Следующий каменный коридор, в который нас привел Брум встретил нас разноголосым шипением. Заглянув в карту, я прочел название — Змеиное ущелье. Повернулся к Бруму.
— Брум, ётуны тебя забери! Ты куда нас опять завел?
— Ну тебе же нужен синий мох?!
— Ну предупредить ты же мог?
— Ну ты же не спрашивал!
— Опять двадцать пять! Значит так, теперь прежде чем нас куда-то вести сначала будешь рассказывать все об этом месте. Другой дороги до синего мха нет?
— Есть, но там тролли.
— Брум, а ты не слышал про конунга Рагнара Волосатые штаны?
— Нет, а что он сделал?
— Он много воевал, всегда побеждал, но однажды его враги смогли хитростью его схватить. И самый главный враг бросил его в яму с ядовитыми змеями.
— Ты на что это намекаешь?
— Ни на что. Просто вспомнилось.
Отвернулся от Брума и пошел своими глазами смотреть куда нас завел этот недоСусанин. Как, однако жизнь веселится. В седьмом классе школы сам играл Сусанина в театральной постановке. Теперь оказался в шкуре поляков. Почувствуйте разницу!
Практически весь пол, если так можно сказать, коридора был усеян клубками змей. Весна пришла они и повылазили. Причем весной они особенно ядовиты и злы. Вспомнил старый фильм «Не отступать и не сдаваться!», похоже это будет наш девиз. Еще хороший девиз: Бороться и искать, найти и перепрятать! Жаль больше одного девиза выбрать нельзя, это же не статус, который можно менять десять раз на дню.
Собрал военный совет как нам змей победить. Обычное оружие тут явно не в помощь. Тут нужно оружие с уроном по площади. А его нет. Бреки предложил устроить обвал. Идея хорошая, но есть минус. Грохот явно привлечет внимание троллей, а оно нам пока не надо. Да и потом нам в этот коридор надо пройти, а вдруг обвал его полностью перекроет?
Выручила всех Бьёрк. Её идея была неожиданна, нахальна и со здоровой долей авантюризма. Она предложила змей сжечь. У нас было много масла. Несколько бурдюков, заброшенных подальше. Полоса масла, разлитая на входе. Огненные стрелы Альвгейра и локальный пожар в отдельно взятом каменном коридоре. После уменьшения пламени повторить на особо опасных участках.
Примерно час сооружали пузыри с маслом. Чтобы масло сильно не растекалось Хвидульф с Бреки выкопали канавку поперек коридора. Теперь мы огорожены от змей рвом с маслом. Наконец все было готово, и мы начали. Харальд с Вифридом стали кидать пузыри с маслом, а Альвгейр, Бьёрк и Халла их сбивали в воздухе. Этакая стрельба по тарелочкам получилась. На змей пролились потоки масла. Громкость змеиного шипения возросла в разы. Змеи от злости стали кусать друг друга. Осталось добавить огоньку в эту вечеринку.
Альвгейр и Халла синхронно выпустили зажигательные стрелы и над змеиным морем растеклось море огня. Змеи начали расползаться в стороны. Часть двинулась в нашу сторону, и я поджег масло во рву. Змеи повернули обратно. Часть стала карабкаться по стенам коридора. Альвгейр и Халла стали их сбивать стрелами. К ним присоединилась и Бьёрк с пращой и камнями.
Огонь начал затухать, и Харальд с Вифридом стали бросать еще пузыри. Пламя разгорелось с новой силой. Во все стороны от ущелья начал распространяться запах жаренного мяса. Тут я понял, что это тоже приманка для троллей. Отправил Фьёльнира следить за тылами. Громкость шипения стала утихать.
Мы снова достали лопаты. Эх, раззудись рука, размахнись плечо! Вы когда-нибудь глушили рыбу веслом? Еще поможет представить происходящее процесс выбивания ковров. Десяток здоровых лбов зашел в коридор. Первый ряд начал лопатами плашмя лупить по земле. Второй ряд шел за первым и штыками лопат разрубал всех змей. В третьем ряду шли Бьёрк, Уна и Халла и собирали трофеи. За горящим рвом остался стоять Брум, который в широко раскрытыми глазами смотрел на наши действия. В его глазах читался не высказанный вопрос: А что так можно было?
Когда мы вернулись Брум подошел ко мне.
— Это было необычно. Никогда бы не подумал, что на змей можно так охотиться.
— Со мной не соскучишься!
— Это я уже понял.
Вернулся Два ворона. Активности троллей замечено не было. Бьёрк собрала со змей много запасов яда и Альвгейр с Халлой смочили в нем часть стрел. Теперь возможно с троллями сражаться станет проще. Яд он и в Африке яд. Я до конца не разобрался есть ли у местных троллей повышенная регенерация. Местные считают, что есть. Хотя может оказаться, что просто им качества оружия не хватает. Вот тролли и успевают раны зарастить пока бьются с нападающими. В случае с ядом, надеюсь им это не поможет.
Подошел довольный Вифрид с сообщением, что на ужин будет блюдо из змеиного мяса. Я подумал, что сегодня вечером похоже сотру руки в кровь переводя мясо в пайки. Интересно, а пайки из змеиного мяса как будут отличаться по вкусу от рыбных и пайков из дичи. Брум, услышав про еду тут же навострил уши.
Пройдя весь коридор до конца, мы вошли в большой грот. В центре грота находилось озеро. По берегам озера пучками синей ваты виднелись кусты синего мха. Хвидульф под руководством Бьёрк стал его собирать, а мы стали ставить лагерь для вечернего отдыха. Всем сегодня придется заниматься пайками. Не пропадать же мясу, а то разработчики срок хранения уменьшили и через сутки сырое мясо только на выброс, если его хранить не на леднике. Ледника у нас нет.
Охрану лагеря выставили усиленную. Пару сторожей плюс Свасуд. Запах никуда не делся, а вот все мясо мы собрали. Что подумают тролли? Правильно нужно пройти посмотреть дальше в коридор. А тут мы такие довольные. Бдить и бдить.
На ночь палатки ставить не стали. Все укладывались на шкуры и одеяла. Быстрая реакция — залог долгой и успешной жизни. Только прикорнул, как тролли все-таки пожаловали. В этот раз только три обычных тролля без шамана.
Очень удачно мы выбрали место ночлега. Хотя по нападению этого и не скажешь. Тролли не смогли все сразу выйти из коридора. Поэтому одномоментно мы сражались только с одним, да и ширина прохода на позволяла им наносить никаких иных ударов кроме как сверху вниз. Уклоняться от таких одинаковых ударов было относительно легко. Главное не уверовать раньше времени в свою победу.
Концентрацию мы сохранили. Троллей победили. Яд показал себя прекрасно. С каждой стрелой его действие увеличивалось, и тролли легли значительно быстрее. В качестве трофеев выпали только шкуры. Маловато, но тоже хорошо. Доспехи из кожи не дают штраф на скорость, что для наших лучников очень важно. Доспехи из шкуры тролля по прочности почти не уступают металлическим, что еще лучше для наших стрелков. Осталось только научить Ярнсмида делать доспехи из шкуры тролля.
Ночью еще три раза приходили тролли и все три раза с одинаковым результатом. Кроме шкур выпало немножко разных ингредиентов для ремесла. Уна подняла уровень, а Халла подняла целых два. Девчонки сначала пошушукались вдвоем, а потом пошли к Альвгейру, чтобы определиться с порядком улучшения характеристик.
Утром на совете прикинули, что поголовье троллей мы уменьшили значительно. Значит можно попытаться их немножко попартизанить. Альвгейр с Харальдом отправились на разведку и к обеду мы примерно представляли их распорядок. Примерно с десяток троллей и двое шаманов вместе с вождем постоянно тусовались в лагере, а остальные периодически патрулировали окрестности. Тусующиеся в лагере и патрулирующие менялись по непонятным правилам, поэтому мы не стали этим заморачиваться. Нехватка убитых нами троллей обнаружена не была. Разработчики не стали идти против стереотипов, и тролли были тупыми как пробка.
Мы начали постепенно вылавливать патрули, заманивая их в узкие коридоры. Через два дня в лагере остался только вождь и два шамана и даже так никаких признаков беспокойства они не выказывали. Утром на третий день мы решили атаковать лагерь. Подготовили все возможные способы умерщвления гуманоидных существ.
Сначала в троллей полетели пузыри с маслом и зажигательные стрелы. Вспыхнули сами тролли и лагерь, что добавило неразберихи. Потом полетели стрелы с ядом. Шаманы были увешаны шкурами, амулетами, какими-то веревками и лентами. Теперь все их украшения радостно пылали. Вождь носил на себе меховой плащ и набедренную меховую повязку. Его одежды пылали не менее радостно. Шаманы во все стороны посылали какие-то заклинания, а вождь активно размахивал дубиной. Цепляли они друг друга с хорошей периодичностью. Нам оставалось только подождать.
