Я включила чайник.

— Есть новости по Эсмеральде Стром?

— Её посадят. Банк Талисманик предложил позаботиться о ней, — Фред изобразил пальцами кавычки в воздухе, — но оборотни решили, что она относится к их сфере ответственности. Сомневаюсь, что мы вновь услышим о ней. Её направят в Губу.

Я хмыкнула. Губа, или жаргонное от «гаупвахта», являлась тюрьмой сверхов. Я никогда её не посещала и не хотела. Я положила пакетик чая в свою кружку и добавила горячей воды, отрешённо наблюдая, как жидкость окрашивается тёмным цветом.

— Чуть не забыла, — сказала Лиза, помахав конвертом. — Это принесли для тебя ранее. Один из волков Салливан.

Я напряглась, оставив свой чай ради конверта. На нём не было никаких пометок. Кончиком указательного пальца я поддела и вскрыла его, достав два листа бумаги. Первый оказался написанной от руки запиской, выведенной каллиграфическим почерком с завитками. Всего два слова. «Как обещалось».

Я нахмурилась и глянула на второй лист. Ааа. Результаты анализа моей ДНК. Я просмотрела и фыркнула, увидев напечатанное заключение.

Человек: результат отрицательный.

Сверхъестественное существо: результат неоднозначен.

Прямо-таки история моей жизни.

— Что там? — спросила Лиза.

Я пожала плечами.

— Просто Леди Салливан пытается притвориться моим другом и напомнить мне, что большинство оборотней — хорошие ребята, — я скомкала бумагу и бросила в ближайшую корзину, после чего вернула своё внимание к чаю. Я достала пакетик, затем добавила капельку молока и размешала. Однако не успела я сделать глоток, как зазвонил мой телефон. Увидев имя звонившего контакта, я опешила.

— Алло? — осторожно ответила я.

— Это вопрос? — гаркнул мой дядя. Мне не представилось шанса ответить. — Неважно. Сегодня утром я увидел твоё имя в новостях. Полагаю, я должен быть впечатлён. Ты за полдня раскрыла ограбление банка и уничтожила целый клан оборотней.

Я вздохнула.

— Ничего я не уничтожала. Убили одного альфу. С кланом всё будет в порядке.

Он фыркнул.

— Ну если ты так говоришь. Ты явно проделала хорошую работу. Твои родители тобой гордились бы.

Из уст моего дяди это была похвала высшей степени. Что-то тут неладно.

— Спасибо, — выдавила я.

— Я подумал, надо дать тебе знать, — отрывисто продолжал он. — Я сумел найти ту коробку вещей, принадлежавших твоему отцу и матери. Я всё упаковал. Она уже едет к тебе. Понятия не имею, будет ли что-то полезным, но я бы не хотел, чтобы ты послала ко мне орду вампиров и оборотней, если я не сдержу своё слово.

— Я бы не… — мой голос дрогнул, когда я осознала, что так мой дядя пытается пошутить. — Спасибо, — повторила я.

— Береги себя, Эмма, — буркнул он и отключился.

— Ты в порядке, босс? — спросил Фред.

Я кивнула. С таким же успехом в дядиной посылке может оказаться лишь несколько фотографий. Я не буду обнадёживаться. Пока что.

Лиза подняла голову и выглянула в окно, затем улыбнулась.

— Я так и думала, что вскоре он придёт вновь, — в её голосе слышались дразнящие нотки.

Я проследила за её взглядом и увидела Лукаса, выходившего из машины. Он несколько секунд постоял на тротуаре, будто погрузился в глубокие раздумья. Лёгкий ветерок играл с его волосами. Затем он поднял голову и убрал руки в карманы. Мгновение спустя прозвучал дверной звонок Отряда Сверхов.

— Я открою, — сказала я.

Лиза усмехнулась.

— Уверена? Я всегда могу отправить Лорда Хорвата восвояси и записать его сообщение для тебя. Ты не обязана говорить с ним лично, — она помедлила. — Ну разве что тебе очень хочется, — её усмешка сделалась ещё шире

Я сделала глубокий вдох.

— Мне очень хочется, — я подняла руку к волосам, будто собиралась их пригладить. Затем осознала, что делаю, и опустила её обратно. Затем пошла открывать дверь.

— Привет, Эмма, — Лукас посмотрел мне в лицо.

— Привет, — я испытывала глупую неловкость.

Его чёрные глаза изучали моё лицо.

— Как твоё плечо? — поинтересовался он наконец.

— До сих пор немножко ноет. Но заживает хорошо.

— Хорошо.

Мы продолжали смотреть друг на друга.

— Славная у нас погодка, — сказала я и сама содрогнулась. Мои навыки светской беседы определённо требовали оттачивания.

В уголках его губ зародилась крохотная улыбка.

— Да. Очень летняя.

Я прикусила губу.

— Ты тут по какому-то конкретному поводу?

— Да.

Я ждала.

Лукас протянул ладонь в мою сторону.

— Знаю, что уже поздновато, но я подумал, что ты можешь согласиться на ланч. Я приехал лично, чтобы ты не могла меня избежать. И чтобы тебе пришлось посмотреть мне в глаза, когда ты будешь выдумывать отговорку, почему ты слишком занята.

— Я не так уж сильно занята, — я склонила голову набок. — Могу выделить часик-другой.

Глаза Лукаса внезапно сверкнули.

— Ты голодна?

— Нет, — я подалась вперёд и взяла его за руку. — Поедем к тебе?

Он уставился на меня. Я сошла с крыльца Отряда Сверхов и двинулась к его машине. Мгновение спустя Лукас последовал за мной.

Продолжение следует…