— Воды, один глоток.

Сбросил простыню, размотал тряпки, обмотанные на груди. Шрам кривоватый, белесый, чуть припух, но по виду такому явно недели две. Чешется жутко. Нитки вылезли. Сил вроде бы нет, а, с другой стороны, хочется вскочить и песни горланить. Озноба, жара не ощущаю, значит жить буду.

— Попей, Боря.

— Выйди, Язва, я одеваться буду.

— Чего я там у тебя не видела? После вчерашнего все, и не только снаружи.

Привстал осторожно, готовый в любой момент плюхнуться обратно. Ноги держат. Шаг, другой, плюхнулся на зад, так, что стекла зазвенели. Шов держится, судя по ощущения внутри тоже все на месте.

Подери нерадивый. Центр тяжести нарушен. Я же вчера килограмм сто спереди срезал. Ходить теперь заново учиться.

Попытался резво подняться, тут же скрутило и вырвало зеленой слизью. Да, блевать я теперь буду много и часто. Один из двух больших недостатков методики. Первое время свернутый желудок постоянно будет пытаться распрямится. Есть еще второй недостаток, но про него пока думать рано.

Голод, какое это блаженное чувство — когда его нет. Какое же это счастье — не ощущать вечно грызущее, да не просто грызущее — выворачивающее наизнанку. Пелена перед глазами начала расходиться, как тучи после майской грозы. Вместе с тучами поплыли и ускорились новые мысли. Ясные и стремительные, как молнии.

Рука бросилась к уху, опережая другие части. Набрал кожевника.

— Яков, помощь нужна.

— Борис Антонович, все чем располагаем, все ваше.

— Кожаный фартук изготовить можешь, чтобы по моей фигуре держался? Двойной, с прочными швами. На спине завязки, а лучше ремни. Между стенками чтобы килограммов сто песку держал, на уровне живота. Изнутри еще пару карманов глубоких.

— К обеду сделаем в лучшем виде.

Один вдох между ударами сердца, новый звонок.

— Сифоныч, доброго здравия, как настроение?

— Это ты, ты аристократишка тот, позор, позор на мою голову.

— Сифоныч, предложение есть деловое и очень выгодное.

— Ты издеваться, глумиться решил? Да на до мной и так уся артель ржет как лошади.

— Сифоныч, не надоело ли тебе всю жизнь уголь жечь? Знаю, же что тошно.

— А тебе дело какое, на слезу мою позарился поди? Фиг тебе, а не…

— Извини, не с той стороны зашел. Наверняка у тебя есть мечта, в которой ты сам себе не признаешься. Точнее у тебя точно она есть, и я готов ее сделать реальной.

…

Новая вспышка перед глазами, лихо закрученные усы обер-старшины Белозерска.

— Здравствуйте Василь Сергеевич, Это Боря, ваш приятель давний.

— Боря, Боря, что за Боря? Не знаю никакого Бори и знать не хочу.

— Василь Сергеевич, мы пару недель назад с вами дело раскрыли, убийство Портного Леонтия. Вот звоню, переживаю, как у вас дела то сложились?

— А, это ты, каналья. Паршиво дела. Выскочкой меня назвали, а все из-за тебя. Обер-майор вообще загнобить решил. Ты говорил, что карьера попрет, а меня конный брод охранять приставили, по которому ишаки соль возят. Меня, обер-старшину Холодцова, у которого четыре жены и дети малые.

— Я так и думал, Василь Сергеевич. У меня отличные новости! Просто сказка-песня! Срочно пишите рапорт на перевод в столицу. Пора в жизни что-то менять. Нечего вам в Белозерске просиживать. Есть кто в столице знакомый?

— Так у супруги Марфы как раз тетка при смерти. Старуха зловредная и ворчливая.

— Ну так сам Вечный ученик вас направляет. Пишите по уходу за престарелой родственницей. Я помогать вам по службе буду, вместе будем дела раскрывать. Вам почет и дорога по карьерной лестнице, а у меня свой интерес.

— Дела то да, душегуба портного это то ты ловко нашел. Но вот так сразу в столицу, как в омут?

— А чего вы теряете? У вас же четыре жены, им платья нужны красивые и общество. Да они же в этой дыре вас живьем съедят…

Попытался унять мысли, скачущие галопом. В голове вертится еще десяток звонков сделать. Список советника есть — пара сотен надежных людей из тайного сопротивления. Лидер накрылся и людей вроде как мне оставил. Стоп. Нельзя самому звонить. Есть вероятность, что под наблюдением эти кадры. Пара звонков по списку от одного абонента — и приехали.

…

Полились сообщения милости. Пропало умение котиков лечить, трансформировалось в новое.

— Хирургия млекопитающих, ступень 2 (открыто самостоятельно), прогресс 101 из 864.

Это млекопитающее — по всем признакам я. Странно, что не увидел семейство парнокопытных из подотряда свинообразных. Хороший рывок, да и причина вроде не совсем заурядная. Примерно начинаю понимать, что и как на росте навыков отражается.

— Лидерство малой группы, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 28 из 72.

И кто это мне брехал, что управление малой группой без развития сатранга не откроется?

Харита ползет, пол сотни баллов каждый день прирастает. Мазанул глазами по строке с финансами и насторожился. Деньги Егору переводил, назад он вроде не возвращал. Откуда лишних сорок рублей?

Предлагаемый вариант коммерческого использования слова повторно отправлен на рассмотрение комиссии.

Получено 36 рублей за использование слова на один месяц.

Пока смотрел на число и прикидывал несложную математику, 36 превратилось в 37.

Это же почти шестьсот человек скачали. Если бы знал, можно было не куролесить вчера, а чуть подождать, а потом под присмотром нормального лекаря… Нет. Нельзя мне ждать. И так, отстаю от врагов на несколько шагов. Причем в полной темноте.

С другой стороны, хоть себе, Боря, не ври. Не в деньгах дело. При желании свободно заинтересовал бы любого лекаря, в уникальном эксперименте поучаствовать. Причем так, что он бы и сам доплатил. Раз такие вопросы себе задаю — поумнел я или нет?

…

— Бука, спишь падлюка, почему сразу не ответил.

— Прости, Боря, в уборной я.

— Застегивай ширинку и мигом ищи методику, как открывается умение «Архивариус». Чтобы к вечеру открыл.

— Зачем, Боря, я…

— Еще раз задашь подобный вопрос — будешь искать новое место работы.

…

Егор ввалился прихрамывающий, глаза усталые, но бешеные. Выдал с порога:

— В течение ночи вверенный объект подвергался нападению девять раз, дважды предпринималась попытка поджога. Трижды кражи повозки с лошадью.

— Чего такой веселый, сам не пострадал?

— Да что мне сделается то? Мужичье пьяное, один так вообще на своей косе зарезался. Ночь постоял в дозоре, тряхнул стариной, так будто пара десятков лет долой. Тут что, каждую ночь так весело?

— Если нападения отражены по согласованному сценарию, думаю нас долго никто не тронет.

— А то, по самому сценарию и есть. Всех ровно уложил, как велено. Запряжена повозка, едем куда?

— Я еще с родичем не общался, а так на учебу надо и домой заглянуть.

— С родичем не получится, вставал он под утро, в аккурат как я в последний рейс тела собирал. По земле катался, на луну выл. Потом еще крынку этого пойла выхлебал и упал мертвецки.

— Печаль. Стоп, несколько рейсов делал? Чижик, поди сюда. Не похмеляться. Телегу распрячь, на доски разобрать, унести к стоянке кучеров и сложить аккуратно.

— Так сопрут же.

— На то и расчет. Нельзя нам больше с этой телегой светиться. Ты вроде Чижом вчера назвался? Назначаю руководителем первой боевой ладони, Бука, где бойцы новые? И конокрада сюда веди. Нашу лошадь надо наоборот украсть.

— Это как наоборот? — удивился Чижик.

— Вот так, пусть незаметно засунет в чужую конюшню, адрес я оставлю.

— Егор, по-прежнему не одобряешь вчерашнюю операцию. Не веришь, что я умнее стал?

— Боря, я в твоей голове не сомневаюсь, ты всегда…

— Погоди, давай на подзатыльник спорить, что вчерашнее зелье ты не в аптеке купил, а это у тебя что-то из старых военных запасов.

Дядька отвел глаза, не стал спорить. То-то. Скоро вы все узнаете на что способен Боря, если думает не о еде.

Сквозь суету пробился Херувим, пришибленный, руки трясутся, глаза красные.