Пока все носились как угорелые занимаясь вопросами подготовки похода. Мы с Альвгейром и Уной ходили на охоту. Война войной, а качаться надо. Если для Альвгейра вопрос поднятия уровня остро не стоял, как и для меня. То вот Уне характеристики надо было повысить. На войне возможны неожиданности и повысить Выносливость первоочередная задача.

Система, словно понимая нашу задачу не скупилась на опасных животных в окрестных лесах. Стаи волков и кабанов, стада оленей и горных быков, с завидным постоянством выскакивали на нас и позволяли нам набирать опыт. Еще система подкинула несколько ватаг разбойников, в основном состоящих из воинов разбитой армии тэна Хара. Одна ватага была настолько большой, что попыталась установить свою зону влияния, включив в нее несколько хуторов. Пришлось напомнить кто в доме хозяин.

Давным-давно играл в замечательную серию игр «Ведьмак». В третьей части в локации Велен на пригорке было «Дерево висельников». Не помню были ли связанные с ним задания, но образ в память въелся. Теперь на Исэе тоже было свое дерево висельников. Посвятил это дело богу Одину. Вороны его священные птицы, а на дереве висельников для них приготовлен пир на весь мир. Надеюсь при случае за меня перед богом они словечко замолвят.

В воскресенье весь город собрался у священного дуба. Хельга-колдунья, поддерживаемая с двух сторон Бьёрк и Хальвейг провела обряд общения с богами, чтобы они ниспослали удачу нашему походу. Прирезала золотым серпом курицу и петуха. Кровью измазала кору священного дуба. Не знаю где черпали разработчики вдохновение, но кора кровь просто впитала. Ни капли не упало на землю.

Я повесил на ветку священного дуба меч в ножнах, специально выкованный Альфстейном. Мигнуло уведомление о повышении удачи на пять процентов. Похоже боги удовлетворились ритуалом и подношениями.

После ритуала всех воинов собрал на площади тинга. Толкнул проникновенную речь о священной мести за поруганную честь Айсборга и отмщении за ничем не спровоцированное нападение. Система повысила Известность еще на три очка. Вот даже непонятно как это оценить. Могло ли быть повышение больше или меньше? Не знаю.

Обнялись с Асбьёрном, и пешая часть войска отправилась колонной за ворота. За ней потянулись телеги обоза, в которых лежали разобранные три стреломета. Испытания в качестве башенных орудий они прошли успешно, а вот в качестве полевых испытания только предстоят. Хотя римляне же использовали метательные орудия в полевых сражениях, а мы чем хуже?

Остальная часть хирда отправилась грузиться на корабли и готовиться к отплытию. Попрощались с провожающими. Я крепко обнял мать. Обнял Торбьёрна, наказал ему мать беречь. После прощания перемесились на корабли. Проверили в последний раз корабельные снасти. Убрали в трюм мешки с вещами. Отдали швартовы и табаня помалу отошли от причала.

«Валькирия» возглавила нашу колонну из двух кораблей. Сначала она распустила свой полосатый бело-черный парус в узкую полоску, потом и следующая за ней в кильватере «Орка» повторила этот маневр. Ветер нам благоприятствовал и весла пока остались лежать в центре кораблей. Кроме нового паруса «Валькирия» щеголяла и новыми щитами по бортам. Торбьёрн и Рауд продолжили тренд на уникальность. Ни одного повторения на двух кораблях. Хорошо, что на кноррах щиты на борта не вешают, а я боюсь за их креативность.

Хотя в планах у меня постройка драккара, а меньше чем на двадцать пар весел не строят. Драккар конечно больше приличествует конунгу с его большой дружиной. У меня сейчас в хирде и на половину весел драккара людей не наберется. Придется хирд значительно увеличить.

Подгоняемые попутным северным ветром наши корабли ходко шли вдоль берега Исэя. Альвгейр и Халла тренировались в стрельбе с движущейся платформы по статическим мишеням. Стреляли по камням на берегу. Бреки вел корабли подальше от берега, чтобы точно не напороться на камни, плотными рядами, усеивающими дно вдоль всех берегов острова. Поэтому Халла попадала даже не через раз. Альвгейр стрелой указывал цель, Халла должна была попасть в нее.

Харальд и Уна оттачивали навыки копейного боя, охотясь на рыбу, в изобилии мельтешащую вокруг кораблей.

— Треска пришла на нерест, — пояснил Фьёльнир. — За ней придут косатки и киты. Люди Кистхуса готовят снасти и лодки. Поэтому для тэна Хара будет жизненно важно, чтобы мы как можно скорее решили вопрос с тэном Харом.

Я сидел рядом с ним на месте рулевого. Фьёльнир давал мне уроки управления кораблем. Чисто теоретически навык я развил, но чисто практически без реальной практики мои умения ничего не стоили. Фьёльнир учил меня как по цвету воды определять глубину и наличие течений. Как по движению волн определять наличие отмелей и подводных камней. Как в зависимости от силы ветра подбирать парус. Надеюсь, что раз я теперь тоже компьютерный персонаж все эти знания я без проблем смогу применить.

С «Валькирии» донесся крик, и она сбавила ход. Мы приблизились, Бреки указывал рукой влево к горизонту. Я приставил ладонь к глазам, прикрывая их от солнца. Вдали белел парус. Догнать или не догнать — вот в чем вопрос. С одной стороны, единственное место откуда мог идти этот корабль был Хавестхейм, с другой он шел оттуда, а не туда. Следовательно, предупредить о нас не мог. Единственный резон погони была информация. В общем решили положиться на удачу и не менять курс.

К вечеру дошли до Кистхуса. Выражаясь современным языком встали на рейде. Тэн Хакон подошел на рыбацкой лодке. Мы сообщили, что ополчение Айсборга вышло и должно прибыть к нему завтра к вечеру, крайний срок послезавтра к обеду. Хакон сообщил, что он тоже готов выступать и как наши войска прибудут и передохнут с дороги.

На других лодках жители Кистхуса доставили нам запас воды и продовольствия. Мы с собой конечно взяли всего под завязку, но он подарков не отказываются. Переночевали на борту кораблей. Можно сказать, для меня это был дебют. Раньше ночевать на кораблях мне не приходилось. Если и были в моей прошлой жизни путешествия по воде, то они были максимум однодневные. Переночевали нормально. На удивление спалось замечательно. Легкое покачивание, свежий воздух, плотный ужин — красота.

Утром двинулись дальше. К обеду владения тэна Хакона закончились и Бреки повел наш караван дальше от берега. В редких рыбацких деревушках вряд ли имелись лошади, чтобы быстро донести до Хавестхейма весть о чужих боевых кораблях, но доверяться этому мы не собирались. А в морской дали отличить парус торговца от паруса боевого корабля сильно проблематично.

Вдали от берега волнение моря увеличилось, что стало дополнительной маскировкой. Нас труднее стало заметить и подтверждением этому стал очередной торговец, вылетевший на нас. Тут уж мы не стали терзаться дурацкими вопросами. Бреки и Фьёльнир взяли торговца в клещи, а стрела Альвгейра, вонзившаяся в рулевое весло стала более чем толстым намеком о необходимости остановки. Кнорр подобрал парус. «Орка» подошла к его борту, и Харальд бросил конец веревки. Корабли подтянули друг к другу. Я пошел общаться с купцом.

— Я тэн Айсборга, Андбьёрн Ингварсон. Кто хозяин этого корабля?

Плотный мужик у борта назвался.

— Я хозяин. Люди называют меня Гагнрад Бьёльфсон.

Господи, как же вы сами-то эти имена выговариваете?

— Я не трону твой корабль и твои товары Гагнрад, но мне нужно знать давно ли ты из Хавестхейма и как поживает тэн Хар.

— Мы вышли два дня назад. Тэн Хар поживает хорошо.

— Готовится ли город к войне?

— Готовится. Теперь я понимаю с кем. Тэн Хар Костолом спешно собирает ополчение, но после рассказов о его поражении под стенами Айсборга не многие желают встать под его знамена. Люди считают, что он растратил свою удачу на торговлю.

— Много сейчас в Хавестхейме воинов?

— Я бы оценил в полсотни.

— Корабли Хара все в Хавестхейме?

— Карви на месте, а вот кнорра я не видел.

— Благодарю тебя за ответы Гагнрад, пусть попутный ветер всегда наполняет твои паруса.