Появился Фрейвид, сдал ему Прыгуна с его ватагой и отправил всех на бывшую ферму Торкельсона. Мать в довесок к Фрейвиду еще отправила пару треллей женщин. Договорились, что, если будут сложности они тут же Фрейвида пришлют в Айсборг.

Представил матери Ведис. Она очень обрадовалась появлению в городе местного торговца и возможности скинуть на нее экспортно-импортные операции. Они отправились определяться с расположением лавки и места проживания.

Наконец первичные дела я раскидал и вместе с хирдманами отправился в «Дом щитов». Бреки со своей командой находился там. При нашем появлении наступила тишина. Что-то мне это не нравится. Я прошел на свое место. Хирдманы расселись за столом. Трелли принесли еще пива и еды.

— Ну Бреки рассказывай.

— Пошумели мы знатно. На всем западном побережье земель Хара нет ни одной фермы, деревни или хутора где бы мы не появились. Как ты и приказал местных не убивали, домов не жгли. Только забирали припасы и товары.

— Припасы надеюсь не все?

— Все тэн, но я подумал, что еще лето, так что для себя они запасти все одно успеют. Когда же явятся люди Хара за положенной данью тут народ-то и поднимется.

— Хорошо, тут инициатива не наказуема, но на будущее давай делаем так как решили, и только после разбора будем вносить изменения в стратегию. Что по торговцам?

— Перехватили пятерых. Еду и другие припасы изъяли. За сохранение остальных товаров взяли выкуп. Итого получилось две марки.

— Значит тэну Хару придется эти товары купить дороже. Молодцы. Как предводитель такой славной команды Бреки получаешь от меня подарок — новую секиру.

«Кромсатель» сменил мой мешок на руки Бреки. По его лицу было видно, что подарком он очень доволен.

— Как себя проявил Вифрид?

— Лучше всех.

— Тогда Вифрид тоже получает подарок — новый топор.

«Слово вёльвы» обрело нового хозяина. Больше больших подарков у меня не было, поэтому поступил проверенным способом.

— Остальные воины получают по серебряному браслету.

Рев десятка глоток потряс крышу «Дома щитов». Моей команде перепало по новому серебряному кольцу. Всем все понятно — боевые выходы оплачиваются щедрее. Я обвел взглядом моих мореходов. Что-то меня беспокоило. Я пересчитал команду Бреки.

— Бреки? Потерь сколько?

— Трое тэн.

— Кто?

— Едгейр, Фингейр и Фальгейр.

— Плохо. Люди у нас это самое ценное. Как это случилось?

— По-разному. Едгейр словил стрелу, от одного из торговцев. Фингейр был ранен в ногу, когда мы взяли на приступ другого. Не удержался и упал за борт. В пылу схватки не заметили, потом было уже поздно. А Фальгейр полез к одной селянке и получил вилы в живот.

— Как отомстили?

— Торговцев пустили на дно, а ферму спалили.

— А говорил не убивали и не жгли.

— Это другое — это месть, она священна и не считается.

— Я не ругаю тебя. Просто все надо сразу рассказывать и полностью.

Опять надо набирать людей в войско. С историчностью тут конечно полный швах. В темные века знатные северяне в дружины набирали только лично знакомых воинов. Иначе был велик риск нарваться не беглого раба или засланца от другого вождя. Поэтому чтобы пополнить дружину приходилось заниматься сводничеством и повышать демографию. Дети твоих хускарлов мужского пола раньше или позже попадали в дружину.

В «Мире героев» схема была реализована проще. Если воин давал клятву вождю, то все — никаких измен, обманов и на бывших рабов пока смотрели сквозь пальцы. Асбьёрну задачу по набору людей никто не отменял. Завтра надо будет уточнить не появились ли новые кандидаты.

Решил, что через неделю Бреки также пошалит на восточном побережье земель тэна Хара. Дельную мысль подал Альвгейр. Мы не охватили нашими диверсиями населенные пункты вдали от побережья. Он предложил отправить для этого небольшую группу. На мой долгий вопросительный взгляд он нехотя поведал, что надеется выбить остальные части сета с троллей в «Долине великанов».

Оказалось, что местные тролли рождаются из камня. Значит пока нас две недели не было какая-никакая популяция троллей там образовалась. Он хотел совместить приятное с полезным и диверсии проводить и комплект постараться выбить. Пошалить в землях Хара, переместиться в «Долину великанов», повторить. В принципе идея здравая. Может и для меня что-то упадет.

Альвгейр просил отпустить с ним Харальда и Халлу. Халлу понятно на прокачку, а Харальд ее одну не отпустит. Тут же высказалась Бьёрк, что без нее Альвгейр никуда не пойдет. С ними вызвались пойти Хвидульф и Вифрид. Бреки сначала рот открыл, но потом вспомнил, что у него уже есть чем заняться.

Пришлось снова тасовать команды. В итоге на два корабля народу не хватило, точнее хватало впритык, при условии оставления Айсборга вообще без воинов. Нужно было еще решить вопрос с разведкой. На разведку вызвался пойти Фьёльнир. Решили, что пойдет под видом купца. Набрать ему телегу товара сложностей не составило. Вспомнил про ватагу Прыгуна. Там, где на взрослого внимание обязательно обратят ребенка просто не заметят. Надо пару его ребят придержать пока на ферму не отбыли.

Ну а мы с Уной займемся непосредственным руководством стройкой и немного охотой в окрестностях Айсборга. Нужно еще объехать мои земли посмотреть, чем народ дышит. Понятно, что в основном землей и навозом, но этот народ меня как тэна кормит, поит, холит и лелеет. Поэтому я должен управлять так, чтобы расставание с плодами своего труда для него было как можно менее болезненным.

Идею подала Уна. У всех народов сакральный смысл имеет перелом периодов. В частности, день летнего солнцестояния и идущая за ним самая короткая ночь в году. Славяне празднуют в этот день праздник Ивана Купалы, а у скандинавов Мидсоммар — праздник середины лета. Значит будем праздновать.

Мать подтвердила, что да, праздник есть, но в Айсборге его широко не праздновали по причине отсутствия тэна с хирдом и общей финансовой несостоятельности, короче денег не хватало. Так девки венки на предстоящую свадьбу во фьорд попускают, через костер попрыгают с парнями, ну и потом по кустам с ними уединятся.

Деньги есть народу стало больше надо праздник закатить масштабный. А вот потом и на диверсии можно отправляться. Объявил подготовку к празднику. С воодушевлением восприняли все, даже старые башмаки Асбьёрн и Рауд. Седина в бороду — бес в ребро. Это про них. Правда еще говорят — не стареют душой ветераны. Хотя это все в полной мере применимо и ко мне, но у меня есть оправдание — мне сейчас шестнадцать лет. Мне по возрасту положено.

На следующий день на площади объявили о проведении праздника. Сразу репутация и Известность подскочили. Иногда достаточно просто говорить. Все как в развитых демократиях. Наобещал избирателям с три короба и купайся в народной любви до следующих выборов. У нас так не прокатит. Мужик сказал, мужик сделал. Никак иначе.

За городом возле моря определили площадку для народных гуляний. Надо учесть все традиции. Украшение домов лентами и цветами, украшение венками шестов на праздничной поляне, танцы вокруг этих шестов. Вечерние забавы с прыжками через костер, запуск девушками венков в море, заплыв юношей за этими венками, поиск хозяйки венка, дальше как повезет. Главное в празднике — это обилие еды. Копченая рыба, овощи и много эля.

По подсчетам нашей колдуньи день летнего солнцестояния будет через пять дней. Просто прекрасно. Успеваем подготовиться, отпраздновать, вернуться в рабочее состояние и отправить группы товарищей на разбой. И нечего стесняться истинного смысла наших действий. Не мы начали эту войну.

За подготовку к празднику все взялись со свойственной северянам ответственностью. Трелли выкорчевали на выбранной поляне остатки пней и разровняли ее. Потом сколотили навесы, под которыми расставили столы и лавки. Подобрали место для выкладки угощения. Парни натаскали шестов. Девки украсили их венками, травами и лентами. Среди горожан и воинов нашли тех, кто умеет играть на музыкальных инструментах. В домах варили пиво и готовили угощение.