— Ну да, ну да, — недовольно пробормотал Гриша. — Слишком мелкие сошки.

— Вроде того, — не стала отрицать директриса. — Однако, — она хитро улыбнулась, — я собрала вас здесь не только из-за этого, — мы насторожились, мало ли что она сейчас нам выложит. — Я хотела похвалить вас, друзья. Вы настоящие молодцы.

— Но мы на втором месте, госпожа Савельева, — заметила Люда. — Даже при всех успехах Ильи, — накрыл мою руку своей, — школа «Сияющий феникс» всё равно лидирует.

— Всего лишь на пару десятков баллов, — скривилась Морозова.

— Которые ты могла бы заработать, если б так просто не слилась в спарринге, — насупилась Варвара, бросив на «Снежную королеву» обиженный взгляд.

Лиза ничего не ответила. Видимо, мои догадки были верны, и она просто не хотела выбиваться на соревнованиях, чтобы Тарников десять раз подумал, кого берёт в жёны.

— Да ладно вам уже, — внезапно вступилась за Морозову её менее известная тёзка. — Мы всё равно среди финалистов. А послезавтра состоятся спарринги между нами и «Фениксом». Осталось всего четверо, и трое из них, наши.

И да, эти слова весьма нас приободрили. На меня с Людой тут же устремились восхищённые взоры. А после все взглянули на Минь, которая тут же смутилась, залившись краской.

— Кстати, — директриса вскинула бровь, повернувшись ко мне. — А ты чего молчишь, Филатов, будто воды в рот набрал.

Я сглотнул и усмехнулся.

— Вообще-то, вино, — показал ей пустой бокал, за что получил укоряющий взгляд. Но не более, не будет же она меня за это ругать, особенно, зная обо мне столько всего. — Так, мне нечего сказать. Завтра передохнём, а потом кто-то из нас надерёт зад той вспыльчивой девчонке из «Феникса». Всего делов. В любом случае в финале или полуфинале мы получим дополнительные очки.

— Да, только если она не победит, — нахмурилась Савельева. — Поверь, я знаю, как обучают в той школе, и не хотела бы подобного своим учащимся.

— А может, зря? — спросил Гриша и тут же пожалел о своём вопросе.

— Зря? — директриса прожгла его взглядом. — Хочешь бегать босиком по горящим углям? Я могу такое устроить лично для тебя.

— Нет, простите, госпожа Савельева, — поник парень.

— Вот и хорошо, — на её лице вновь расплылась добрая улыбка. — Что касается Ильи, то я согласна, что в этом году он чуть ли не зубами вырвал нам победу, — и в который раз обвела присутствующих взглядом. — Уж вы простите, если кого обидела.

— Всё верно, — подтвердила Варвара. — В том году наша команда была слабовата. Даже мы с Гришей не смогли помочь.

— В итоге десятое место, — криво усмехнулся парень. — А «Феникс» веселился так, будто выиграли чемпионат мира.

— А вы грустили, словно проиграли его, — добродушно ответила директриса. — Но да, соглашусь с вами, в том году было всё гораздо хуже. Теперь же у нас свежая кровь, которая показала себя с лучшей стороны.

Чёрт возьми, вроде бы и подпольный бизнес открыл, а всё равно смущаюсь, как подросток, когда обо мне так говорят? И как с этим бороться?

«Расслабься, — раздался в голове нежный голос Люды. — Тебя любят, в хорошем смысле слова».

— И я признаюсь, что весьма довольна этим фактом! — директриса подняла бокал. — Невзирая на все неприятности, что на вас здесь свалились, вы достойно себя проявили! Я горжусь, что работаю с вами! И что бы ни случилось послезавтра, для меня вы в любом случае уже победители!

Зал наполнился звоном бокалов и дружным хором. На лицах моих знакомых расцвели улыбки. Напряжение спало, и все, наконец-таки, почувствовали себя одним целым.

«А с тобой, Филатов, нам надо будет поговорить наедине», — послышался голос Савельевой.

Я слегка покосился в её сторону и кивнул.

— Боюсь, что врачи запретят столько сладостей, — усмехнулся Васька, когда я к нему пришёл после посиделок.

— Тогда спрячь, — я попытался засунуть презенты ему под подушку, но они не помещались. И мы оба рассмеялись, однако подарки пришлось положить в тумбочку, что стояла рядом. — Ладно, — выдохнул я, успокоившись, — как ты?

— Пока так же, — просто ответил он, попытался приподняться, но ничего не вышло. — Тело жутко ноет, но я хотя бы чувствую его.

Я невольно сжал кулак и пожевал губами. Настроение заметно ухудшилось.

— Да-а-а, — зло протянул я, вспомнив виновного в этом. — Сука…

— Всё нормально, Илья, — отмахнулся Васька. — Зато не докучаю вам своей скукотой.

— Кто сказал, что ты скучный? — хмыкнул я. — В школе мы весело проводили время.

— Так, то в школе, — ответил он. — А когда сюда приехал, то будто подменили. Всё не то, как-то не по-нашему.

— Может, дело не в чужом городе? — я хитро прищурился. — А в ней?

— В ком? — насторожился Васька и тут же закатил глаза. — Да, блин, Илюх, и ты туда же?

— Разве я неправ? Ты ведь тоже нравишься Лизе.

— Думаешь? Я же такой…

— Скучный? Это мы только что обсудили и сошлись во мнении, что это неправда.

— Да ну, прекрати.

— Нет, по-твоему, я сюда заявился так поздно, чтобы так быстро соскочить со столь щепетильной темы?

— Можно подумать, у тебя своих щепетильных тем нет, — вновь рассмеялся Васька. — Кстати, как у вас дела с Людмилой?

— В целом… нормально, — уклончиво протянул я.

— А-а-а, — он лукаво подмигнул. — Всё-таки смогли найти укромный…

— Даже не начинай, — тут же перебил его я. — Это уже никого не касается.

— Всё, я нем, как рыба.

— Вот и отлично.

На несколько секунд мы замолчали, а потом Васька продолжил:

— Знаешь, когда зашла госпожа Савельева, то всё вокруг, будто изменилось. Давящая атмосфера спала, несмотря на то, какая она… ну, ты понимаешь.

— Понимаю, — кивнул в ответ я. — Но поверь, она оставила эту давилку в других кабинетах.

— Хорошо, что меня там не было, — поёжился парень. — У нашей княжны будто потайная сила есть, — он перешёл на шёпот: — Когда она была рядом, я слышал её голос у себя в голове. Госпожа сказала, что ты за меня отомстил. Да так, что теперь те уроды кости собирают.

— Вот оно как, — хмыкнул я. — Значит, Савельева к тебе в голову залезла?

— Типа того, — несколько смутился Васька. — Но ведь это телепатия. Разве магам такое доступно?

— Почему нет? — переспросил я. — Учитывая, насколько сильна княжна.

— Это да, она… — он вновь прищурился, глядя на меня. — Погоди, но и ты тоже сильный. Да ещё и тренируешься с ней индивидуально. Получается, что госпожа и тебя научила таким приёмчикам?

Я только плечами пожал. К чему врать? Здесь и так всё понятно.

— Так вот почему ты так легко всех уделал! — Васька отчего-то обрадовался и даже на кровати подпрыгнул. Правда, сразу поморщился и рухнул обратно на подушку. — Ты знал их удары наперёд, верно?

— Не совсем так, — я покачал головой. — Я не могу вот так открыто читать мысли. Лишь улавливать эмоции и кое-какие обрывки. Но при драках зачастую тело работает само на рефлексах. Да, мысли есть, но телепат никогда не сможет одолеть тренированного бойца.

— Интересно, — на его лице появилась улыбка. — Но тогда получается, что ты и в моей голове побывал?

— Нет, — я тоже улыбнулся. — К друзьям я такого не применяю. Да и вряд ли получится. Я пока что не могу пробиться в голову к сильным людям.

— Сильным? — Васька приподнял руки, словно показывая, насколько он сейчас беспомощен. — Ты издеваешься?

— Если ты не смог отбиться от уродов, что напали исподтишка, то это вовсе не значит, что ты слабак, — спокойно ответил я. — Ты силён духом, друг мой. А это намного важнее накачанных мышц.

— Как он? — первым делом спросила Савельева, стоило мне войти в её кабинет (ну да, с княжной решили не мелочиться, учитывая её вес и габариты, что буквально, что фигурально).

— Идёт на поправку, — улыбнулся я, пробираясь сквозь полумрак. Директриса решила насладиться светом луны, сидя напротив широкого окна. Мягкое кресло, бокал вина в руке, и хищный взгляд, направленный на меня, от которого по спине пробежали мурашки. — Госпожа Савельева, я боюсь что…