Одно лишь движение рукой, и в горло Степнова вонзилась тонкая игла, заставив того упасть обратно на диван. Мико не убила его, но смогла обездвижить.

— Что… — глаза старика уже в который раз выпучились от страха и непонимания.

— Замолчи, — произнесла азиатка. — Здесь я задаю вопросы. И первый из них — что ты помнишь о вчерашней ночи?

— Я… — мозг Степнова всем своим естеством отторгал воспоминания о безумном монстре, что ворвался к нему в кабинет, но всё же сдался и наградил носителя каждой мелкой деталью, отчего волосы на голове Степнова встали дыбом. — Мор…

— Да, именно он, — спокойно кивнула Мико. — И мой хозяин весьма тобой недоволен, но всё же решил дать тебе ещё один шанс. Советую им воспользоваться.

— Да-а-а… я всё сделаю, — старик попытался повернуться, но смог пошевелить лишь парой пальцев на руке.

— Вот и славненько, — азиатка поднялась и отряхнула красно-зелёное платье. — и да, Гена, давай без фокусов. Мы смогли добраться до тебя даже там, где ты чувствовал себя в полной безопасности. И поверь, нам не составило это особого труда, — она достала из кармана его пистолет и помахала перед лицом. — Мы видим тебя насквозь, следим за каждым твоим шагом. Тебе от нас не скрыться, — сказав это, она вырвала иглу, отчего Степнов зашипел. — В общем, надеюсь, ты меня понял, и мы с тобой больше не увидимся, — Мико медленно двинулась к входной двери. — Живи, Гена, и не будь дураком.

Дверь тихо закрылась, и только тогда хозяин квартиры смог пошевелиться.

— Вашу мать, — выдохнул он, видя, что лежал перед незнакомкой в одних лишь трусах. Когда очнулся, у него кружилась голова, и он вообще толком ничего не соображал. Но сейчас… — Хер вам, а не крыса.

На его лице появилась ехидная ухмылка, когда в голове созрел план. Да, не самый шикарный, но лучшем, чем ничего.

Степнов ринулся к лежащему на журнальном столике сотовому телефону. Старик желал натравить на Мора рыбку покрупнее. Уже предвкушал, как этот засранец в маске будет скулить и молить о пощаде, когда…

— Да вы издеваетесь, — вырвалось из груди Степнова, когда он разблокировал мобильник.

Кто-то залил на гаджет видео с камеры наблюдения в кабинете Мора. Как раз тот самый момент, когда Степнов разбушевался и решил высказать, что думает обо всех своих начальниках.

' Я в курсе, что ты работаешь с Тарниковым… Будешь рассказывать мне всё, что происходит… Докладывать о каждом его шаге'.

— Суки, — от негодования Степнову захотелось выть волком, ведь его прижали со всех сторон. — Ненавижу!

А в следующее мгновение мобильник разбился о стену.

— И вот настал тот день, когда я должна дать вам напутствие, — торжественно произнесла Савельева, встав из-за стола.

Был вечер четверга. Школьный день прошёл спокойно, и ничего не предвещало беды, пока директриса во всеуслышание по динамику не объявила, что все участники олимпиады после уроков должны собраться в актовом зале. Естественно, никто из нас не смел воспротивиться. Даже влиятельные родители не решились бы идти против веления княжны (как мне тогда казалось). Да и чего там, на самом-то деле? Задержаться на лишние пару часиков? Не беда, все свои дела можно и отменить. Даже мне пришлось довольствоваться лишь телефонными разговорами со своими помощниками.

В общем, мы собрались, как и полагается, в условленном месте. И там нас встретила вся администрация школы за пышным столом. Савельева явно не скупилась на угощения, правда, алкоголя не было, но оно и понятно.

— Так вот, мои дорогие, — меж тем продолжала директриса. — Я очень надеюсь, нет, я уверена, что все вы сделаете всё, что возможно, дабы не посрамить имя школы. Взамен же «Пепел и Крылья» обещает вам…

Ну и так далее и так далее. Что именно там нам могут дать, я уже не слушал, так как все мои мысли были заняты прекрасной девушкой, по имени Люда, что сидела справа от меня.

— Не пялься так, а то дыру прожжёшь, — прошептала она, покосившись в мою сторону.

— Разве я могу навредить своей будущей жене? — так же тихо ответил я. — Никаких дыр, конечно, если ты сама…

— Илья, — Люда слегка ударила меня ногой по стопе, чтобы этого никто не видел. — Прекрати, на нас же смотрят.

— Не сказав ни слова, — хмыкнул я, но всё же отвернулся, чтобы не смущать её. — Пускай завидуют молча.

— Порой ты меня удивляешь своей дерзостью, — произнесла девушка.

— Говорит та, кто решился… кхм, — я вовремя прикусил язык. — Ладно, это мы уже обсудили.

И да, ещё тем же вечером. Конечно же, её родители ничего не узнали, хотя уверен, что догадывались. А вот от Савельевой мне неплохо так влетело за то, что и Варвара была с нами. Что ж, почти справедливо, вот только препятствовать девочкам я никак не мог. Ну не связывать же мне невесту! Хотя ей бы понравилось. Правда, в другой обстановке и при других обстоятельствах.

— Я верю в вас! — тост Савельевой затянулся. — За «Пепел и Крылья»!

— За «Пепел и Крылья»! — подхватила пара десяток глоток, и над головами поднялись бокалы.

Но повеселились мы недолго. Всё же «деловые» люди, что несколько меня корёжит. Не то, чтобы я завидовал (уж точно нет), но большинство таких вот детишек просто мажоры, которые строят из себя не пойми что. И да, некоторых из подобных личностей взяли на олимпиаду. Всё-таки башка у них на месте. Да и Исток со второй ступенью тоже неплохо выглядит.

В общем, я попрощался с Людой и остальными, а потом вернулся в потайную лабораторию. Хотелось проверить, что же там успели придумать девчата, пока я разбирался с другими делами.

— Ты как? — вопрос раздался из темноты, стоило мне только войти в дверь.

И да, каким-то немыслимым образом мне удалось перейти тот магический барьер, что установила директриса. Оставалось только гадать, как именно.

— В норме, — спокойно ответил я, пройдя вглубь помещения.

Свет никто из нас не включал, мы и так прекрасно видели друг друга. Не прямо, а больше ментально. Всё-таки директриса многое мне дала. Возможно, это последствия её «массажей», или же аура здесь такая, что придаёт сил. Не знаю, но был ей благодарен за это.

— После того, что случилось в офисе Степнова, нельзя пускать всё на самотёк, — Савельева поднялась со стула и медленно двинулась вдоль лабораторного стола. Я же, наоборот, присел неподалёку. — Ты же понимаешь, о чём речь?

— Вы про то, что Люда с Варварой меня не послушали? — на всякий случай уточнил я, хотя и так понимал, что прав.

— Я ведь тебя предупреждала, Илья, — директриса обошла меня и остановилась за спиной. Женские руки легли на мои плечи, начав их легко массировать. — Девочка подалась азарту. А он опасен для столь неокрепшего разума.

— Знаю, но что я могу сделать? — попытался повернуться к ней, но ничего не вышло.

— Следить за ней, Илья, — просто ответила Савельева. — И помогать, дабы она не переступила ту черту, за которой её ждёт только ад.

— А вы уверены, что я именно тот человек, который на это способен? — признаться, я и сам сомневался, что мне это удастся.

— Как знать, — ухмыльнулась она. — Но ты смог удержать себя, не сорваться в откровенную грязь. Да, на наших руках кровь, Илья, но в отличие от меня, ты всё ещё держишься.

— В отличие от вас? — в тот момент мне стало несколько не по себе.

— Не будем об этом, мой дорогой, — директриса с силой сдавила плечи, после чего отпустила и неспешно направилась к своему месту. — Ты и так понимаешь, о чём я говорю, Мор, — мой псевдоним она промурлыкала с нежностью. — Люди с такими возможностями, как у тебя просто так не появляются в нашем мире. И я уверена, что у тебя есть предназначение.

— Боюсь, что мы не в дешёвом фанфике об Избранном, — скромно улыбнулся я. — Я всего лишь парень, который…

— Нет, — она присела и вскинула палец, заставив меня замолчать. — Ты не всего лишь парень. Не лги себе и… не лги мне.

А вот эти слова вновь заставили меня напрячься.