого смысла не было, мстить он нам не осмелится, а жаловаться ему особо некому. Другие гоблины не отличаются сочувствием к неприятностям, которые пострадавшие навлекли на себя сами. Быть может, если бы все тут было под ноль вырезано, какие-нибудь последствия бы и появились, но мы ограничились просто погромом, если и зашибив кого, то больше случайно. Благо, резервы боевого духа у местных, когда к воротам подошла крылатая киса размером с быка, резко показали дно. Я и сам-то несколько охренел от размеров Джина в звероформе.

Я, впрочем, был этому только рад. Пусть гоблины не совсем настоящие и со временем их легенда породит новых взамен падших, убивать кого-то просто так я не хотел. А смысла в таком убийстве особого не было, Мельх от этого безопаснее точно не станет. И потому, что новые народятся, и потому, что это, ну… Мельх,

— Итак, нам теперь в эти Глубины. Что нас там ждет?

— Нестабильность окружения из-за чего ориентироваться будет сложнее, — ответил Джин. — А также наличие всякой мелкой шушеры, которая может пристать. К сильным они не лезут, но быть готовым к такому стоит.

— Ну хорошо, — пожимаю плечами. — Веди.

— Точно уверен? — смерил меня взглядом тот, — Для новичка там сурово. Если хочешь сдать назад — никто осуждать не будет, гарантирую. Эри и сама в Глубины не лезет. Одного раза хватило.

Особой уверенности я и вправду не чувствовал. Но оставлять человека разбираться со всем дерьмом в одиночку, не хотелось совсем. Дело даже не в том, как отреагирует Эри, если с ее братцем тут что-нибудь случиться, просто…

…Просто разумная осторожность никогда не была моим кредо, увы.

— Вместе пришли, вместе уйдем, — буркнул я. — Весь вопрос только в том, как там что-нибудь найти…

— Гоблин рассказал, где он вошел. Дальше по запаху пойду, — Джин на долю секунды проявил черты оборотня, как бы иллюстрируя сказанное.

— Это вообще возможно, в местной мешанине?

— Физически — нет. Какие следы недельной давности на местности, что вечно меняется? — закатил глаза подросток. — Но ты привыкни, что этот мир не работает «физически». Он работает концептуально. И если большой магический зверь захочет встать на чей-то след — он таки встанет.

Как ни странно, но путь до этих Глубин оказался не таким уж и далеким. Мы просто шли по уже привычным мрачным и темным улицам Мельхиора, как постепенно реальность снова начала меняться. Точнее становится все более темной и менее четкой. Словно кто-то понижает настройки графики и затемняет обстановку.

Оборотень настороженно принюхивался, иногда перекидываясь в полузверя и приникая к земле, но в целом вел нас без заминок.

Мы аккуратно и медленно продвигались мимо почти нависших над головой зданий, что начали закрывать собой даже такое нерадостное небо. Тишина вокруг была полной и даже отголосков звуков не наблюдалось.

Глубины… место рождения весьма жутких и опасных созданий. Место где воплощаются сны. Очень нестабильное и отдаленное от более структурированных территорий. Промежуток меж островками стабильности, куда нас занесло.

— Держись рядом и не теряй меня из виду, — сказал Джин. — И смотри в оба. Наше присутствие уже точно кем-то замечено.

— Понял, — кивнул я крепче сжимая цепи.

Движения стали еще более осторожными и тихими. Джин принюхивался, а я всматривался в темные переулки, пытаясь заметить там хоть что-то. Болтушка также вела себя тихо и пыталась помочь, тоже наблюдая за обстановкой.

= Как сладко… — неожиданно прозвучал чей-то шепот.

Я резко остановился.

Показалось? Послышалось? Наверно…

= Как много вины… так сладко… — снова зазвучал голос. — Сладко, сладко…

— Ты слышал⁈ — произнес я.

— Нет. Ничего не слышно, — ответил парень. — Ты что-то услышал?

— Если мне не показалось, то тут кто-то что-то говорил, — нахмурился я. — Болтушка ты что-нибудь слышала?

— Неа, ничего, — подала голос моя фея.

— Показалось…?

— Нет, — тут же сказал Джин. — Тут ничего просто так не кажется. Либо что-то было рядом, либо оно только что возникло… Быть может, из-за нас.

Атмосфера и правда стала холоднее и пар стал выходить из наших ртов.

Мы тут же приготовились к бою, когда наваждение усилилось, но…

В следующий миг все резко пропало…

— А? Чего⁈

Даже как-то светлее стало и холод уменьшился.

— Джин, что…

— Ушло, — сказал мой напарник. — Вероятно решило не нападать на двоих сразу. Не теряй бдительность, оно может вернуться.

Присутствие и правда исчезло и стало полегче, но вряд ли надолго.

Мы же решили тут не задерживаться и двигаться дальше. Идти в темноте и тишине было неприятно, но мы продолжали наш путь. Джин уверенно вел нас дальше все глубже в эти мрачные места. Больше ничьего присутствия мы не ощущали, двигаясь по темным, но привычным улицам города, что выглядел еще более зловеще и пугающе.

Я же никак не мог выкинуть из головы недавнее происшествие, ведь сам факт того что голос слышал только я уже говорил нехороших предзнаменованиях.