— А вот это немного успокаивает, — пробормотал я, глядя на вновь пафосно вещавшего Гордеева.

— Думаешь, никто не решится подложить нам свинью? — так же тихо уточнил Гриша, стоя рядом.

— Постараются, уверен в этом, — ответил я, кинув взгляд на «бывшего» просителя руки и сердца Смирновой, который стоял у противоположной стены и чуть ли не прожигал меня злобным взором. — Но сейчас это будет гораздо сложнее сделать, ведь за нами наблюдают. А то, что снимается в прямом эфире, — я вспомнил о наставлении, данном Саше, — навсегда остаётся в Сети.

Да, я заранее подготовился к такому повороту. И теперь, даже если кто-то решится удалить запись и заткнуть чьи-то рты, то-о-о… вряд ли идея увенчается успехом. Ведь Саша уже успела подключиться к местным камерам и записывает чуть ли не каждый шаг. Конечно же, который попадает в поле зрения. А видео автоматически становится доступным в даркнете, причём абсолютно бесплатно. Сейчас-то ничего интересного нет, поэтому ничего толком и не обсуждается на той тёмной стороне. Но вот если вдруг кто-то из свиты Кайрова, либо он сам пожелает ставить палки в колёса, то эффект бумеранга не заставит себя долго ждать.

В общем, я слегка подстраховался, мало ли что может прийти в буйную головушку неадекватных подростков. И как позже оказалось, не зря.

— Ты слишком самоуверен, Филатов, — хмыкнула Варвара. — Но я до сих пор не могу понять, почему это работает.

— Всё дело в моём животном притяжении, — улыбнулся я, за что получил лёгкий удар в бок.

«Будешь с ней флиртовать, — раздался в голове голос Люды, стоявшей справа от меня, — и я, правда, назову тебя свиньёй».

Понял, понял, — я слегка покосился на неё, чтобы никто не догадался о нашей мысленной перепалке. — Простите, моя госпожа.

«Прекрати!»

И вот тогда началось самое интересное — мы вновь тянули жребий. Но теперь уже на то, кто, с кем и когда будет сражаться. При этом с лица Гордеева не сходила ехидная улыбка, из-за чего так и хотелось слегка подкорректировать его имперскую морду. Конечно же, я сдержался, даже косого взгляда не бросил. Прекрасно понимал, что столь значимая личность обладает огромной магической мощью. Да и не только магической, ведь Верховный князь чуть ли не буквально держал все влиятельные рода за яйца. И мои «выходки» могли дорого стоить как Смирновым, так и Морозовым, хотя со вторыми я старался мало контактировать официально.

Как ни странно, но теперь повезло всей нашей команде. Василий и Лиза, являвшиеся в данной дисциплине на последних ролях, получили себе в партнёры так же слабаков. Признаться, выглядело это комично. Да, началось всё с боёв именно таких вот «очкариков», да простит мне Васька. Но как ещё их можно назвать?

Однако стоит отдать им должное. Да, они не умели драться, но пришли к общему решению — игра в «Камень, ножницы, бумага». Ага, именно так наши умники и решили спор. Что самое забавное — это не запрещалось правилами. Правда, глядя на морду Гордеева, можно было понять, что он не ожидал такого поворота и кривился, как только мог, но… сам ведь разрешил, поэтому не прекратил подобный каламбур, чтобы не упасть в грязь лицом.

А вот потом… началось то, чего так все ждали — полноценные спарринги. И первой на арену вышла Минь.

— Ты же знаешь, что их нельзя убивать? — в шутку спросил я, когда она медленно двигалась к цветной линии на полу.

— И это мне говорит наш знаменитый Филатов, — девушка так же наигранно закатила глаза. — Избил почти половину школьных хулиганов, а теперь решил стать тренером?

— Эй, я же хочу исправиться, — хохотнул я.

И вновь тычок в бок.

«Теперь и к ней подкатываешь?» — Люда встала рядышком.

Подбадриваю, моя госпожа. Только и всего.

«Вот получишь ты за это. Обещаю, сладко не покажется».

С вами даже горький перец покажется слаще мёда.

«Ой, прекрати», — моя невеста всё же улыбнулась и подобрела.

Тем временем Минь уже вышла на арену. Против неё выступила довольно крупная «девочка».

Чёрт, да даже мне было бы нелегко свалить такую тушу, — мысленно возмутился я. — Ей точно стоит вступить в банду.

«Вряд ли, — Люда отрицательно покачала головой. — Она является Вассалом Кайрова».

Уже успели познакомиться?

«Ага, когда этот идиот приезжал ко мне свататься».

На том наш разговор и закончился. А вот схватка Минь только начиналась.

Громадная школьница (хотя она казалась намного старше) мигом ринулась к нашей однокласснице. Короткие волосы, округлённые от злости глаза и распахнутый рот, из которого донёсся яростный рык. Девчонка явно хотела сбить Минь одним махом. Вот только стоило ей приблизиться, как азиатка резво ушла в сторону, моментально оказавшись за спиной противницы, подпрыгнула и пнула ту ногой под зад. При этом снабдила свой удар небольшим всплеском магии, благодаря чему толстушка, хоть и была более-менее опытной, не смогла остановиться и пролетела ещё полтора метра. Рухнула на пол она уже за чертой арены, а от её падения мы все почувствовали лёгкую дрожь под ногами.

А в следующую секунду зал взорвался аплодисментами и смехом. Тогда даже Гордеев заметно повеселел.

— Вот это да! — воскликнул он. — И вновь «Пепел и Крылья» показывают нам отличную подготовку! Признаться, я даже не надеялся, что в этом году они смогут нас чем-то удивить! И как же приятно сказать — я ошибался, друзья!

— Минь! — мы одновременно ринулись к ней. — Да ты просто красотка!

Естественно, это выкрикнул не я, а Варвара. Мне б за такое не только по рёбрам прилетело.

Далее же начались выступления других школьников, а нам дали немного передохнуть. Воспользовавшись свободной минуткой, мы переместились на трибуны и принялись с упоением наблюдать за спаррингами наших возможных будущих оппонентов.

— Илья, ты следующий, — произнесла Люда, смотря на банду Кайрова, что разместилась в левой части спортзала. — Уверен, что справишься?

— Если б я тебя не знал, то посчитал бы это за оскорбление, — улыбнулся в ответ я.

— Я серьёзно, — девушка нахмурилась. — Они явно что-то задумали.

Я проследил за её взглядом и заметил небольшую суету в команде наших оппонентов. Их главарь, тот самый Игорёк, чуть ли не со слюной у рта пытался что-то доказать одному из судей, но тот ни на что не соглашался, отмахиваясь руками. Я не мог услышать, о чём они спорили, но было несложно догадаться, Кайров желает сменить своего приятеля, который сейчас должен был выйти на арену против меня. Даже не знаю, обрадовало меня то, что рефери отказал, или огорчило. С одной стороны, жутко хотелось расквасить подонку нос (это я о Кайрове) за неподобающее поведение с моей женщиной. С другой, я должен был скрывать свою силу настолько, насколько это вообще возможно. Да, я определённо выйду победителем в турнире. По крайней мере, пока ещё никого не заметил с тем же уровнем Истока, что у меня. Были ученики уже с третьей ступенью, вот только все они казались слабоватыми. Да, подкачанными, стройными и… напыщенными. В них не было той самой силы, которую можно назвать СИЛА.

И всё же я надеялся, что ещё смогу с ним встретиться. Всё-таки он неслабый противник, и определённо победит в своих спаррингах. Так что остаётся только ждать и уповать на судьбу.

— Итак, новый бой! — возгласил Гордеев и перевёл взгляд на меня, ткнув пальцем. — Илья Филатов, ученик «Пепла и Крыльев»! Парень, который в буквальном смысле, запрыгнул в последний вагон перед началом учебного года! Уверен, многие из вас слышали его имя! Поэтому с нетерпением ждём, что же он покажет нам сегодня!

— Ему бы комментаторов на Чемпионате мира работать, — хмыкнул за моей спиной Васька, но тут же зажал рот ладошкой, приметив суровый взгляд Верховного князя. Видимо, Гордеев его услышал. Но разве ж это проблема? Не думаю.

— Давай ты ненадолго уймёшь своё красноречие? — шикнула на него Лиза. — Пока нас не стали штрафовать на баллы.

— Ладно, ладно, — парень вскинул руки. — Прошу прощения, просто невинная шутка.