— Давай я поговорю, — предложил Сергей. — Пусть лучше тебя никто не видит.

— Почему? — я вопросительно посмотрел на него. — Тарников и так знает, что я наступаю ему на пятки, так чего прятаться?

— Не стоит нарываться лишний раз, — покачал головой Сергей. — Уж ты-то вроде должен был научиться.

— Ладно, — я вздохнул и ещё раз посмотрел на гулящую компанию в небольшом дворике, которая с пьяным улюлюканьем обступила наш автомобиль. — Только и ты их пощади. Судя по всему — простые люди. Магией никто не обладает.

— Не волнуйся, я буду в меру настойчив.

С этими словами он выбрался наружу и направился к их главарю — бритому парнишке с тупой и наглой мордой.

— Эй, пацаны, в чём дело⁈ — прямо обратился к ним Сергей. — От тачки отойдите, не дай бог, поцарапаете, мамка потом в жизнь не расплатится!

— Слышь, а ты кто такой, чтоб мою мамку трогать⁈ — сразу же набычился главарь.

— Разве я сказал, что я её трогал? — мой напарник остановился и с улыбкой развёл руками. — Просто предупреждаю, что машина дорогая. Вряд ли вам нужны неприятности.

— Это они у нас, что ли? — захохотал парень и двинулся к Сергею. — Дядя, ты реально попутал! Ты хоть знаешь кто…

Он не успел закончить фразу, когда мощный хук справа буквально снёс его с дороги. Паренёк отлетел в сторону и рухнул на одного из своих товарищей, придавив к земле здоровенной тушей.

В ту же секунду на Сергея с воинственным видом набросились остальные гопники. Но что они ему? Он мигом разбросал пьяных пацанов и при этом умудрился сбивать их так, чтобы они не падали на машину. Видимо, он и правда к ней прикипел. Впрочем, я не был против. Значит, будет заботиться, и в пути она точно не заглохнет.

Единственное, что меня беспокоило, так это кровь, что всё же попала на капот. Но, опять же, мелочь, которая легко отмывается.

Не прошло и пяти минут, как Сергей поправил куртку и махнул мне. Я лишь хмыкнул и выбрался наружу, стараясь при этом не зацепить дверью никого из корчащихся на земле придурков.

— Я уже и забыл, как ты умеешь драться, — с улыбкой произнёс я. — Помнится, когда мы столкнулись в магазине Саши, ты был не столь ретивым.

— Да иди ты, — отмахнулся тот. — Ты Пробуждённый, а они пьяная шваль. Сравниваешь жопу с пальцем.

— Приятно осознавать, что в этой аналогии я палец, — усмехнулся я.

— Разве я так сказал? — Сергей посмотрел на меня с усмешкой. — Ладно, некоторые скоро очухаются и помогут остальным. Надеюсь. Если нет, то уже не наша проблема.

— Так-то да, но мы не можем оставить их здесь просто так, — я всё же не удержался и слегка пнул одного из гопников.

— Почему? — Сергей удивлённо посмотрел на меня.

— Представь, что они успеют сделать с машиной, пока мы будем болтать наверху, — ответил я, посмотрев на третий этаж.

Как ни странно, но калека жил именно там. Глупо, конечно, но… порой кажется, что в этом мире нет ничего логичного и справедливого. Именно поэтому я хочу ему помочь.

— Зараза! — выругался Серёга. — И какого хера им вообще не спится⁈

— Можно подумать, ты был другим, — ухмыльнулся я.

— Можно, — кивнул он. — И был. Сперва армейка, потом семья и вечные подработки. Ну а уже после… ладно, чего уж вспоминать. Давай так, я схожу поболтать к этому типу, а ты побудь здесь. Справишься же, если они вдруг очухаются?

— А вот сейчас обидно было. Но у меня есть другой план.

— И какой же?

— Скоро узнаешь.

Я с ехидной улыбкой повернулся к пацанчикам, что валялись рядом. Кто-то уже начал подавать активные признаки жизни, чему я был только рад.

— Что ж, парнишки, зря вы на моего друга наехали.

Я сжал кулаки, отчего ториум в который раз впился в кожу, и почувствовал прилив сил. А после направил свою магию на неудачников, которые нарвались не на того Пробудившегося.

В ту же секунду послышались сдавленные стоны, а кто-то и вовсе воскликнул от боли. Гопота зашевелилась, один даже решил подняться, но я сразу же свалил его ментальным давлением.

— Значит так, ублюдки! — начал я зловещим голосом. — Если я вернусь и увижу хоть какой-то косяк с вашей стороны, то, клянусь, найду каждого из вас и завершу начатое! Всё понятно⁈

Ответом мне были всё те же стоны. Впрочем, и такое «да» меня вполне устраивало.

— Идём? — я развернулся к напарнику.

— Вот зря ты так, — он покачал головой. — Их же накрыть может.

— Именно этого я и добивался, — пожал я плечами. — Но не переживай, силу для этих слабаков рассчитал, никто не побежит топиться на набережную от страха. Всего лишь просидят дома недельку или две, а потом выпрутся на улицу обратно. Зато усвоят урок, что не каждый приезжий может оказаться простачком, которого они свободны стопорить.

— Эх, Илья, — вздохнул Сергей и первым двинулся к лестнице.

— Вот уж от кого не ждал звонка, так это от самой княжны! — воскликнул мужичок, пропуская нас в узкую прихожую, и покатил на инвалидной коляске на кухню. — Хотя признаюсь, очень на него надеялся, но с другим уклоном. Сами понимаете, баба она видная и знатная. Я бы с ней…

— Давай не будем, — прервал его я спокойным, но не терпящим возражения тоном. — Мы приехали по делу. А госпожа Савельева просто так ни к кому не обращается.

— Госпожа… — протянул хозяин однушки, остановившись за маленьким загаженным столом. — Да вы проходите. Извиняйте, что так засрано, но… гостей я уже давно не жду. А те, кто приходит, привычные к подобному.

Ну да, свинья грязь везде найдёт, — подумалось мне, когда я кое-как протиснулся за Сергеем. Он-то плечистый детина, хоть и ниже меня.

— А вы под ней, получается, ходите? — вопросительно уставился на нас мужичок.

Одет он был в грязную тельняшку (впрочем, здесь всё таковым было), помятые трико и подратые тапочки. Передвигался, естественно, на коляске, а по тонким ножкам сразу видно, что он давно ими не пользуется. Даже под одеждой это было сильно заметно. Бритая седая голова и весьма помятое лицо. Мне даже не верилось, что старику, сидевшему перед нами, всего лишь сорок лет.

— Нет, мы не её Вассалы, — ответил я. — А чьи, лучше не знать. Давай сделаем вид, что нас здесь не было.

— Дык, это я всегда рад, — хмыкнул он. — Готов помочь княжне, тем более она дама обеспеченная.

Я покосился на Сергея. Тот вздохнул и достал кошелёк. Стоило Аркаше (а именно так звали мужичка) это увидеть, как его стеклянные глаза мигом оживились и задрожали, будто он готов был разрыдаться от счастья.

— У нас есть несколько вопросов, касающихся некоего господина Степнова, — произнёс мой напарник, кладя на стол тысячную купюру.

— Ого, — а вот тут глаза Аркаши округлились. — А вот насчёт этого княжна умолчала.

— Мы не хотим ничего афишировать, — на стол легла вторая купюра. — Поэтому и не говорим о подобном по телефону.

— Я вас понял, но Степнов… — начал было тот, но Сергей тут же накрыл деньги ладонью, отчего Аркаша встрепенулся. — Да, да, да, я как-то работал на него.

— Продолжай, — я скрестил на груди руки. — Как давно? Что это за тип вообще? С кем работает?

— О, не, не, не, друзья, — Аркаша всё же успел схватить деньги, пока Сергей отпустил их. — Я бы и рад ответить столь щедрым гостям на все ваши вопросы. Но буду откровенен — знаю слишком мало.

— Будем рады любой информации.

— Хорошо, — тот ухмыльнулся и спрятал купюры в порванных трико. — В общем, я был там не шибко крутой. Хотел продвинуться, но вовремя понял, что могу и с башкой расстаться. Так-то только вот, — усмехнулся он и с силой хлопнул по ногам, но даже не скривился, — лишь культяпки мои онемели. Однако же кое-что мне доверяли.

— Что именно? — сухо поинтересовался Сергей, прищурившись. Мы не собирались его запугивать, таким людям явно нечего терять, а вот если войти в доверие, то можно многое узнать.

— Тайничок один у запруды, — продолжил тот, жадно поглядывая на кошелёк. — Знаете, где находится?

— Допустим. И что там хранилось?