На некоторых панорамах Московского Кремля часовня у башни и еще не снесенная церковь Рождества Иоанна Предтечи изображены одновременно; это может означать, что перенос церкви готовился заблаговременно, и часовня построена до 1847 года.

Часовню венчал исторический крест, снятый при сносе с придела Уара Мученика Предтеченской церкви. Служба в храме, размещенном в сыроватом помещении второго яруса башни, была всего два раза в год. Это был один из десяти храмов, относившихся к ведомству Кремлевского дворца.

В 1917 году церковь в Боровицкой башне была разорена во время взятия Кремля красногвардейцами. Храм подвергся еще и сильному ружейному обстрелу, несколько пуль поразили иконы святителей московских и образ Казанской Богоматери. «Искалеченный лик Пречистой с укором глядит на дела рук человеческих, — свидетельствует Нестор Камчатский, — и я уверен, что ни один негодяй не посмел бы приблизиться теперь к этой иконе».

В первой половине 1920-х годов кремлевская комендатура, чуждая подобным сантиментам, захотела сломать и часовню при Боровицкой башне. По сведениям В. Ф. Козлова, Музейный отдел Наркомпроса позволил ей это сделать, назвав уничтожаемые осколки старины «чуждыми наростами». Вскоре часовня исчезла. На ее месте — дверь в недоступную ныне башню. Из всего церковного обихода внутри уцелела только солея.

К сохранившейся церкви Ризположения на Соборной площади примыкала с запада небольшая часовенка, по которой и саму церковь звали иногда Печерской. Часовня имела с храмом общие крыльцо и южную паперть, сломанную в 1922 году.

Печерская икона Богоматери — список с чудотворного образа из Киево-Печерской лавры, по преданию, последовала в Первопрестольную за русскими митрополитами, переносившими свою кафедру из Киева во Владимир, а оттуда в Москву. Митрополиты чтили эту икону как покровительницу Московской митрополии, преемницы Киевской. Она была помещена на западной стене Ризположенской церкви, оказавшись прямо напротив окон Золотой Царицыной палаты, вследствие чего сделалась предметом особого внимания цариц и царевен.

Во второй половине XVII века часть стены храма с иконой обстроили с трех сторон; галереи и южное крыльцо перекрыли сводами. Так возникла Печерская часовня. Она была открыта целый день, в ней горела неугасимая лампада, и в народе жило правило: никто не может пройти мимо, не поклонившись Печерской иконе. «Образ Печерской Богоматери привлекает много молельщиков», — замечает в «Обозрении Москвы» 1820-х годов А. Ф. Малиновский.

И соблюдалось это правило отнюдь не только простыми москвичами. Часовня сообщалась переходом с комплексом Большого Кремлевского дворца. Духовный писатель XIX века А. Муравьев в «Воспоминаниях о посещении Святыни Московской Государем Наследником» (будущий император Александр II) описывает, как «Великий Князь поднялся по высокой лестнице, чтобы приложиться к чудотворной иконе; она находится в углублении бывшего церковного окна».

После революции Печерская часовня перестала существовать. При разгроме Кремля красногвардейцами в 1917 году она была разорена, а при реставрациях 1919–1925 гг., а также второй половины 1940-х годов частично снесена, частично заложена. Судьба чудотворной иконы неизвестна.

Конечно, шесть часовен — далеко не самые горькие утраты Кремля в советскую эпоху. Но утраты заметные. Маленькие, скромные часовни вносили трогательную нотку в кремлевскую «музыку в камне». И без этой нотки мощный и величавый хор соборов и дворцов звучит, увы, не так, как в старину.

Внешний облик Кремля настолько привычен многим поколениям людей, что нам трудно даже представить себе, как выглядела московская цитадель каких-нибудь три с половиной столетия назад. Заброшенный машиной времени в середину XVII века, наш современник, пожалуй, и не узнал бы кремлевскую крепость. Башни, за исключением Спасской, были вдвое ниже, их не венчали еще нарядные шатры. Со стороны «поля», нынешних Красной площади и Васильевского спуска, Кремль ограждал широкий Алевизов ров, стены которого были выложены камнем. Наполненный водою, он соединял Москву-реку и Неглинную, делая Кремль островом. Параллельно существующей линии кремлевских стен тянулась вторая, более низкая, со своими башнями — «отводными стрельницами». Они прикрывали подступы к главным кремлевским воротам и соединялись с ними мостами.

До наших дней дошла только одна такая «внешняя башня» — Кутафья башня у Троицких ворот Кремля. А еще семьдесят с лишним лет назад такое напоминание о былом облике кремлевской крепости существовало у Тайницких ворот.

— А где это в Кремле Тайницкие ворота? — спросит москвич начала XXI века. — Таких ведь нет?

И будет, в общем, прав. В Никольские и Спасские ворота ходят по спискам работники и посетители президентской администрации. Горожанам оставлены Троицкие и Боровицкие. А пятые кремлевские ворота в Тайницкой башне на Кремлевской набережной заложены снаружи кирпичом. И только с тыльной стороны башни видны деревянные створки ворот. Они выходят в Тайницкий сад, в который простым москвичам вход заказан уже почти столетие.

С Тайницкой башни, главной башни южной стены Кремля, началось пятьсот с лишним лет возведение нынешних стен кремлевской крепости. Она строилась на месте Чешковых (Чушковых) ворот Кремля Дмитрия Донского. Башню строили итальянские зодчие Антоний Фрязин и Марк Фрязин. Новгородская летопись говорит под 1485 годом: «Майя в 29 день заложена бысть на реце на Москве стрелница у Шешковых ворот, а под нею выведен тайник, а делал ее Онтон Фрязин».

Тайником, давшим башне имя, принято считать выложенный камнем, пересохший к середине XVI века, а затем возобновленный колодец. Он мог обеспечить водой осажденных в крепости. Колодец был настолько глубок, что в нем в 1826 году утонул рассеянный сторож Надворного суда. Между тем тайником, скорее всего, в средневековой Москве называли секретный подземный ход из Тайницкой башни, позволявший выбраться за пределы Кремля в случае необходимости. Кремлевская опись 1646–1647 годов свидетельствует: «Под Тайницкие вороты тайник, и у того тайника ступени повыломались, и в тайнике по обе стороны из стен и свода осыпалось каменей с 50, по полукамен и по чети; и у тайника, у затворенных дверей, замка нет и двери засорены».