Остатки монастыря разбирали до 1931 года. Четыре иконы из Вознесенского монастыря, в том числе Богоматерь Одигитрия работы Дионисия, находятся в Третьяковской галерее, еще несколько — в кремлевских музеях.
Архитектурный ансамбль
План Кремля 1600-х годов позволяет представить тогдашний облик монастыря. В центре прямоугольного двора, окруженного длинными одноэтажными кельями и оградой, стоял стройный величественный пятиглавый собор. Над двумя воротами, выходившими к Спасской улице Кремля, поставлены были кубические церкви (незадолго до разборки их запечатлели на гравюрах и акварелях 1790–1800-х гг. Ж. Делабарт и Ф. Алексеев). Был в монастыре и еще один храм. Комплекс монастыря впоследствии разрастался, в нем строились и упразднялись храмы. Вдоль Спасской улицы фасад монастыря тянулся на 80 метров. К Вознесенскому монастырю были приписаны некоторые старинные кремлевские храмы, в том числе церковь Константина и Елены, снесенная в 1928 году. К началу XX века монастырь имел три церкви с восемью престолами.
Вознесенский монастырь на плане «Кремленаград» начала 1600-х годов.
Вознесенский собор
Новые технологии
Строительство заложенного княгиней Евдокией в 1400-е годы каменного собора затянулось на несколько десятилетий; ему мешали постоянные пожары. После смерти Евдокии стройка остановилась; новый импульс ей дала Софья Витовтовна, жена Василия I. К середине XV века собор был возведен «под кольцо», т. е. до основания барабана; так он простоял до 1467 года. От пожаров каменные стены покрылись трещинами, своды разошлись. Достраивать собор в 1467 году великая княгиня Мария Ярославовна, вдова великого князя Василия Темного, призвала известного строителя той поры Василия Ермолина. Ермолин, вопреки желанию княгини, не стал разбирать старое здание, обнаружив, что «внутри еа все твердо бяше». Он выломал обгорелые камни, разобрал непрочные своды, а старые стены обложил снаружи обожженным кирпичом и белым камнем. Над ними возвели новые своды с одной главой. Как говорит летопись, «дивитися всем необычному делу сему». 3 ноября 1467 года собор освятил митрополит Филипп. По предположениям исследователей, это был одноглавый крестовокупольный храм с тремя апсидами. Своды опирались на четыре внутренних столпа. Захоронения тогда размещались непосредственно внутри здания, не имевшего подклета. Размеры собора в плане были 15,3×11,4 метра. В те времена в соборе уже хранилась икона Богоматери Одигитрии «греческого письма», главная монастырская святыня до 1920-х годов. Княгиня Евдокия спасла ее во время взятия Москвы ханом Тохтамышем в 1382 году. В пожаре 1482 года икона обгорела, и на уцелевшей доске написал «в той же образ» знаменитый Дионисий. Росписи и иконостасы его работы украшали в то время монастырские храмы.
Вознесенский монастырь в Кремле. Вид с севера.
Вознесенский собор Вознесенского монастыря. Вид с юга. Рисунок XIX века.
Близнец Архангельского собора
К началу XVI века Вознесенский собор пережил еще несколько пожаров и обветшал. В 1519 году великий князь Василий III повелел разобрать его и заложить новую церковь. Некоторые исследователи полагали, что в ее недрах уцелело и основание собора XV века. Считается, что это строительство вел автор Архангельского собора в Кремле итальянец Алевиз Новый. Освятил собор 9 мая 1520 года митрополит Варлаам.
Вновь собор был отстроен по заказу царя Федора Иоанновича и его жены царицы Ирины Годуновой в 1587–1588 годах; как говорит летописец, он был сделан «больши старого». Юго-западный угол старого храма, где располагались наиболее чтимые захоронения, по мнению специалистов, при перестройке не потревожили и включили в новый храм. На плане Кремля 1600-х годов мы видим стройное здание с мощным пятиглавием и большими полукруглыми закомарами. Круглое окно в центральной закомаре схоже с таким же окном Архангельского собора. Вознесенский собор имел три апсиды, четыре внутренних столпа; стены его по-ренессансному членились на три яруса карнизами и на три прясла двухъярусными пилястрами. В качестве образца для нового храма вновь послужил Архангельский собор Кремля: прообразом для церкви-усыпальницы великих княгинь и цариц стал храм-усыпальница их мужей. Возможно, Борис Годунов, пока еще царский шурин, вдохновитель замысла нового собора, желая упрочить свое положение неофициального правителя страны, хотел, чтобы его родство с царицей было зримо и монументально воплощено в Кремле; отсюда и прототип в виде «царского собора».
В Вознесенском соборе не были повторены резные детали и классический ордер собора-прототипа, но схема членения фасадов была точно воспроизведена. Очень изящная обработка стен собора как бы маскировала их двухметровую толщину. Покрыт собор первоначально был по закомарам; четырехскатная крыша, видная на старых фотографиях, явно поздняя. По размерам плана Вознесенский собор уступал в Кремле Успенскому и Архангельскому соборам, но превосходил чудовский и Благовещенский.
Годуновская школа
Собор конца XVI века был первым и одним из ярких памятников так называемой «годуновской школы», которые очень высоко ценятся историками русской архитектуры. Композиция этих храмов отличается особой стройностью, боковые главы смещены к центральной, поставленной на постамент. На фасадах используется ордерная система, причем художественные качества «годуновских» соборов заставляют исследователей говорить о чрезвычайно высоком профессиональном уровне мастеров. Будучи объектами «царского заказа», эти храмы, в том числе и Вознесенский, становились примерами для подражания и определяли в конечном счете стиль эпохи. Размеры Вознесенского собора повторены в Троицком соборе Антониева-Сийского монастыря на Русском Севере (1588): «а церковь де мерою заведена в Вознесенскую меру, что в Девиче монастыре у нас на Москве»; близки к Вознесенским и параметры Рождественского собора (конец 1580-х гг.) Пафнутьева-Боровского монастыря. По образцу Вознесенского собора выстроены Вознесенский собор Печерского монастыря в Нижнем Новгороде (1631–1632), Софийский собор в Тобольске (1683–1686): «Мы, Великий государе указали в Тобольску соборную церковь Софии… построить каменнуе против образца какова в Москве в Кремле в девичьем Вознесенском монастыре… а какова Вознесенская церковь мерою кругом и в вышину и тому посланы… к вам образцы и сметные росписи и чертежи», — гласит царская грамота. «Итальянизированные» черты фасадных декораций, восходящие к Вознесенскому собору, исследователи обнаруживают в нескольких знаменитых храмах XVI–XVII вв.
Святыни и драгоценности
В конце XVII века собор был вновь возобновлен, после чего его освятили 14 ноября 1696 года. Известно, что тогда в нем были пробиты новые окна. Перестраивался он и в XVIII столетии, особенно после пожара 1737 года. Иконостас был устроен в 1721 году, при возобновлении собора по приказу Петра I. Царские врата и пять икон местного чина иконостаса были «греческого письма». Интересны в нем иконы с изображениями страстей Христовых, скопированных с иллюстраций к голландской Библии Пискатора. Драгоценный киот с частицами святых мощей, устроенный царицей Ириной Годуновой, украшал храмовую икону Вознесения. Некогда на стенах собора были изображения похороненных здесь государынь, но их сменила поздняя роспись 1812-го и 1870 годов. Перестраивался храм и в 1823 году, реставрировался в 1870–1880-е годы.
