— Вот как? — протянул я, глядя на вытянувшиеся лица Васьки и Лизы. — Ну, что я могу сказать? Видимо, они от рук отбились, раз вступают в неравные драки.

— Илья, — сердилась Люда, отчего её щёчки чуть покраснели. Стоило признать, ей это даже шло. — Это опасные игры, и ты об этом знаешь.

— Подождите, — я вскинул руки. — Кто-то из пострадавших указал на меня? Я был с толпой местных бандитов?

— Никто ничего не говорил, — вмешался Гриша. — Но госпожа Смирнова права, нам нельзя выбиваться из общей массы. К чему лишние проблемы?

— Разве Филатов может без них обойтись? — усмехнулась блондинка, но теперь уже без иронии. Если до этого ей не нравились мои действия, то сегодня, отчего-то, она разделяла мои взгляды. Признаюсь, это воодушевляло. Правда то, что злилась Люда, охладило мой пыл. — Зато «Пепел и Крылья» точно будут на слуху, — девушка вздохнула и покачала головой. — Поскорей бы свалить из этого городишки.

— А чем тебе не нравится Новознацк? — спросила Лиза.

— Слишком пафосно всё выглядит, — хмуро ответила та. — Всё настолько пышет свежестью и весельем, что грязную подложку замечаешь уже с первым минут.

— Думаешь, здесь всё настолько плохо? — наша «умница» поправила очки.

— Не лучше, чем у нас, это точно, — блондинка поджала губы.

— Соглашусь с Варварой, — улыбнулся я. — Мне кажется, что сейчас в Змееграде намного спокойнее, даже невзирая на присутствие…

— Илья, — шикнула на меня Люда, дёрнув за рукав. — Здесь слишком много посторонних ушей.

— Да, прошу прощения.

К этому моменту организаторы постепенно расформировывали участников и отправляли их в разные кабинеты с сопровождающими. Сегодня у нас снова была теория, но так как жребий мы уже тянули, то повторно эта процедура не потребовалась.

Ваське, кстати, на этот раз повезло, он отправился вместе со мной сдавать физику. А вот Гриша был недоволен. Оно и понятно, ему ведь досталась литература. И пусть он знал всё назубок, но ему не нравилась сама мысль, что организаторы могут подбросить какую-нибудь заковыристую дрянь. В прошлый раз парень на этом и споткнулся. Не сильно, но осадочек у парня остался.

— Слушай, — шёпотом обратился ко мне мой приятель, когда мы шли по коридору с другими участниками, — а это, правда, ты их?

— Нет, — хитро улыбнулся я.

Васька смекнул, что к чему и тему продолжать не стал.

Ну а потом… потом началось то, за чем мы сюда и приехали. Школьная олимпиада продолжалась.

— Да как у тебя это получается⁈ — воскликнул Эфиров, когда мы вновь уселись за столиком в кафе. — 95 баллов!

— Признавайся, ты вживил себе чип в голову и даже нам ничего не сказал? — наигранно нахмурилась Лиза.

— Ребят, давайте успокоимся, — я снова поднял руки. — Я просто отвечал на вопросы. Ни более, ни менее.

— Да, но так и мы отвечали, — не унимался мой друг. — Только против моих 86 баллов, ты опять получил высшую оценку из всех сдающих.

— Эм, разве? — я вскинул брови.

— Ой, прекрати, Филатов, — отмахнулась Варвара, потягивая свой коктейль. — Можно подумать, тебя это удивляет.

— Ну-у-у, отчасти, — признался я.

— И что же именно? — вступила в разговор Люда. — Так и не научился притворяться слабаком?

— Мне это и не требуется.

— Неужели? А мне вот казалось, что тебя об этом попросили. Победить, но не выделяться.

— Но, но, но, — я погрозил ей пальцем. — Попрошу не лезть в мою голову. Мои мысли принадлежат только мне.

— Можно подумать, ты меня там чем-нибудь удивишь, — ухмыльнулась рыжая красотка.

Почему бы и нет? — игриво обратился к ней я посредством телепатии. — Я уже и номер для нас заказал. Конечно, если вы не будете против, моя госпожа.

«Опять дразнишься? — она улыбнулась. — Ну, хорошо. Посмотрим, на что ты способен».

— Всё? Перестали ворковать? — спросила нас Варвара. Только тогда я заметил, что она заметно насторожилась. — У нас проблемы, так что давайте оставим ваши поцелуйчики на потом.

— Что уже…

Не успел я закончить фразу, как к нашему столику подплыла небольшая шайка Кайрова с ним же во главе. Он обвёл всех нас презрительным взглядом, поморщился, чуть ли не сплюнул, а потом обратился ко мне:

— Я знаю, что это ты, Филатов, — сухо произнёс парень. — И даже не думай отрицать.

— Ладно, — я пожал плечами. — Признаю, это я…

— Ага! — один из его парней (боги, как это мерзко звучит) грубо перебил меня и вскинул свой телефон. — Я всё заснял!

— Что же, позволь узнать? — с хитрой улыбкой спросил я.

— Как ты признаёшься в том, что напал на наших друзей! — гордо воскликнул тот, но тут же получил такой звонкий подзатыльник, что чуть было не завалился на наш стол. — Да за что, господин? — не понимал парнишка. — Я же всё делаю, как вы просили…

— Закрой пасть, — прошипел на него Кайров. Что ж, оказывается, он не такой тупой, как могло показаться. Впрочем, он понял, что со мной в этом бою не тягаться, поэтому сразу же «дал задний ход». — Ладно, Филатов. Да, знаю, сейчас ты можешь признаться в чём угодно, только не в этом, — с этими словами вновь покосился на своего нерадивого «падавана», который разрушил весь его «тщательно построенный» план. — Но я знаю, что там был ты.

— Где? — снова спросил я. — Не совсем понимаю, о чём речь. Я ведь хотел признаться, что приложил все усилия, чтобы обогнать вашу школу на олимпиаде. Всё-таки ты вёл себя весьма некорректно по отношению к моей госпоже и невесте, — посмотрел на Люду, та легонько улыбалась. — Но если у тебя есть какие-то более серьёзные обвинения, то прошу, выкладывай. Только не забудь, что, помимо этого, у тебя должны быть также и веские доказательства.

Кайров с подозрением прищурился.

— Тот есть, ты не отрицаешь, что был там?

— Ещё раз спрашиваю — где? — я развёл руками. — Если что-то предъявляешь, то давай всё разберём по фактам.

Парень насупился и дёрнул плечами.

— Разговор ещё не окончен, Филатов, — процедил он и потопал обратно к выходу.

Проредившая шайка его шакалов потащилась следом, бросая на нас озлобленные взгляды. Ну а когда они ушли, то на нас уже смотрели заинтересованные посетители.

— Мне кажется, что ещё пара таких вечеров, и нас сюда больше не пустят, — поёжилась Лиза.

— Успокойся, — улыбнулась ей Люда. — Деньги всё решают. К тому же здесь не любят этих личностей.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась Тихонова.

— В этом городе несколько влиятельных родов, — ответила Смирнова. — И да, Кайровы богаты. Но помимо них есть ещё люди, которые заинтересованы во власти. И это кафе принадлежит именно им. Так что никто нас не прогонит. Наоборот, хозяевам этого заведения, скорее всего, льстит, как мы уже несколько раз отшили выскочку из враждебного рода.

— Ты знала заранее, — я не спрашивал, а констатировал факт. Люда порой умела удивлять. — И специально привела нас сюда.

— Прошу простить и миловать, — хмыкнула девушка и перевела на меня игривый взгляд. — Либо, наоборот.

— Ну вот опять, — закатила глаза Варвара, взяв в руки бокал. — Впрочем, мы ничего не видели, и нас здесь не было. Делайте что хотите.

После чего по залу разнёсся наш дружеский смех.

— Вот так просто? — удивилась Люда, войдя в номер.

— А ты кого-то хочешь стесняться? — в тон ей переспросил я, закрыв за нами дверь.

— Ты же знаешь, что всё неспроста, — она повернулась ко мне и слегка нахмурила бровки. — Я из знатного рода, а ты, уж прости, пока что мой Вассал.

— А ещё твой жених, — заметил я.

— Да, но мы даже школу не закончили!

— Однако являемся совершеннолетними.

— Но так нельзя! меня могут заклеймить!

— Это кем же?

— Ну-у-у, не знаю. Распутницей, к примеру. Легко доступной девчонкой. Да кем угодно!

— За то, что ты проводишь время со своим будущем мужем?

— А вдруг…

— Что? Решишь отказаться от моего предложения и выйти за другого? И тогда тебя никто не возьмёт?