— Да, конечно, — я ради интриги полез в нагрудный карман. — Но сперва можно ли увидеть ваши…

— У него пистолет! — второй наконец-таки открыл рот. Но я не это собирался услышать.

В ту же секунду они оба схватились за оружие, а я ничего не успел сделать, так как за спиной послышался тихий шорох, а через мгновение мне в шею вонзилась игла. Перед глазами всё поплыло, а взор заволокла чёрная дымка.

Холодная вода имеет удивительное свойство. Стоит ею плеснуть в лицо, как человек тут же приходит в себя. Ну, почти…

На этот раз в роли такого человека оказался я. И я с уверенностью могу сказать, что данное мероприятие совершенно неприятно.

— Давай уже, приходи в себя, засранец! — грозный рык то ли монстра, то ли земного зверя ворвался в голову, разрезая мои мозги.

Я скривился от боли, но это лишь позабавило говорившего. Он рассмеялся, а потом отдал кому-то команду:

— Вколи ещё, а то он быстро разгоняется.

Следом за этим в мою шею вновь вонзилась игла, вгоняя в тело жидкий огонь. Я не удержался и закричал от боли.

Зараза, в первый раз такого не было! Наверное, из-за того, что я сразу отключился. Может, и сейчас…

Но нет, меня не желали снова отправлять в беспамятство. Вместо этого раздался мерзкий хохот, который бил по барабанным перепонкам, словно из пушки стреляли. А затем тяжёлый удар по лицу.

— Чего, пацан⁈ — не унимался невидимый громила. И да, я понимал, что он огромный, потому что его кулак чуть не оторвал мне челюсть. — Уже не такой дерзкий⁈

Я попытался активировать покров, но… ничего не вышло. В душе тут же появился страх, который стремительно пронёсся по телу мелкой дрожью и готов был захватить сознание, если б не тот факт, что я практически потерял ориентацию и чувствовал себя безмозглым овощем.

— Опаньки, ничего не выходит⁈ — опять мерзкое гоготание, а за ним очередной удар. — А знаешь, почему, ублюдок⁈

Боль была жуткой, но в то же время и практичной. Она заставляла тело просыпаться, приходить в себя. А вместе с этим и прочищала разум. Тогда-то я и почувствовал, насколько сильно меня избили. Рёбра, печень, почки, лицо, руки и ноги, да практически всё тело! Во рту стоял привкус крови. Мне удалось сплюнуть, и слега приоткрыть левый глаз, так как правый заплыл.

Заброшенный склад или что-то вроде того.

Боги, откуда в этом несчастном городе столько заброшенных зданий⁈

Разбитые кирпичные стены, бетонные плиты под ногами, поросли травой. Над головой высокий потолок, поддерживаемый ржавыми балками. А вокруг меня шпана, по-другому и назвать-то нельзя. Главным у них был, судя по всему, здоровый бритый мужик с кастетом в кулаке. Видимо, им-то он меня и лупил. Среди выродков приметил ту самую пару псевдополицейских, которые скромненько стояли в сторонке, не спуская с меня пристальных взглядов. Остальные четверо были мне неизвестны.

Я сидел на стуле, связанный по рукам и ногам. Ныла каждая мышца, будто их порвали. Не удивлюсь, если так оно и есть.

— Всё благодаря вот этой штучке! — тем временем продолжал главарь, потрясая перед моими глазами шприцем с желтоватой жидкостью. — Крутая вещь! В борьбе против Пробудившихся просто великолепна!

— Пробудившихся? — пробормотал я, еле шевеля разбитыми губами.

— Да, сучёныш! — он снова ударил меня по лицу, но на этот раз наотмашь и тыльной стороной ладони. — Блокиратор! Наши умельцы сделали для спецподразделений. Достать его было нелегко, но оно того стоило!

Он снова рассмеялся и направился вглубь помещения. После чего развернулся ко мне и раскинул руки.

— Смотри, гнида! — по его телу пробежали фиолетовые волны покрова, замкнувшись на макушке, отчего на мгновение показалось, что он в детской шапочке. Я хмыкнул, но тут же скривился от зубной боли.

Видимо, пару зубов придётся подлечить после того, как выберусь отсюда. Конечно, если выберусь…

— Не один ты такой стильный! — он сжал кулак, который тут же превратился в фиолетовую кувалду. — У меня вторая ступень, как и у тебя. Но опыта гораздо больше, щенок!

С этими словами он в одно мгновение оказался рядом и ударил меня в живот, отчего я отлетел на несколько метров назад и рухнул на бетонный пол. От жуткой боли я не мог даже нормально вдохнуть. Внутри будто всё сжалось и скрутилось. Из-за спазмов желудок так и норовил выплеснуть наружу своё содержимое. А под лицом заструилась тёплая кровь.

— Хех, а ведь Петя был не так туп, — бандит медленно двигался в мою сторону. — Но оказался сыклом, — остановился рядом и, жёстко схватив меня за волосы, поднял голову, отчего захрустели позвонки, а новая волна боли заставила зашипеть в лицо противнику. — Но знаешь, я даже рад, что ты его завалил. Нехер такому ничтожеству топтать мои районы.

— Твои? — процедил я сквозь зубы.

— Да, мои, пацан, — ехидно усмехнулся тот. — Или ты считаешь, что твой приятель, Мор, всё здесь решает?

— Он придёт за тобой… — прохрипел я.

— Конечно, придёт, — он щёлкнул пальцами и указал в сторону, развернув туда мою голову. Там я увидел небольшую видеокамеру, стоявшую на треноге. — Мы же отправим ему видео. И он мигом прибежит выручать свою сучку.

— Пошёл ты… Кастет, — хотелось плюнуть ему в лицо, но на это не осталось сил. Блокиратор, как его назвал этот ублюдок, работал на славу. Я не чувствовал своей магии, даже до Истока дотянуться не мог.

Вот же ж…

— О, так ты знаешь моё имя? — ухмыльнулся здоровяк. — Забавно. Видимо, ты не просто так бегаешь за Мором, а ещё и активно ему помогаешь.

— Не твоё дело… — протянул я.

— Может быть, — он пожал плечами, а потом на мгновение задумался. — Знаешь, а ведь забавно, что никто и никогда не видел вас вместе. Так, может, ты и есть Мор?

— Херня, Кастет, — произнёс один из его прихвостней. — Как этот пацанчик может быть Мором?

— Согласен, глупо, — кивнул бандит и внимательно вгляделся в мои глаза. — Или же нет…

— Говорят, что Мору дохерелион лет, — не унимался другой бандюган. — Ты видел его технику? А силу? Да он одним только взглядом может прижать всех нас.

— И чё⁈ — зло прорычал на него Кастет. — Пойди ещё и задницу его поцелуй, раз такой фанат.

— Да я это… — начал оправдываться тот. — Чё ты сразу?

— Закройся, — сухо произнёс главарь, а потом снова ко мне: — Так-то да, ты силён, Филатов, но мор намного сильнее. Какая у тебя ступень? Вторая? Да, я её чувствую, — похлопал себя по груди. — А у Мора должна быть четвёртая или даже пятая.

— Да и покров у них разный, — заметил ещё один из шайки. — У этого зелёный, а у Мору, словно дерьмо единорога.

— Я помню, — процедил Кастет, отчего никто больше не решился вставлять своё мнение в наш разговор. — Но ведь цвет покрова можно и скрыть, не так ли, парниша?

— Иди к чёрту… — вновь прошипел я.

— Это я обязательно, — бандит оттолкнул меня, затем ещё пару раз ударил в живот и по лицу. — Но сперва, сука, ты ответишь за то, что лишил меня попки Морозовой.

С каждым новым словом он распалялся всё сильнее и наносил удары один за другим. Наверное, в тот момент моё лицо представляло собой кровавое месиво. Боль заполнила сознание, которое вот-вот должно было вновь меня покинуть. Признаюсь, в какой-то момент мне этого сильно хотелось, но потом…

— Я должен был хорошенько отодрать эту сучку! — кричал Кастет, не переставая меня избивать. — Она была моей!

Его ярость передалась и мне. Эмоции, которые из него выплеснулись, превратились в подкормку моего Истока. И тогда я почувствовал собственную магию. Мелкими толчками, но она пробивалась из-под действия блокиратора, словно те же удары по моему телу. Соображать не получалось, мысли спутались и перемешались. Но моё внутреннее Я пробуждалось. Как и тогда, когда мне грозила смерть, упав с лестницы, Исток возжелал жизни. Он не позволил этой мясной тушке умереть. Он хотел жить!

— Не-е-ет! — мой крик, подобный медвежьему рёву, заставил всех собравшихся дрогнуть и отступить. Даже Кастет попятился, выпучив на меня глаза.